“你……”刘玄气得身体颤抖，右手本能就朝自己腰间摸。尚书谢躬见状，赶紧抢先一步，挡在了御案之前，躬身行礼，“陛下，成国上公的话，未必没有道理。此事的确不宜操之过急，等咱们有了万全之策，再叫成国上公前来商量也不迟！“
”“嗯？”刘玄楞了楞，迅速明白了此刻不宜对王匡逼迫太甚，点点头，强笑着道：“也罢，既然你和成国上公都这么说，封大司徒为南阳郡王之事，朕就往后放一放。尚书令，替朕送成国上公！”
“微臣尊命！”谢躬会心地冲着刘玄点点头，转身追着王匡走出了门外。
不多时，他又一个人铁青着脸返回，见了刘玄的面儿，不待后者发问，就低声道：“这老东西，无论我许下什么好处，都打定了主意，要袖手旁观。陛下，看来明升暗降剥夺刘演兵权的法子，未必行得通！”
“那如何是好？”刘玄双手抱头，趴在了书案上，痛苦地呻吟，“刘秀马上就要拿下洛阳了，刘演在军中的影响力，一日也大过一日。朕现在每次见到刘演，都像坐在刀尖儿上一般。唯恐哪天他忽然站出来振臂一呼，就有无数人响应，强迫朕将皇位禅让于他！”
“那就只好兵行险着了！”谢躬把呀一咬，双目之中忽然冒出了两道凶光，“趁着目前王匡还没跟刘家哥俩混在一处，先做掉刘演，然后再以迅雷不及掩耳之势，尽收其麾下之兵！”
“啊！”刘玄被谢躬的话吓了一大跳，抱在脑袋上双手，迅速又按在了桌案边缘，“你，你，你简直是在拿朕性命做赌注。若是成国上公不肯支持朕，朕拿什么去收刘演麾下的十万大军？”
“刘演手下，并非铁板一块！王匡那边，届时恐怕也由不得他！”谢躬笑了笑，咬着牙发狠，“只要陛下舍得下本钱，自然会找到合适的人，替陛下出面收拾残局！陛下您仔细想，最近朝堂之上，有谁表现特别卖力？”
“你是说……”刘玄又激灵灵打了个哆嗦，眼前迅速闪过一个熟悉的人影。
“不止他一个！”谢躬点了点头，狞笑着打断，“刘演这辈子最大的错，就是不该将皇位拱手想让。陛下恕罪，微臣并非有意对您不敬，只是就事论事。刘演做不得皇帝，追随他的那些将领，即便立功再多，位置也很难比他高。所以，那些人只有两个选择，要么推刘演篡位，要么杀掉刘演，取而代之！”
“啊？朕，朕明白了。子张，子张真是朕的当世萧何！”刘玄的眼珠在眼眶里转了又转，终于下定了决心，冲着谢躬用力点头。
他虽然对刘演十分忌惮，内心深处，却清楚第知道，在王莽倒下之前，刘演不会主动挑起内部纷争。那样，刘演麾下的某些野心勃勃的将领，就不可能劝得动其谋逆篡位。而刘演不篡位，那些野心勃勃的家伙，就无法百尺竿头更进一步。所以，背叛刘演转而向自己效忠，已经是那些人的最佳选择！
“子张此计，的确有可行之处！”一直在旁边冥思苦想的朱鲔，忽然低声点评，“只是，王匡那边如果还是两不相帮，咱们依旧很难对付得了刘秀！”
“我刚才说过，由不得他！”谢躬又笑，三角形的眼睛里，充满了恶毒，“王匡老贼，肯定打的是坐山观虎斗的主意！他知道他自己心里头的打算，刘秀怎么可能知道？如果刘演身死，刘演麾下的将领树倒猢狲散。陛下再写一道圣旨，褒奖王匡的护国除奸之功，王匡即便浑身上下都长满了嘴巴，也不可能把自己摘得清楚！”
“妙，此计甚妙！”不待朱鲔回应，刘玄已经听得眉飞色舞，连连拍案。“摘不清楚，他就只能帮朕。否则，一旦让刘秀得势，他就会在劫难逃！”
“还有，陛下现在就可以写一封信，对王凤许下好处，让他替陛下提防刘秀。如此，无论王凤肯不肯听，他都等同于与您有过瓜葛。刘秀若是想在军中造反，就必须先杀了王凤，与王匡接下血仇。而即便刘秀不杀王凤，只要其误以为，绿林新市军已经站在了陛下这边，他想在前线造反，就得权衡一下力量对比。除非，除非他直接投了王莽！”红色的舌头，在谢躬嘴里吞吐，就像一条毒蛇在晃动信子。
“那不可能，王莽的许多子侄，还有王寻，都直接或者间接死在刘秀的手里！”朱鲔听得心里一哆嗦，本能地摇头。随即，脸上就浮起了几分黯然。
刘演现在不可能谋逆，刘秀也不可能投靠朝廷，而自己、谢躬、刘玄三人商量的，却是利用刘演的顾全大局和刘秀血战杀敌之功，将他们哥俩一一剪除？从正常人角度，这件事情，怎么看怎么恶毒。然而，从对皇帝刘玄和自己最有利的角度，却不得不为。
“朕也非那绝情之人！”敏锐地看到了朱鲔的脸色变化，刘玄笑了笑，低声说道：“只是，为了我大汉的长治久安，不得不做如此选择。尚书令，大司马，你们都是朕的臂膀。朕多次想要重用你们，奈何只能升你们的官职，却无法给你们两个手下分派一兵一将。此事若成，刘演刘秀兄弟麾下兵将，尽由二位分之。朕有你们两个的忠心就够了，自己绝不染指！”
“这？谢陛下！”尚书令谢躬喜出望外，立刻跪倒，向刘玄郑重叩拜，“臣，必为皇上效全力，如有二心，天地不容！”
“谢陛下倚重，臣，亦绝不辜负陛下厚恩！”朱鲔又楞了楞，连忙跟在谢躬身后跪倒表态，以防耽搁太久，让刘玄对自己也起了疑心。
“平身，快快平身！”见二人都接收了自己的“厚赐”，刘玄立刻笑逐颜开。摆摆手，大声道，“两位爱卿不必如此，朕身边有两位爱卿，这皇帝才不至于做成别人的傀儡。大致方略就是这样，具体如何实施，还劳两位尽快拿出个章程，并着手实施。并非朕心急，而是朕不想看见五都之一的洛阳，也被刘秀拿在手中。否则，有了洛阳做依仗，他即便不与王莽勾结，也能跟朕分庭抗礼！”
“微臣遵命！”尚书令谢躬，大司马朱鲔两个，站起身，再度向刘玄郑重拱手。
无论刘玄这个皇帝合格不合格，有一点，却无法改变。那即是，他们两个，早就被视作刘玄的心腹，与对方只能福祸与共。哪怕作恶，也必须齐心协力，否则，等待着他们的，肯定是身败名裂的下场。
“呱，呱，呱——”几只乌鸦，从窗外树上跳起，围着“皇宫”盘旋不去。仿佛已经闻到了里边的血腥味儿，随时准备扑下来，将尸体分而食之。
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