“按常理说宝珠不可能害你，没理由的事也说不过去。是不是幕后有什么人指使她？”明筝冷静地与他分析。
“是老二，老二害了她！”萧闰棠一口咬定。
明筝立马明白他说的老二是指萧万棠，萧万棠竟会要萧闰棠的命，她原是不信的。
“你们兄弟俩平日里也没什么过节，这怎么会要你的命呢？”
“大户人家兄弟阋墙的事多着去了，我自己也不知道什么时候得罪了他。他伤害了宝珠，指使宝珠往我的饮食中投放毒药。当初我也怀疑过身边人做了手脚，实话告诉你，我连你和紫烟也都怀疑过，可万没想到竟然会是被宝珠背刺，这对我来说实在是个打击。”
听着他的声音有些痛苦，明筝不解道：“那你为什么不让宝珠出来作证，然后将二房的罪行揭发出来？”
“证据已经消灭了，但凭宝珠几句话怎么可能定罪。宝珠以后还要过活，不能让她声誉受损。”
明筝心道可是现在宝珠是被赶出去的，名声也没好到哪里去。
“你还真是会护短啊，甚至不惜以生命为代价。明明有抓住他们的机会，你却放弃了，也不知该说你善良还是该说你蠢。错过这样的机会，下次不见得会再有了。”
“我当然知道。”萧闰棠捂着脸的双手终于拿开了，他看了一眼明筝说：“我想不管遇到什么艰难的陷阱，只要你在身边，什么难关都能闯过去的，是不是？”
“呃……”这让明筝如何接话，她现在想的只是如何脱身，却没想过要一直陪在他身边过关斩将。
得不到她的回应，萧闰棠又追问道：“难道你不愿意帮我，难道要眼睁睁地看着我被人算计至死你才安心？”
“我没说不帮你，不过我想说等到你身边的危险解除时就放我走吧。”明筝耐心地和他提了此事。
她还是要走？
萧闰棠道：“不走不行吗？”
“以前或许我还能犹豫，不过现在却坚定下来了。上次失火的事我也差点因此丧命，这样的危险我不想再经历了。我也无意和范若兰争夺你。他们范家家大业大，正好给你帮助，我走了不就正好给她腾位置？”
萧闰棠心情原本有些抑郁，没想到却招来了明筝这样一番话，他又有些气恼，想要和明筝分辩几句，不过明筝压根就没给他这样的机会，几乎是将他往外推：“你走吧，去把药煎好吃了，别耽误了。”
萧闰棠被她给推了出来。他知道明筝的心思压根就没在萧家，一直都想离开此处。不管他做什么努力都不可能留下她。
明筝去给老夫人请安的时候，老夫人说起宝珠的事连声向明筝抱怨：“平日里我见那个孩子还算老实，做事也勤快，怎么人突然就变呢？”
明筝说：“人总是善变的。”
“人大了什么心思都会有，我还以为自己不会看走眼，没想到也错了。阿筝，你可不要变。”
“老夫人放心，不管事实如何都不会做出改变。”
明筝虽给萧闰棠开了改善睡眠的药，不过他一直比较低沉阴郁，成天将自己关在房门里不出来，要么就是见谁都不顺眼，身边的人他都得罪过。
大家体谅他是个病人，也不和他计较。
这天明筝才从老夫人的房门里出来，没想到萧万棠就迎面走了来。联想到他做过的那些事，明筝有些避之不及。
“大嫂，好久没见到你了。”萧万棠满脸笑容地上来打招呼。
明筝只得硬着头皮去应酬：“二爷这是回来呢？”
“才到的家。”
“听闻二爷是和二老爷出去跑买卖了，一切可还顺利？”
萧万棠笑说：“那是自然，咱们萧家又多了一项进益。”
明筝看见了萧万棠指挥一些仆人将几筐东西全部抬到了廊下放好，萧万棠与明筝说：“顺路办了些土仪。这些是孝敬老夫人的，大哥、大嫂的那一份已经让人给送到松山馆去了。”
“二爷上哪里去都惦记着我们，多谢了。”
“孝敬大哥大嫂这是应该的。”
叔嫂俩随便说了几句，然后就走开了。
等到出了凤鸣斋，紫烟与明筝说：“这府里的二爷倒是个能干人物。”
“可不是能干。”
“府里上下的人都夸赞他，说咱们长公子的身体不好，不能理事，多亏了这位二爷帮了不少的忙。”
明筝暗想可谁又想到萧万棠竟是个包藏祸心的笑面虎，只是夜路走多了总会遇见鬼，她就不信萧万棠能一直装好人下去而不被揭穿。
两天后宋家来了个仆妇给明筝传话：“家里太太生病了，要二小姐回去一趟。”
已经请上门了，她想推辞都没有办法。明筝答应道：“好啊，我回去瞧瞧。”
说来她也好些天没有回过宋家了，萧闰棠听说后便主动提出要与明筝一道去宋家。
明筝有些担心他目前的精神状态，因此婉拒了：“你也不必勉强，大家都知道你身体不好，还是留在家养病吧。他们也不会说什么。”
然而萧闰棠却极认真地说了一句：“我只是想陪陪你。”
明筝明显愣住了，萧闰棠突然对她表露善意到底在做什么打算。
就这样，回宋家去的车上萧闰棠也跟着挤了上来。
两人相对而坐，明筝浑身都充满了抗拒，她只盯着外面的街市发呆。
后来萧闰棠打破了他们之间的沉默。
“你是不是在外面弄了一间铺子？”
明筝果然立马就回了头，她惊讶道：“你如何知道的？”
“若要人不知除非己莫为。”
“这事和你没多大关系吧，我是动用自己的钱想置办点产业……”毕竟身边这个男人靠不住，娘家的人也靠不住，她得为自己的将来谋个退路。总不能像原文中的宋明竹的结局那样，离了萧家竟然会落魄得连看病的钱都没有。
当初她从庞氏那里要来了一半的嫁妆就是想着将来能置办点自己的产业。
见她这样紧张，萧闰棠蹙眉说：“你别紧张，我也没责怪你什么。”
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