最后一次参加科举考试的罗芳伯落榜之后，不甘心在家乡当一辈子私塾教师，毅然决然带领一批客家青年下南洋，希望成就一番事业。
乾隆三十七年，35岁的罗芳伯决定下南洋谋生，历经风浪，从一个叫三发的地方上岸。
罗芳伯来此之前，中国东南沿海地区早有许多人来到加里曼丹谋生，他们大都集中在该岛的沿海城市坤甸一带打工，有的在农村种植水稻、椰子、咖啡、胡椒，有的则在山区开采石油和煤矿。
当地的自然条件和生活环境极为艰苦，由于路途遥远，他们得不到祖国的关心和照应，被乾隆皇帝称为天朝弃民。
为了生存，他们需要团结互助，于是自动结成了不少类似于同乡会的组织。
最初，罗芳伯在当地以教书为生，很快，他发现婆罗洲的华人缺衣少食业无居所，生活十分贫困，于是，罗芳伯决心要为改变人们的生活而努力。
罗芳伯一族定居在卡普阿斯河的入海口坤甸，他本人最初以教书为业，华人向来尊师重教，教师的社会地位较高。
而且罗芳伯不但学问深，还精通武艺，为人处世和组织领导能力都颇为出众。
史书记载，罗芳伯“生性豪迈、行侠仗义，喜结义士”……
老李几人听得入神，都不知道这个南洋岛屿上还有这些历史，都听黄宇栋继续说下去……
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