每到秋高气爽，纣王便陪着妲己到西山一带去打猎，有时到更远的辉县一带，甚至十天半月也不回来，为取悦妲己，甚至朝涉之胫，剖孕妇之腹，作长夜之饮，以至把记日的干支都忘了，从而对鬼神的祭祀也便荒慢起来，由于生活下的日益奢侈，赋税也上加重，而鹿台的府库，钜桥的粮仓，却装得满满的。
百姓日益怨望，诸侯渐有离心，于是纣王便采纳妲己的建议，以酪刑镇压人心，设炮烙以惩叛逆，时西伯昌、九侯、鄂侯为三公、九侯有美女，送给纣王，九侯女不善承欢，纣王怒而杀之，并把九侯剁为肉酱。
鄂侯诤谏，便脯了鄂侯，西伯昌暗自叹息，谀臣左疆告密，纣王便把西伯囚于羑里，这是帝辛二十三年的事，后来费仲、恶来当政，朝政一天天坏下去。
费仲好利，与宗亲争利，宗亲也不亲了；恶来善谤，导致诸侯也疏远了、西伯囚禁羑里七年，西伯之臣宏幺，以美女、奇物、善马，献给纣王，纣王才放了西伯，这是帝辛二十九年的事。
注：西伯侯这个称呼不知道从哪传出来，然后沿用了下来，自古以来，爵位的称呼都是：子爵、伯爵、侯爵、王爵，怎么会有西伯侯这种称呼？除非这个人他名字里有“伯”这个字，显然姬昌名字里并没有，这里选用“西伯”这个称呼。
西伯回西歧后，修德行善，笼络诸侯，表面上对纣王更加臣服，帝辛三十年春三月 ，西伯又率诸侯入贡，纣王大喜，特赐地千里，帝辛三十三年，又特赐弓、矢、斧、钺 ，命西伯“得专征伐”，于是西伯借此权力，暗地扩大自己的实力，一年断虞、芮之讼，二年伐犬戎，三年伐密须，四年伐耆国。
三伐皆胜，西伯威望大增，很多诸侯都背叛纣王而归依西伯，三分天下周有其二。而西伯表面上仍卑躬侍纣，但纣王号令天下的权威却渐渐地小了。
比干看到这种现状，忧在心中，愁在眉梢，屡次劝谏纣王，王根本不听，贤臣商容往谏，干脆把商容废斥为民，明年周人伐庾 (今陕西以北)，又明年伐崇(在丰、镐间)周人既清除了后顾之忧，又开拓了东进的道路，于是便把都城由歧下迁到丰邑，积极准备伐纣的大事，帝辛四十一年，西伯昌薨，太子发立，是为武王。
帝辛四十四年，武王伐黎，(见《史记志疑》)并把他灭掉，黎国在今山西省上党壶关，位于纣都朝歌之西，是一个位近王畿 的方国，武王灭黎的消息传到朝歌，满朝文武为之震惊。
贤臣祖伊奔告纣王说：“天帝莫不是要结束我殷的王命？不管从人事来看，还是从大龟的神灵，都不敢告知殷的前途有什么好的征兆。不是先王不顾恤他的后代，只是王淫佚过度，不遵守王道常法，自绝于先王，所以上天丢弃了我们，使祖宗不能安食供享。如今天下百姓，没有不希望殷命早绝的。王打算怎么办？”
纣王听后，坦然地说：“我的命不是天给的吗？他们的恶言，又能把我怎么样呢？”
祖伊踉踉跄跄地走下殿来，说：“纣王真的是不可以劝谏了”。
从此以后，纣王越发淫乱下去，整个殷都， 如盛夏的鸣蝉，似滚开的肉羹，神只没人敬祭，宗庙没人管理，大臣、小人都做偷窃奸邪的坏事，犯了法的人受不到惩罚，甚至连偷窃神用的牺牲（贡品的意思），也得到宽容；吃了也受不到灾害。
因而纣王的宗亲，没有不担心王朝命运的，纣王兄微子启，几次劝谏，纣王都不理会，于是微子启对父师、少师说：“我们的祖先给我们留下的江山，因为受嗜酒的淫乐，败坏祖先的美德，现在江山完了，如今连大臣、小人都干偷窃奸邪的坏事，六卿、典士也互相效法而不遵守法度，小民们都反对我们，我们的国家，真象涉大水一样，既找不到渡口，又看不到边岸，殷就要亡在今天了!父师、少师呀!我在家里心乱如麻，想离开家到荒野去，请你们不要把国家危亡的事告诉我”。
王兄箕子说：“上天给我们殷邦降下灾难，使他沉酗于酒，有什么办法？他什么都不怕：上不怕天威，下不怕长老旧臣，现在殷民重赋，实际上是更快的招来敌人，商如果灭亡，我们只有殉国，我们不能做他人的奴仆，不过，我认为王兄出奔，倒是一条正道，否则，我殷家宗庙陨坠 ，就没有人来挽救了”。
于是微子启出走，比干见微子启去，于是叹息说：“主上有过，不去劝谏，就是不忠，怕死不说，就是不勇，有过就谏，不听就死，才是大忠大勇的人”。
说着比干冒着生命危险，上殿去见纣王，一连三天，指责纣王的过错，劝谏纣王洗面革心，重整朝纲。
说得纣王无言答对，却恼羞成怒说：“你为什么要坚持你的看法？是什么东西支持你坚持自己的看法”？
比干说：“我是希望你痛改前非，保住先王留下的社稷，是这个大义支持我来劝谏你”。
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