在荣寅四人刚被带进诏狱，杨之崇便向顶头上司禀报了此事，大理寺卿罗光城瘫坐在椅子上，叹息两声，“杨少卿，你还是太年轻了，陛下要动手了。”
“此话怎讲？”杨之崇焦急的问道。
“我且问你，除了反贼先帝杀得最多的是什么人？”罗光成问道。
杨之崇思索片刻道：“武将。”
“收拢军心，斩杀了一大批武将，陛下继位后的武将一大半部分都不是世家的人。兵部尚书萧庭、兵部侍郎刘忠义都是先帝旧部，提督周中翼是良妃的爹，虽是晋中世家子，但早已被周氏除族。再纵观各地绿林营、健锐营的副将，又有多少世家之人任职？”罗光城闭了闭眼，又道：“德宗、仁宗两帝，六亲不认，上杀王族族老，下杀血亲兄弟，哪会给我们文官生的机会？”
杨之崇满脸骇然，他是仁德帝末年时期才进入官场，那时还在翰林院编书，对朝堂之事知之甚少。只知道那时候上司整天惶惶不安，同僚缄默不语，没过多久翰林院一半的人都辞官了。能短短十来年升任少卿之位，也是因为上面的同僚都辞官了，因此他才能补空缺。
“陛下也不可能把人都杀了？”杨之崇喃喃道。
“陛下偶尔发疯杀人，我们都忍了。但此次的时机太好了，姜文那根搅屎棍给陛下搅了无数的银子，真是好一个‘捐官换银’啊！”罗光城暗恨，双眼都恨红了，“当初就该把姜文给宰了，北周国库一直空虚，陛下也发不起兵。”
“我们同意陛下改革账目制度怎么样？”杨之崇就跟抓住救命稻草一样，问道。
“晚了。荣寅、荣诘是荣阁老的侄孙，延陵荣氏之人；章正轩是梁溪章氏的人；秦方是金陵秦氏的人，陛下的剑已经瞄准了苏州。”
罗光城起身，拍了拍杨之崇的肩膀，“那四人死了还能拖延一些时日，但你亲自将人送进了诏狱，此事已经无法挽回。杨少卿，你的妻子是延陵荣氏之人吧，该怎么做不用我教你？”
杨之崇失魂落魄的看着罗光城，双膝跪下，匍匐在地，“罗大人，求你救内子一命。”
罗光城扯了扯嘴角，“你去求荣阁老吧，若是荣阁老能壮士断腕，那还有救。”
杨之崇跪在地上磕了三个响头，“谢谢罗大人提点。”随即踉跄起身，朝外疾步而去。
待杨之崇走后，罗光城的脸色瞬间恢复平静，低声骂了一句，“蠢货。”
……
宋赟观看了一下午的大刑，一回府便让松墨备水，浑身上下都洗干净，宋赟总感觉鼻尖有一股挥之不去的焦肉味、尿骚味、血腥味混合在一起的复杂腥臭味道。何南忠将四人都给‘伺候’了一遍，让宋赟想起被人按在案板上待宰的猪。
无论是上一世的历史，还是这一世的历史，从来不缺酷刑。但知道是一回事，能坦然面对又是一回事，杀人不过头点地，虐杀则太突破做人的底线了。他又不是嗜血的屠夫，前世今生他都只是和平年代生活的升斗小民，还做不到无动于衷，良心在谴责他的冷眼旁观。
宋赟对松墨道：“不用摆膳了，我想休息休息。”
松墨见公子脸色不好，关切的问道：“公子，是出什么事了吗？”
宋赟摆摆手，“你先下去吧。”
松墨只好退下，宋赟用布巾包裹着湿发，躺在床上闭上眼，尽力不去想那四人的惨状。他身心俱疲，脑壳昏昏沉沉，没过多久便睡着了。
月上中天，他才醒过来，烛火熄灭了好几盏，只余桌上一盏闪烁着昏黄的光晕。起身坐在床头，头上的帕子不见了，发丝是干的，似被人拿帕子擦干了。周峰提着食盒推门进来，鼻尖嗅了嗅，似乎闻到了米粥的味道。
“醒了就起来吃点东西。”周峰将食盒打开，端出一盅米粥，随后又端出两盘清炒时蔬和一碟点心，都是素的，不见一点油荤。
宋赟披散着头发，仅穿着中衣走到桌前，坐下端起碗喝粥，顺滑的米粥一下肚，将人的精气神都唤醒了。“你怎么知道我今日不吃荤？”
“若是不想进诏狱，可以不进，做个闲散官职更适合你。”周峰勾起宋赟的一缕长发绕在食指上，“我说过能保你一世安康。”
宋赟撇撇嘴，一副过来人的口吻道：“相爱时，山盟海誓信口拈来，无爱时，就是累赘。靠山山倒，靠人人跑，只有靠自己才能屹立不倒。”
周峰笑了笑，“宋大人说得有理。”
宋赟也不想计较周峰为何知道自己的一举一动，他现在脑子乱作一团，前路茫茫不安，怕自己成为冷血的变态，又怕自己有朝一日被架在刑架上。搅动着碗里的粥，问道：“何大人为何要对那四人用大刑？”
“帝王想动苏州世家，总得师出有名。不用有负担，那四人也没一个是冤枉的。”
四人是世家子弟，他也瞬间想到四人祖籍都是苏州那一带，“那袁大人和秦大人都去了苏州也是因为此？”
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