周寒诧异地抬起头，看向脚夫。
“怎么，认不出来了？”脚夫微微一笑，“罗县一别，周姑娘可好！”
“你——马彦马大哥！”周寒终于想起来了。“你怎么知道我在这条船上，还装扮成脚夫？”
马彦又偷看了一眼周围，问：“找个方便的地方说话。”
周寒点点头，对花笑道：“花笑，你把马大哥带去我的舱房。”
“放心吧，掌柜的！”
周寒先回舱房等候。花笑跟着马彦将菜筐送去库房。
不一会儿，花笑就将马彦带来了。马彦脸上还带着惊讶的表情。
“这位花笑姑娘不简单，那些禁军见我往这边来，居然不闻不问。”
周寒笑道：“马大哥还记得我在罗县做的事吗？花笑也会一点小小的障眼法。”
马彦一点不怀疑，竖起大拇指。“周姑娘就不平凡，身边的丫头也是高人。”
“马大哥也了不起，居然早看出我是女子之身。我还以为自己伪装的很好。”
马彦呵呵一笑道：“我常年行走江湖，见到过各种各样的人，也遇上过不少奇怪的事。知道不能简单地通过外貌去判定一个人。”
“马大哥高明！”周寒继续问，“马大哥，你扮成脚夫来到这条船上，一定有事。”
马彦点点头，“我开始并不知道周姑娘你在这条船上。我是因为另一件事，注意上了这条船。周姑娘，你告诉我，这条船上，是不是有大量的财宝？”
“哎，你这个人。船上有没有财宝和你有什么关系？”花笑来人间时间不短了，已经知道财不能外露，否则惹祸的道理。所以马彦一打听财宝，便起了戒心。
周寒朝花笑摆了摆手，对马彦道：“马大哥，你说的没错，船上确实有不少值钱的东西，都是我的嫁妆。”
“嫁妆？”马彦愣住了。
周寒便从自己到江州说起来，知道了亲生父母下落，被厉王送到京城，而被京城官员所忌。最后，皇上赐婚厉王，这才在禁军护卫下，往江州而去。
周寒大略将来历说了一遍。马彦并没怀疑。当初，他认识周寒，便是周寒去江州寻找阿伯，他那时便知周寒是个被父母遗弃的孤儿，突然找到父母，并不奇怪。在罗县，他看出来，梁景对周寒有意思，所以，因为梁景，周寒和厉王产生交集，也不意外。但是，周寒嫁给厉王，让他很震惊。
“你，嫁给厉王，还是皇上赐婚！”
“是！”
“那梁景怎么办？我看得出来，他是喜欢你的。”
“马大哥，这事你也知道啊！”马彦的话，让花笑瞬间对马彦有了好感。“那个老皇帝太不是东西了——”
“花笑！”周寒喝止花笑。
马彦吃惊地望向花笑，随后笑了。笑容中露出欣赏的意味。
“马大哥，我和梁景既然无缘，也不必强求了。还是说说你吧，这几年你去了哪里？怎么注意上我这条船的？”周寒忙把话题转走。
“我，还是如以前一样，行走江湖，遇上别人需要帮忙的事，就伸手帮上一帮。”
“你是行侠仗义的大侠吧？”花笑问马彦。
马彦摆摆手，“我不算什么大侠，只是做些该做的事罢了。你们这条船在朔州停靠时，我便注意到了。”
“那是两天前了。马大哥，你从朔州一直跟着这条船？”周寒十分惊讶。
“是！我雇了条小船，一直在后面跟着你们。”
“难道是因为船上的禁军？”
“禁军，我躲还来不及。你们被另一伙人盯上了，确切的说，他们是盯上船上的财宝了。”
“什么人这么大胆，他们难道没看到船上的禁军吗？”周寒更诧异了。
“人为财死，鸟为食亡。只要财宝足够多，值得冒险，别说船上是禁军，就是能征善战的铜武军，他们也要试上一试。”
“好啊，让他们来。他若能从我这里拿走一件东西，我跟他们姓。”花笑掐着腰。有架打，她异常兴奋。
马彦再次望向花笑，神情诧异。
“马大哥，你继续说。”周寒提醒。
马彦继续说道：“我和你们在罗县分手后，在南疆行走了一段时间，一个月前来到了梅江边。我本想坐船去江州，在船上听船家说到，梅江上出现了一伙凶悍的水匪，这些水匪杀人劫财，只要是有利可图，无恶不作。”
“肯定有人报了官府了吧，为什么官府不派人剿灭了这些水匪？”周寒问。
“官府曾派人捉拿过这伙水匪。只是这些水匪也是油滑，他们就在通往江州的这条水路上作案。一旦发觉情况不妙，便立刻跑进江州的范围。周姑娘，你知道，现在江州是在厉王管辖之下，独立于朝廷之外。其它的地方州府根本不敢到江州地界上去办案拿人。等风声一过，这些水匪继续出来作案。所以这些水匪屡屡犯案，官府却拿他们无可奈何。”
“好，好，掌柜的，让他们来抢咱们的船，我看这次他们还有这么好的运气？”花笑摩拳擦掌，跃跃欲试。
“你先别急，听马大哥把话说完。”周寒按住花笑。
马彦继续说。“我想，既然官府管不了，那就我来管。所以这一个月来，我就游走于江州和京城之间，调查这伙水匪。这期间也遇上过这伙水匪两次作案，一次让他们得逞了。一次让他抢了些财物，好在受害人保住了性命，我也把水匪的人打伤了。”
“通过我一个月的跟踪查访，我发现他们在当州、朔州、典州这三个梅江上最大的码头，都有眼线，这些眼线或是码头旁边的酒馆伙计，或是在码头上兜售物品的小商贩，或是混在搬运货物的脚夫之中。这些眼线将目标船，和船上财物的价值和数量，所去的目的地这些侦察好后，便用飞鸽传书，给他们的同伙。他们的同伙，就会在目标船夜晚所必经水域作好准备。”
“夜晚？他们都是在夜晚动手？”周寒抓住了一处重点。
“周姑娘说的没错。他们行动之时，会全部黑衣蒙面，又是在晚上。所以，活下来的受害人，也没人知道他们长什么样。官府想画影图形，都没办法。姑娘的这条船，在朔州之时，就被那伙人的眼线盯上了。我亲眼看到他们的人放飞了传信的鸽子。刚才往船上送货的脚夫之中，也有他们的人，应该是做最后确认的。”
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