尽管武安侯沈丛文身为礼部侍郎，然而他的俸禄却难以满足家族的开支。
幸运的是，他拥有丰富的田产、商铺和庄子等产业，这些产业的盈利为家族提供了必要的经济支持，让整个家族能够维持正常的生活水平。
沈丛文家族的未来发展并非坦途。家族的繁荣昌盛、绵延百年的愿景并非易事。
遗憾的是，沈丛文的子弟们并未展现出足够的才华和进取心。长子沈臻在顺天府任职，次子还需等待明年的春闱，而三子沈旭虽然偶尔为皇上办事并得到一些赏赐，但这些收入并不能满足家庭的开销。
在当前的景元时代，没有足够的财富来打点人情世故，很难在权贵圈子里获得成功。
为了弥补家中的经济缺口，沈旭不得不从商以贴补家用。若想在权贵圈子混得风生水起，需要一定的经济实力作为支撑。
沈丛文心中愁苦，沈家想要在朝中屹立不倒，必须要有一个在朝中说得上话的人。 沈臻虽然是正五品顺天府治中，在文官云集的朝廷中，地位不高。
沈旭聪明机敏，办事利索，很得皇帝赏识。但沈旭从商了，走的是经济仕途，在权贵圈子里，商人的地位是最低的。
沈家想要在权贵圈子里抬起头来，必须要有一个在朝中说得上话的人。 沈丛文已经不年轻了，没多少能耐再为沈家谋划。
他只能寄希望于沈淮，希望他明年能够中前三甲，成为沈家在朝中的顶梁柱。
沈淮已经十八岁，到了成亲的年纪。京城的勋贵子弟十八岁还未娶妻的没几个。
沈丛文已经为他相看好了人选，吏部尚书之女周锦绣。
如果沈淮能够娶到周锦绣，等于踏入士人圈子。
要知道吏部尚书可是实权人物，他的门生遍布天下，跺一跺脚，朝廷都要颤一颤。
只是沈家跟吏部尚书不熟络，想要跟吏部尚书攀上亲事，难如登天。沈丛文为此愁白了头。
沈淮有些不满地反驳道：“爹，你真要让我娶周锦绣？我现在什么成就也没有，怎么能承担起这样的责任。”
沈丛文耐心地解释道：“淮儿，爹已经老了。你是沈家最有潜力的，明年一定会名列前茅。你要为沈家着想。”
沈淮不甘心地说：“可是我真的不喜欢周锦绣，也许可以让三弟······”
沈丛文打断他的话：“你三弟虽是记在了你母亲名下，但身份仍然是庶子。周尚书之女对你情有独钟，而且她父亲也非常看重你的才华。这门亲事对你对沈家都有利。”
沈淮心中已经有了意中人，那个在妹妹及笄礼上邂逅的女子，她的从容气质令他心动不已。
他决定为自己争取幸福：“爹，如果可以依靠自己的力量出人头地，我也不必非要借助婚姻关系。”
“二哥，你怎么了？看起来心事重重的样子，是不是读书读得太累了？皇上赏赐给我一株人参，我让人切了给你泡水喝，或许能提提神。”沈旭关心地问道，显然很在意他二哥的状态。
“三弟，多谢你。不过我现在真的没心情。”沈淮叹了口气，拒绝了沈旭的好意。
“那……是发生什么事了吗？我可以帮得上忙吗？”沈旭关切地问。
沈淮沉默了一会儿，然后决定告诉沈旭自己的困扰：“爹爹想让我娶周锦绣，但我并不愿意。我心里已经有了别人，我不想和不爱的人共度一生。”
“竟有此事？”沈旭惊讶地说，“爹爹怎么会如此安排？他应该了解你的心意才是。”
“他老了，只想着为家族的未来着想。”沈淮无奈地说，“我该如何是好？”
“二哥，你先别急。我们可以找机会和爹爹好好谈谈，让他了解你的真实想法。”沈旭安慰道。
两人商量着如何与沈丛文沟通，希望能找到一个两全其美的解决方案。
“爹，李兄和王会长已经到了，我已经将他们安排到会客厅了。”沈旭走进书房，打断了沈丛文的思绪。
沈丛文回过神来，看着沈旭，眼神中带着一丝疲惫：“好的，你招待他们吧，我收拾收拾就过去。”
沈旭在一旁默默观察着父亲的神情，他感觉到父亲似乎有什么心事。
他心中不禁有些担忧，父亲一直以来都是家里的顶梁柱，他的情绪直接影响到整个家庭。
“爹，你没事吧？是不是在为二哥的事烦恼？”沈旭带着疑惑问道。
“旭儿，还是你会察言观色，我也是为了你二哥好，但他······”沈丛文唉声叹气。
“爹，或许不必如此着急，明年等二哥春闱后，或许另有际遇”
沈丛文叹了口气，没有回答沈旭的问题。
沈旭看出父亲心情不佳，便不再多问，应了一声便退出书房。他心里明白，父亲最近因为二哥沈淮的事情烦心。
沈旭轻轻关上书房的门，心里琢磨着该如何帮助二哥。他明白二哥心中的苦闷，毕竟谁都希望能够靠自己的力量出人头地。
沈旭决定找机会和二哥好好谈谈，或许能够为他排解一些心里的困惑。
同时，他也希望父亲能够给二哥一些时间，毕竟二哥还年轻，未来还有很多机会等待着他。
沈旭陪着笑，向李兄和王会长道歉：“李兄，王会长，真抱歉让你们久等了。我父亲本来是要亲自来迎接你们的，但刚好有点急事要处理，所以让我先来招待你们。”
李汐和王会长都表示理解，毕竟在权贵人家，有时候确实会有一些不可预测的事情发生。
不久后，沈丛文匆匆赶到会客厅，一脸歉意地说道：“实在是对不住了，让两位贵客久等。沈某来迟了。”
他向两人致歉后，便让下人重新上茶，并聊起了此次请他们来的目的。
沈丛文非常看重这次与李兄和王会长的合作，希望能达成一项互利共赢的协议。同时，他也意识到在当前形势下，单靠沈家自己的力量是难以维持地位的，因此他需要借助外力来巩固家族的地位。
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