“这里就是阿勒斯兰部的草场吗？”皮肤黝黑的蛮族少年抬手遮挡斜阳，目光停放在狭长的天际。
高坡如海浪般绵延，覆映着一层金黄，粼粼如波。
阿努拉站在旁边，脚边爬满碧绿的牧草，闭目缓缓张开双臂迎向风与光，如此惬意凝在肺腑，化作感慨的言：“是啊，伊姆鄂草原，北陆最大最好的草场，这是我们蛮族人的摇篮啊。”
“这里能养活多少匹马啊？”姆卜沙四下张望一番，旋即问道。
“算不来的。”阿努拉笑道，“伊姆鄂草原有好几十种牧草，能养活的不只是马儿，还有牛羊和其他生灵。你看那，那片野花！”
姆卜沙循着望去，金秋般灿烂的黄色海洋映入眼帘，黄绿色的芸薹爬满起伏的草坡，一直溢满天边。阳光覆映，有流风抚过花瓣，千万朵盛开的小花轻轻摇曳，像是女孩们在穿着黄色的马步裙在草地里嬉闹。
“那是！”姆卜沙突然瞪大了双眼。
“嗯？”阿努拉轻疑一声，有几匹小马忽然从花丛中坐起，好奇地向他这边看了过来。紧接着，小马旁有人也坐起来，看见了阿努拉和姆卜沙后，又偏头向身侧。
似乎是呼唤，金色的海洋里腾一下站起了十几个人。
“好像是伊姆鄂草原的牧民。”阿努拉低声说。
“那我们……要上去打招呼吗？”姆卜沙挠头道，“他们听得懂我们说的话吗？”
“大概听不懂吧。”阿努拉说，“都来到这么远的地方了，肯定要用通用语啊，你也学过一些……不会忘了吧？”
“不太记得有没有忘记了……”姆卜沙目光一闪，“诶！他们好像要走了。”
远处，从芸薹丛里站起来的牧民们只是往他们这里看了几眼，便牵起小马的缚绳向西边走去，那是背对太阳的方向。
“再不快些，正午了我们都不一定能到阿勒斯兰的营寨，跟着他们走吧。”阿努拉说着，反手抹下一把汗。
“跟着他们做什么，你认得他们吗？”
“不认得，但能在伊姆鄂草原腹地带马出行的，恐怕也只能是阿勒斯兰的牧民了。”阿努拉说，“我听部族里的大人们说过，能在夏季草原不放养牛羊而去带养马匹的牧人，大概都是贵族。伊姆鄂草原最大的贵族，就是阿勒斯兰。”
闻言，姆卜沙似懂非懂地点头，跟上阿努拉的脚步。
…
午后。
此刻，伊姆鄂草原偌大的营寨外排起了数条长长的队伍，一端蔓延到原野的尽头，而另一端则连接着一座雄伟的大寨——阿勒斯兰。
狮首旗迎风而立，在烈日炙烤下散发红光。
各大营门前，武士们夹道而立，板正地检阅着入寨的外族人。汗王选婿吸引了无数外族青年的到来，汗王麾下的武士们都不敢出半点差错，仔细而缓慢地推动长蛇般的人群跨越旗下。
阿努拉好奇地从人群中探出脑袋，原本隐藏在影子底下的面庞顿时被阳光笼罩，炫目的白光迫使他将脑袋又缩了回去。
列队在身后的高大魁梧的蛮族人将斜光挡得严严实实，阿努拉的头顶又重新被影子覆盖。
他像是一只矮身挪步的旱獭，躲在硕马的腹下。
“好多人啊。”前面传来话音，是说给阿努拉听的。
“有看见咱们部的人吗？”阿努拉小声问。
“嘘！”姆卜沙连忙回首，悄悄望向四周，“可不能让人认出我们来，尤其咱们部的族人。”
阿努拉略微踌躇，犹豫道，“那要不要找条布把嘴鼻蒙上？”
“我觉得你需要。”姆卜沙一脸认真地说。
阿努拉嘴角扬起，刚欲开口，可周遭却突然传来一阵嘈杂，阻断了他待出的话音。他转头看向其他人，却发现几乎所有人都面朝一处，循目望去，竟对上一双明亮的眸子。
在他的眼帘中，人潮渐稀，黑马缓步而来，暗红色的裙摆拖在两侧，马背上的蛮族女子目光微寒，面无表情地扫过人群。与她对视的牧人们都愣住了。
烈阳下，娇玉般的脸蛋如此明艳，可却她的神情却透着令人心悸的冰寒。她的双手被交错着绑了起来，下方牵马的武士默默地前进，手中还握着一柄镶着宝玉的短刀。
“她是什么人？”姆卜沙呆呆地问。
“阿勒斯兰的贵族……吧？”话音未了，阿努拉注意到了女子被捆住的双手。
华贵鲜亮的锦裙，泛光的长发，干净的脸庞，还有那把闪着宝光的短刀，应该也是这个蛮族女子的吧。如此情景，怎么看都不像是一个普通牧民家的女孩，可为什么会被绑住双手呢？
如果是犯了错，也该是被拖在马后带回来才对啊……
阿努拉微微张着嘴，看得有些出神。
“嗒！”
马蹄声如惊雷炸起，少年的脑海仿佛触电般涌出一阵刺痛。正在阿努拉失神之际，一声闷响突然传入他的耳中。人群突然散开，久违的阳光重新打在他的身上。
好像是大钟的声音。
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