谢茂舒展筋骨，凑近衣飞石背后, 问道：“几时能吃了？”
“才码上呢。”
衣飞石两只手都占着, 只能被动让皇帝抱着, 转头让皇帝在嘴角亲了亲。
鲜红的羊肉在篝火上一点点变得油亮, 他见皇帝穿着雪白的燕居寝衣, 忙道，“在殿内炙肉这烟气也委实太大了些, 陛下往里一些，熏着了。”
谢茂抱着他不肯放，贴着就往脖子上啃：“不行，朕饿了, 羊肉吃不得，要吃人肉填一填。”
自从那场荒唐的行刺发生之后, 衣飞石在皇帝跟前姿态越发地低了。
许多年他都不肯再让皇帝随意抱着玩儿，事发一年多来, 皇帝想怎么抱就怎么抱，要他当着宫人的面坐在皇帝膝上，他也低头坐上去，半点儿不吭声，再不说什么年纪大了不成体统的话。
谢茂当然希望衣飞石能想通，不再为谢娴的错事自责, 可衣飞石心里就是过不去, 他也没辙。
如果多当众搂搂抱抱亲热几次就能让衣飞石心中的负疚轻缓一些, 他也不介意将此作为衣飞石自赎的途径——明知道衣飞石要面子, 他也不会很过分，只在太极殿内放肆，出外从不轻薄。
衣飞石被他啃得气喘，殿内服侍的宫人都目不斜视，几个没什么紧要差事的宫奴全都往外撤。
谢茂伏在衣飞石背上紧紧贴着，低笑道：“脖子没肉。”
“脸上肉多。”衣飞石认真炙肉，不肯接茬。
“只怕不是。”谢茂将手摸到他身上肉最多的地方，“脸上肉比这里还厚？”
不等衣飞石答话，突然有小太监一溜小跑进来，把谢茂和衣飞石都惊住了。
太极殿的宫人都极其老练沉稳，皇帝与公爷相处时，没有天大的事，谁敢轻易往里闯？
“说。”
谢茂想了想记忆中的天灾人祸，觉得最近不该出什么大岔子吧？
那小太监也被皇帝的表情吓住了，磕磕巴巴地禀报道：“回圣人，周翰林奉召见驾。”
周翰林，周琦。
前世曾侍奉谢茂大半辈子，最终替谢茂殉葬的侍臣。
这一世孝帝在位时间非常短，来不及祸害周家就被太后弄驾崩了，周琦无忧无虑地读书长大，有父兄照拂，他整日悠闲山水，也是亲大哥突然在任上暴病而死，老父已老，侄儿还小，周家长房没了支应门庭的官身，这就不大好玩了，只得往仕途上图谋。
周琦诗画不俗，文章做得一般。按说，也就是个二甲末流的水准，一个不慎就会落第。
架不住皇帝看着他亲热。
——到底是睡了几十年的枕边人，就算谈不上爱情，那也和亲人无异了。
素来不要脸的皇帝不顾物议，闭着眼睛把周琦提拔到二甲传胪，但凡会读书的人看了学府张贴出来的周琦那几张殿试墨卷，全都知道皇帝又偏心眼儿了。
当时就有不少人去挖周琦的门路，这人莫不是又和襄国公沾亲带故了？
然而，谁也弄不明白皇帝是因前世之事作祟才脑子发抽。几条根系挖来挖去，挖到后来，所有人都是一头雾水。周家是学宗世家，祖上与东胜学派沾亲，与南明党带故，算是两家的自己人又都不算是自家人，家中藏书万卷，又不肯开山讲学，玩得极其地独。
——这样的家族，和武将出身的衣家就更加扯不上关系了。
周琦下场考试也没什么大志向，就是混个官身，给家里留个听朝廷消息的渠道，只等他侄儿长大了，他就打算辞官不干了。
殿试过后，周琦想留在京城某个闲差，提着礼物去走门路，谢茂直接就把他戳去了翰林院。
谢茂并没有与周琦重温旧梦的打算，可是，他也不可能把前世服侍了自己几十年、最终替自己殉死随葬的周琦视若无睹。破格提拔之后，又亲自安排了翰林院的差事，还叫听事司多看顾一二。
除此之外，谢茂并没有对周琦做什么时常召见说话、随便放赏的出格举动。
这会儿小太监突然进门来禀报说，周琦奉召见驾，他才想起两个多月前，谢沃、谢泽所出的两个皇孙到了年纪要进书房，他吩咐翰林院开经筵，底下人想起周琦这个被皇帝塞进翰林院的关系户，就把周琦也捎带了进来。
谢茂平时不会想着去见周琦，一旦见了周琦，那态度和见了常人总有几分不同。
当时谢茂随口叫周琦来赏了茶点，垂问他家中老父幼子，又问他在翰林院差事如何。周琦直言文章经义水准比同僚差一截，经常被吊打，言辞间就带了两分试探——您凭什么对臣青眼有加？
谢茂能怎么说？殿试之前，他都没见周琦。只得浑说喜欢周琦字写得好。
周琦也十分乖觉，立刻表示要抄经献给陛下。
谢茂不信道不信佛，叫他不必抄经，抄《礼记》好了。这是皇帝钦赐的差事，翰林院的主官也得靠边站，有了上达天听的途径，那群经常“吊打”周琦的老翰林总该温和些了吧？
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