沈韶迷迷糊糊地从被子里坐了起来，脑子里还是树醒风和恩喜儿的事情，她按掉手环上设置的闹铃，那是她本来为工作日设置的早起提醒，但她现在被停职，还一个人偷渡来了凌水，并不需要这个吵闹的声音。
似乎恩喜儿是想让劳心劳神的她睡一个好觉，并没有早早地就让人来敲门打扰她。
沈韶不太记得自己昨天晚上是怎么回了房间，又是怎么睡着的了。
她甚至不太确定听到的一切是她在做梦，还是真实发生了的事情。
那个老人会是谁呢？为什么会知道这么多细节？
当年的树醒风在他人口中的形象，和如今这个危险的犯罪分子太过天差地别，沈韶还是难以相信那个似乎是梦一般的、离奇的故事。
沈韶一边思索着，一边起身换衣服，她十分感激现代科技对这个老宅的改造，让她得以在寒气刺骨的山上，暖和地更衣洗漱。
直到沈韶推开房门，走到外面的廊上，才能重新想起自己正位于冬季的南方城市——湿冷的空气从脖子和衣领的缝隙之间侵入，刮伤她娇嫩的皮肤，让那条中校送给她的、贴身陪伴着的蝴蝶项链瞬间降温。
“沈小姐，早安。”，一个家丁等候在沐恩阁的中庭院子里，他看到沈韶的身影从廊上出现的第一时间，就微微颔首和她打招呼，沈韶也回应他早安，并问他恩掌柜是否还在睡觉，大概什么时候可以商量计划的事情。
家丁叹了一口气，白色的呼吸在冰冷的空气中结晶：“自从竹哥儿出了这次的事情，恩掌柜已经好几夜没合眼了，她今天也是一早就在荷花池旁发呆。”，他有点哽咽，“不知道是不是又在想那位，在竹哥儿出生之前被恩掌柜收养的姑娘。”
“那位在恩竹出生之前，被恩掌柜收养的姑娘……？”，沈韶想起昨夜的故事里，确实是有过一个比恩竹年长的“姐姐”，但档案里却说恩竹是长子。
家丁搓着手指，那些青色的纹身从袖口隐隐约约地藏匿着：“都怪我们没看好她，恩掌柜带着竹哥儿逃回来的那年冬天，那姑娘在荷花池旁边玩耍的时候，不小心踩到了薄冰上，摔进去溺没了。”，他一个胡子拉碴的硬汉也难免红了眼眶，“……就在恩掌柜回到风眠山庄前的一天。”
她在同一天里，失去了她的女儿，和她的爱人。”
沈韶得知，从那以后，恩喜儿总是在冬天的时候，找机会在荷花池旁发会儿呆。
她可能同时在想许多事，可能会想念她早逝的母亲温暖的怀抱，以及那个想尽办法替她安排好一切，却未能和她见最后一面的父亲。
可能会想起她名为恩家耀的、为了保她而与大公主成婚、给家族带来荣耀的弟弟，还有以身饲虎、换来他们的安宁生活、却阴债累累、不敢和家人团聚的树醒风。
可能有关那个命苦的、葬身冰冷池塘的第一个养女，和她关在牢里生死未卜的亲生儿子。
或许她会偶尔想起那个阳光明媚的早晨，那也曾是枫眠山庄的一个冬日，树醒风用香囊逗着她怀里咯咯笑着的女婴，两个年轻的脸庞凑得那么近，浑然不知命运为他们牵起的红线，和在那之后随着这个女孩的意外死亡，征兆般直至现在孤独与苦痛的日日夜夜。
她只是出生在凌水小城，一个比普通人聪明一点的姑娘，当那一切裹着利益和无奈的悲剧发生的时候，她也不过刚满二十四岁，只比现在的沈韶大几个月而已。
在株树塔你死我活的血腥交易之间，在政治斗争和历史滚滚的车轮之下，以及命运戏剧性的安排之中，她恩喜儿太过渺小，除了抱紧她怀里哭泣的孩子以外，什么也做不了。
恩喜儿从王城回到枫眠山庄之后，每天都把自己埋在各种忙碌的工作之中，事无巨细地管理着恩氏家产和宗族事务，想办法让自己不要去想那些事情，她表现的像一个冷漠的领导者那样，坚强又稳重，没有喜怒哀乐……
她对儿子隐瞒了一切，为了防止他变成一个带着无尽的恨意和沉重包袱生活的人，她收起了所有的尖刺，伪装成一个严厉又温柔的母亲。
但沈韶明白，她已经不能再失去恩竹了。
沈韶也大概猜到了，为什么中校会有那么多的荣誉和军功，但是到现在也没有缺胳膊少腿；而他那个在夺嫡之争期间拿到的特殊贡献，多半就是拼死保护了当今圣上，但又在不知道是在谁的保护之下，并没有按计划所述的那样牺牲，而是成为他母亲的骄傲。
不管是他高贵的、囿于敏感的身份而不能随便见他的舅舅，还是他那个看起来冷酷无情的、在登塔之后坐稳了董事长之位才敢约他吃饭的父亲……他们都在背后默默地守护着这个无辜的男孩，守护着恩喜儿最后的心理防线。
父母、丈夫、弟弟、儿子……她被所有人，尽全力地爱着。
但是却并不幸福。
沈韶从家丁那边得知，恩掌柜这会儿应该在书房等她，建议她过去找对方一起吃早饭，一边商量计划的事情。
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