杨天石举杯便向方白玉道：“几日不见，方兄风采依旧，可喜可贺。”
方白玉恨之入骨，此刻却发作不得，冷哼一声，举杯遥对，道：“彼此彼此。”
方要饮下，龙归笑道：“圣公不怕有毒么？”
方白玉道：“在‘笑脸毒煞’面前用毒，何异于班门弄斧？”说着一饮而尽。
龙归抚掌道：“好胆识！”
风吹血亦举杯道：“圣公那夜反间计使得漂亮，不知姓尤的近况如何，风某想念得紧？”
方白玉淡淡道：“那等视钱如命之人，本座岂会放在眼里？你若想他，自赴黄泉找他便是。”
风吹血干笑一声，一饮而尽。
余人见状，便举杯同饮，唯有简清滴酒未沾，只是斜眼冷笑。
双方势同水火，便是客套几句，亦笑里藏刀，不多时俱又沉默不语。
龙归却始终一脸笑意，慢条斯理，或劝酒劝菜，或吟风赏月，或大赞群豪了得，更绝口不提方白雪之事。八雄琢磨不透其用意，唯有静观其变。
酒过三巡，方白玉按捺不住，沉声道：“承蒙厚待，敝教上下无不感激。本座尚有一言相询。”
龙归道：“圣公何必见外？但有垂询，自当竭诚奉告。”
方白玉方要开口，贺天成已接口喝道：“牛鼻子，你究竟怎样才肯放人，痛痛快快划下道儿来吧！”
龙归微微一笑，道：“贺先生这般大动肝火，岂不有负‘笑面毒煞’之名？”
贺天成脸色铁青，冷哼一声。却听龙归续道：“贫道对诸位敬若神明，焉敢要挟？况贵教大军遍布五湖，岂是儿戏？贺先生之言，非但抬举了贫道，也小觑了贵教英雄。”
贺天成被他一通抢白，脸涨通红。
陆太虚忽地起身道：“圣公军务繁忙，无暇在此搬弄口舌。你既不说，我等就此告辞！”
龙归闻言一笑：“陆军师此言由衷？圣公心下舍得？”
方白玉自知陆太虚以退为进，逼他开口，便道：“舍得与否，也与你无干！”也自行站起身来。
龙归神色一正，缓缓道：“既然如此，贫道便开门见山便是。贫道此来，确有一份私心，愿与诸位打一个赌。”
方白玉哼了一声，道：“打什么赌？”
龙归脸上腾起一腔傲然之气，一字一句道：“就赌在座明教群豪之中，无论文武，无人胜过贫道！”
八雄闻言，皆是一愣，一时不置可否。明教左右军师、五大法王各有所长，便以简清之性，也不敢出此狂言。六官亦皆难以置信，齐齐望着龙归。
却听简清哈哈大笑起来，说道：“洒家不依又如何？”此言却非无理取闹，乃是着意打乱龙归的计划。
龙归却不理他，望定方白玉，淡然道：“明教名满天下，贫道无名小卒，既敢身入太湖，已不抱生还之望。诸位若要倚多为胜，贫道纵然不敌，也断不敢有辱朝廷！”
他这番话不卑不亢，连消带打，又隐含一股狂傲之气，再看他气度从容，侃侃而谈，纵以方白玉之沉稳，甘思远之缜密，陆太虚之机变，一时之间也不禁为他言语所摄，明知其定此赌约必有阴谋，却无论如何猜想不透。
方白玉目光投向甘思远。甘思远寻思对方一意相赌，恐难推委，但此赌面上来看，明教似乎占了莫大便宜，若能兵不血刃，屈人之兵，乃为上上之策。但既不明对方后招，唯有随机应变，略作沉吟，便即颔首。
方白玉心中一横，道：“好，赌什么？”
龙归道：“贫道但输一局，六官自尽一人。当然，贵教若输一局，也需自尽一人！”
八雄闻言错愕，六官更是一片哗然，纷纷拍案而起，喝骂道：“臭牛鼻子，尔敢……”话音未落，龙归微微一笑，漫不经意间，十指弹出六缕银丝，淡如轻烟，柔如拂柳，分射六官。
六官猝不及防，随手去抓，但那银丝却随龙归掌势，忽左忽右，簌簌连颤。
方白玉等一惊之下，又见万缕柔丝自龙归指缝之间射出，顷刻已缠住了六官的双手。龙归信手又再分出六缕银丝，倏忽绷直，嗤嗤有声，如箭直刺六官心口。六官避无可避，膻中被封，登时瘫在椅上。
龙归信手收了万缕柔丝，饮罢一口茶，悠然道：“六位高官既不忍自戕，到时便由贫道代劳吧。”
龙归瞬息制住六官，八雄不禁面面相觑，均想这牛鼻子果有异能，此赌恐非易与，但他制住六官，虽乃自断臂膀，却更是破釜沉舟。可若说他当真便能以一敌八，八雄之中，却是谁也不信。
方白玉道：“道长果然好手段，不知规矩如何？”
龙归沉吟道：“贵教八雄，我方却只七人。依贫道之见，圣公便不必出手了。七局四胜，贵方轮番上阵，文采武功，任君出题。若是贵教获胜，令妹自当归还，倘若贫道侥幸，不敬得很，圣公便跟贫道到苏州走一趟吧。”
方白玉一凛，这道士竟是欲以一己之力灭了明教。此赌看似胜算极大，但若万一输了，非但搭上在座多位兄弟的性命，明教基业也必付之东流。看他意态轻松，言语咄咄，难道当真有十足把握胜得此赌？
正忖度间，陆太虚忽道：“文采武功，任敝教所选，可是不错？”
龙归道：“正是。”
陆太虚道：“好，便由陆某先领教道长高招。纵横十九道，迷煞多少人。不知道长棋艺如何，可愿手谈一局？”
他知这道人武功了得，便决定转攻文道，简清擅箫剑棋酒，贺天成专毒，阿萨布嗜赌，张徊水下功夫了得，甘思远胸怀韬略，陆太虚的围棋更是独步江南。龙归武功虽强，文道也未必能过在座诸人，只需先胜四局，便可兵不血刃。否则当真车轮大战，纵胜了此人，己方也必有损伤。
余人闻言已明其意，纷纷抚掌称是。方白玉神色黯然，缓缓点头。
龙归微微一笑，拍拍手掌，几名兵丁应声而入，撤了酒菜，摆上棋盘。
陆太虚心中一凛：“果然早有预谋，莫非这道士竟有惊人棋力？”环顾之下，明教众人也面露惊诧之色。
却听龙归道：“听闻简法王号称‘四绝狂客’，箫、剑、棋、酒，只是此棋却是象棋，不知可有雅兴与贫道切磋切磋？”
简清白眼一翻，道：“你懂象棋？”
龙归笑道：“本朝太祖落魄时，曾游华山，乃与希夷老人对棋赌战。太祖负，即位遂免华山黎庶之征摇，以示不食前言。家师乃希夷老人传人，贫道自然略习一二。”
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