吕松深深地看了子游一眼，对方的表情隐藏在绷带之下，但是他猜的出对方此刻一定是在嘲笑他，笑他识人不清才会那般信任身边之人。
“呵呵，是啊。我早应该做出更加清醒的选择才是。”
“教主大人还是一如既往的清醒且冷静。”
子游并不答话，轻轻摆了摆手示意他继续说下去，或许他也想听听对方嘴里关于自己的故事是以各种形式出现。
......
疯人塔的夜晚无风无声，铜柱上的刑图仿佛凝固的梦魇。
吕松跪在青砖地上，后背的伤口尚未愈合，血已干涸成暗色。他的双手被锁链反缚，十根手指被插入钢针，额头紧贴冰冷的石面，额发沾着刑室里残留的灯油。
这是来自教主的惩罚。
吕松抬起头打量着教主，眼前这人戴着一张青铜色的面具，面具打造的像是人似哭似笑怪异表情，一朵火焰痕迹灼烧在脸部，看起来有一种怪异的圣痕般的仪式感。
男人把玩着拇指上的二号扳指，那是子游的象征。
吕松在他眼中，看见了浓稠得化不开的黑暗。
“因教徒受刑，你竟求情？”子游的声音低哑，像是火焰舔舐干枯的柴薪。
吕松跪直了身子，冷汗顺着脊背渗入血痂：“是我管教不严，罪责在我。”
“你算什么东西，替他们承担罪孽？”子游嗤笑，目光冷淡而讽刺。
吕松没有答话，目光只是落在子游那张诡异的青铜面具上，仿佛要从那似哭似笑的痕迹里看透什么。但终究，他只是低下头，静静等待惩罚的降临。
刑杖落下，皮肉开裂，血溅在青砖上，渗入刑室深处的泥土。
吕松咬紧牙关，不发一言。
子游负手而立，俯视着他，仿佛在欣赏一件已经碎裂却仍在苟延残喘的瓷器。
“你要知道，想要诞生一件伟大作品所必须的大量的养分，途中也定然会诞生一些无用的废料，那些弟子就是这种角色。”
“而你跟他们不同。”
子游透过面具盯着吕松的脸，带着几分淡漠几分期许。
“我早晚会离开真空教，你们四大护法中我会选择一位来继承。”
“你...不要让我失望。”
“记住——”他语气淡漠，“你的‘庇护’毫无意义。”
“当然，我能给你期望，我也能收回。”
子游嗤笑着俯视他，目光像是俯瞰一条试图咬主人的狗。随即背过身，随即的坐在一旁的椅子上。
立刻有双耳失聪的红衣弟子上前端着蜡烛点亮烛台，昏暗的空间里瞬间明亮了几分。一位身材婀娜的白衣女子静静地在子游身后，似乎有几分害怕。
片刻还是伸出手按在子游的太阳穴上，轻柔的按摩了起来。子游顿时舒爽地仰起头，呻吟了起来。
“吕松长老，你还是认个错吧。我断头坊可从没用过针扎手指这般轻柔的刑罚，教主已经是对你宽宏大量了。”
吕松的嘴唇破裂，血腥气和铜锈气混在一起，让人作呕。他没有再多辩解。地牢的刑杖落在他肩头，皮肉开裂，骨节生疼。可他仍然相信，自己所做的一切，能够庇护那些弟子一丝一毫。
“那些普通弟子就跟我的吕氏族人一般，都是我的亲人，连亲人都庇护不了，那岂不是枉为人？”
圣母皱着眉头，有些惊讶于吕松的不知好歹。轻轻一勾手指头，被插入吕松指头的钢针又被狠狠拔出，已经凝固的血痂再次破裂，疼的吕松顿时冷汗直流。
十指连心，可即便那钻心的疼痛也无法改变他的初衷。
也不知道过了多久，刑罚结束后，他被丢入地牢思过。
无光，无声，唯有寒意侵蚀骨髓。
他不知过了几日，子游终于降旨，允他离开。
吕松拖着伤痕累累的身体回到铜柱坊，他仍记得子游临走前的最后一句话：
——“记住，你的‘庇护’毫无意义。”
吕松不以为然，他撑着墙壁，跌跌撞撞地推开了铜柱坊的大门。
下一瞬间，他的血液凝固。
尸首遍地，支脉尽灭。
血流入砖缝，结成暗红色的纹路。铜柱上，挂着一具具熟悉的尸体，他们的眼睛被剜去，口中塞满刻有经文的金箔。
吕松的脑袋嗡鸣作响。
他发疯似的翻开每一具尸体，去寻找还残存温度的亲人。
可无一例外，吕氏支脉的人全部被斩杀，连孩童也不例外。铜柱上的刑罚雕刻此刻宛如真实浮现，像是嘲弄着他的无能。
他不明白——
他明明是为了庇护他们，可为何却让他们走上了绝路？
吕松仰头，眼神空洞，嘴唇微微颤抖。
耳畔隐约传来嘲弄的呢喃声。
是子游的声音。
是支脉族人临死前的怒吼。
是他曾宣誓要守护一切的誓言，如今化作彻底的荒谬。
——“是谁做的？”他喉咙干涩，声音像是被砂石碾过，“到底是谁做的？！”
“究竟是谁？”
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