“不投奔还能怎样？”毒书生嚷道：“若是个手下没兵的督抚，咱们还能打着督师的旗号，寻个出路。然而碰上东宫皇太子，你去求人招安，人家理你是谁？说你萧东楼能打？还是说你面皮生得美，可以侍酒？”晚明南风之盛漫及军中。许多督抚大将都找一个细皮嫩肉的娈童侍酒，诚如美妾一般。
萧东楼，也就是那个独眼龙大当家，抬手摸了摸眼上的刀疤，只觉得一阵火辣辣地疼痛。
“少放狗屁！”萧东楼骂道：“投奔过去人家就能要咱们么？”
“你狗日也就是市井里混的，被督师赏识才收在亲兵营当了家丁，如今重操旧业不是一样？”军师笑骂道：“咋？舍不得这份家业？”
“这算**毛的家业！”萧东楼回骂一声，望向手下这些头目。这帮人多是当年一同参军行伍的战友。战败之后汇聚起来落草为寇，平日里打家劫舍，袭扰商路，因他最能打所以奉他为大掌柜。仔细说起来，兄弟情分还是多过主从之别。
“大当家，军师。我黑皮只问一句：东宫到底是个怎么样的人？值得咱们卖命么？”座下有个光头上贴着膏药的头目，从头到脚一身黝黑，就像是碳堆里爬出来的一般。
这黑皮一开口，其他头目也忍不住嘟囔起来，无不对大明的官老爷们失去了信心。若是再能出个督师那般的英才，就算是肝脑涂地也没二话。但要是摊上个庸才，那还不如呼啸山林，碰上肥羊就拔刀子吃肉。
“我跟你们这么说吧。”毒书生双手一撑桌面，蜷曲两腿蹲在了交椅上。歪着脑袋想了想，道：“太子前两个月出的皇宫，住在王府大街，赈灾防疫。就是那个疙瘩瘟。”
众人一听疙瘩瘟，纷纷吸了口冷气，满脸骇然肃穆。这些人都是河北人，知道疙瘩瘟的厉害，一旦流行开来。便是一个村子死掉大半，只要染上就断无生路。十分可怕。
“太子是太微星降世，很快就把疙瘩瘟给镇住了。”毒书生一副理所当然的模样。
“这太子有些能耐，是个好太子。”萧东楼敷衍应道。
“要只是这样，我才不会想去投奔他呢。”毒书生哼了一声，又道：“后来你们猜怎么地？城里小户人家都不遭瘟了，偏偏那些大户人家。豪门贵族家里开始遭瘟了，一遭就是全家死绝，没有一个人逃得掉。”
“是太子让瘟神去的？”众人面带惊悚，纷纷议论。
“嘁，太子要有这本事。开坛做法不就行了？还用出宫？”毒书生嘲讽道：“自那以后，城中那些贵人们都开始给太子捐钱了。”他顿了顿，又问了一句：“你们懂了没？”
萧东楼最先反应过来，啪地一声拍在桌子上：“不给钱就遭瘟，这忒他妈狠了！”
“你当皇太子跟你个莽夫一样？”毒书生瞥了萧东楼一眼：“万一真起了瘟疫谁吃得消？整个京师之中，太子是唯一懂这疙瘩瘟的，他手下有两拨人。一拨叫青衫医，是太医院的御医。一拨是东宫侍卫营。青衫医说哪家遭瘟，侍卫营就将哪家团团为住，一个都走不脱。懂了没？”
“说你遭瘟你就遭瘟，没遭也遭！哈哈哈！”萧东楼哈哈大笑起来：“这太子身边有高人呐！”
“是啊，八成也是山上下去的大王！”毒书生又给他个白眼：“从这事上，学生我是觉着，这太子真是他老朱家的种！跟太祖、成祖一样，手黑！”
“这……那……咱们要是跟了太子，日后不也得遭了？”黑皮听得目瞪口呆。
“就你也配？要想被皇帝忌惮，怎么也得先封个公侯！”毒书生往地上吐了口痰，望向萧东楼：“去还是不去，你说！”
萧东楼摸着眼上的刀疤，沉声道：“我就想知道一件事。”
“啥？”
“太子爷这么做，连你都看出来了，京师上下都是傻子？没个大官弹劾他？”萧东楼疑惑地看着自家的军师。
“你魇着了？”毒书生不屑道：“那是太子爷！皇帝的亲儿子！我要说你婆娘勾引我，你信我还是信你婆娘？再说了，遭瘟死的全都烧成了灰，连个人形都没有，你说人家没遭瘟，是被太子砍死的，凭证呢？没凭没证的你敢攀诬太子爷？嫌命长？”
萧东楼一副恍然大悟的模样，重重一拍桌子，道：“这他娘的太子是有勇有谋啊！老子得去跟他混，说不定真能给督师挣个谥号。你们怎么说？”
底下一干喽啰头目十余人，都做的刀刃上舔血的买卖，死人堆里杀出来的，听掌柜的这么一说，心中不免动荡，左右议论开来。忠孝精诚匾额之下，顿时悉悉索索一片轻响。
是走，还是留，这是个问题。
因为这个非此即彼的问题，议论之声越发响亮起来，终于变成了争执，咒骂。
“留个球！”黑皮突然跳上了柳木长桌，拔出腰刀往桌上咚地一插：“老子开始觉得杀几个大户，抢钱抢粮抢女人比当兵吃粮爽快。这几年来却越发腻味！这杀人杀得算个什么名堂？当年老子跟着督师杀流贼，杀建奴，那才是好汉！大当家的要走，老子就跟着，你们谁要留下的，日后咱们就是官贼不两立！”
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