深夜，马戈河南岸，金帐外。
“汗王，夜鸦武士求见。”近侍将帐帘撩开一条缝，话音从缝隙传入帐中。
“让他进来。”汗王的声音从帐内传出。
帐门外，北庭近侍抬手挥了挥，邻近的蛮族侍女快步上前撩开帐帘。
马步裙飘过，雪凝浆一样淡淡的香味掠过鼻尖。
夜鸦武士沉默着朝侍女点头，他身着轻甲布袍，漆黑面甲下是如弯刀般的目光，只一眼就令撩帘的侍女心里生寒。
他注意到了侍女躲闪的目光，忽地自嘲一笑，随即弯腰入帐。
金帐内算不上通亮，烛火尽数被吹灭，只有中心的火盆在燃烧。夜鸦武士缓步上前，目光扫过草地上干透的血迹，顿感惊疑，最终落在汗王身上。
“什么事？”汗王侧倚在羊皮坐床上，淡淡地看了武士一眼，语气中带着浓浓的倦意。
“禀汗王，松北原的夜鸦有消息传来。”夜鸦武士半跪在地，膝盖刻意落在草地的血迹上，浓郁的腥味没过鼻梢。
汗王一手扬起，示意武士起身，另一手抬至头颅一侧，用两指的指节在太阳穴处揉了几圈，随之而来的胀痛感让他稍微清醒了一些。
“说下去。”汗王摆摆手，声音凝实了几分。
“我们在松北原的雪松林内发现了狼群聚集的踪迹，这次的集群不同寻常，集群的时间远比往年要早好几个月，数量也极为惊人，粗略估计有过千之数。”夜鸦武士面无表情地陈述着，而坐床上的男人却不自觉坐直了起来，“并且狼群中的种类也很复杂，除了依马北的草原狼、雪松林的灰狼，还有从北边来的北原狼，这在历史上是前所未有的事情，三地的狼王向来不服彼此。”
“上千头狼？这个数字准确吗？”汗王一脸凝重地问道。
“可能远不止于此，那里遍地都是狼，所有人都被迫撤了出来，那里已经没有可以藏身的地方了。”
千狼群聚。
这是蛮族从第一次书面记录史事至今都未曾出现过的情况。
“千狼……”汗王微微沉吟，看向下方武士的眼神也逐渐怪异起来。
他并不是不相信夜鸦的消息，相反，正因为他对夜鸦武士的信任，所以当与狼群有关的常识和“千狼群聚”的悖言冲突时，他仍能保持足够的定力。
换作任何一个人，尤其是草原的猎户，他们一定会第一时间捧腹大笑，即使传递信息的夜鸦武士带着弯刀，也阻止不了牧人们的嘲笑。
通常而言，狼群拥有非常严格的等级制度。
其数量通常就是十头左右，极少数情况会有超过三十头狼的集群。并且，狼群之间还拥有非常严苛的领域划分，不可能会出现数个狼群联合狩猎的情况。
上千头狼群聚在雪松林，就算是再广袤的针叶林，也在因为群狼的分割，而变得无比狭窄。最关键的是，群狼并没有在狭窄的空间中因为猎物而发生冲突。
这样的情况可以说诡异到了极点。
就好比让一千个猎人在有限的空间里狩猎，一定会有几个心狠手辣的猎人将瞄向猎物的箭矢对准自己的同胞，因为那片土地根本养不活这么多人。
汗王沉默了一阵，目光渐渐阴沉下来。
夜鸦武士在一旁默默站着，目光渐渐游离在帐内各处的血迹，不止是草地上，就连火盆边、帐布，甚至是汗王座下的坐床边沿也有一抹稠红。
“汗王……”夜鸦武士犹豫了一下，忍不住开口道：“这些血？”
汗王抬眼，淡淡地说：“有个刺客假扮铁游骑入帐，这是他的血。”
“刺客？”武士的面甲下传出略显惊疑的声音，“是谁派来的人？草原上竟然还有如此大胆的逆贼。”
刺杀汗王，这可是草原上要了天命的大事，一旦成功，北陆一定会掀起一场庞大且残酷的战争，铁游骑复仇的铁蹄足以践踏所有逆贼，他们的声望正处在巅峰——草原第一骑军。
“也许是蒙尼尔派来的。”汗王的声音里听不出喜怒。
“蒙尼尔？”夜鸦武士惊呼出来，草原上几乎所有牧民都听过这个名字。
蒙尼尔，草原六部之一巴尔瓦盖部的主君，北原的霸主，麾下统御着七大骑军之一的北甲骑。
据传，北甲骑的甲衣是用一种坚韧如铁的山石所锻，来源自古蛮人的圣地、极北之地的高山之中，因此，这支北原的骑军得名——北山石甲骑。
“嗯。”汗王低低地应了一声，随即目光神游，似乎在思索着什么。
帐内有冷风流动，火光扫在汗王脸上，光影犹如鬼魅般变化无常。武士忽然感觉气氛渐渐凝重，自己仿佛置身幽谷深处，伴着滴水声眺望穹隆。
于他而言，高坐的老人就是那片望不穿的穹隆。
“汗王！”帐帘外的北庭近侍唤了一声，“铁游骑的斥候求见。”
“让他进来。”汗王抬眼，露出一抹倦意。
帐帘被撩起，黑甲武士弯腰入帐，半跪着说道：“禀汗王，游猎的各族青年已经接回了大半。”
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