周五中午我回到工作室，静候Ray带女儿来拍照。
小影十四岁，已经是一个小小少女，十分高挑，一双长腿十分像Ray，五官非常精致，想来妈妈也是美人，她遗传了父母的精髓。她原本在摄影棚兴高采烈地四处张望，见到我的一刻却怔了怔，然后脸色冷峻起来。
“小影，这位就是那幅作品的作者，叫嘉叶姐姐吧。”Ray说。
Ray今天穿一件灰色的针织薄开衫，蓝色牛仔裤，开衫里面是一件圆领白T恤，十分居家舒适，与他往日装束大相径庭，俊朗挺拔却是万古不变。
小影的小脸绷得更紧了，昂头看着我，说，“摄影师是女的？”
她在同龄人中身高已经不矮，目测未来应该是一米七以上的个头，只是现在才十四岁，刚到我肩膀的高度。她的脸上带有敌意和戒备。听到她的问话，我立时了然。
我笑笑，“我们这儿也有男摄影师，换他拍也可以。”
“那你呢？”
“我？我就回办公室歇着去了呀。”
小影的戒备稍减，望向Ray。
Ray显然也已经明白，他不动声色，对女儿说，“这位嘉叶姐姐是位优秀的摄影师，也是这里的老板。她平时很少亲自为客人拍照的，找她拍照除了要加钱还要排队——”他转头看向我，冲我眨眨眼，“排很久的队。”
小影有些迟疑，目光在Ray和我身上转来转去。我抱着臂，似笑非笑站在原地，不发一言。
“所以，你决定，是要嘉叶姐姐拍还是——”
Ray没有说完就被小影打断，她显然下了决心，“老爸，嘉叶姐姐既然是老板，肯定很忙，我们就不要占用人家时间了好不好？”
我没忍住笑，立刻说，“好啊好啊，谢谢你啊小影，我确实很累，想要回去休息。”我扭头招呼蔓迪，低声说，“叫小武来。你们伺候好这位公主。”
后续自有蔓迪小武化妆师他们接手。离开前经过Ray身边时，我悄悄冲他扮了个鬼脸，他一脸无奈、敢怒不敢言的样子，哪里还有半分平时的杀伐决断。我早已知道他十分宠溺女儿，如今看来，竟是十足女儿奴。
既然已没我用武之地，我径自回了世德那儿。
晚上时Ray发来消息，“抱歉。”
“何歉之有？言重了。”我真心说。
“小影……”
“我明白，完全明白。”
“改天请你吃饭赔罪。”他又补充，“不要拒绝。”
“好。”我也补充，“不过要排队——排很久的队。”
“哈哈，好，我排，多久都排。”
我是真的明白。单亲家庭的孩子通常早熟，十四岁又正是青春期、叛逆期，小影恐怕不只对我，而是对所有看上去对她有威胁——或许会分走Ray的时间和爱的女性都充满敌意。我又不打算做她的后妈，何必趟这趟浑水。
但是Ray，难道不是早该知道这一切吗，为什么还要带小影来，难道他指望会有奇迹发生？
可惜我已没有多余能量缔造奇迹。
世德总共禁食了11天，然而也仍然没有达到他想要的境界——开悟。他很沮丧，但也并没有就此放弃开悟的想法。随着他宣告禁食结束，我们的生活也逐渐趋于常态起来……一切都和以前没有太大区别，没有他所谓的一起健身看书，他几乎不去健身房，刷短视频的时间也多过了看书的时长，不在一起时我依旧缺乏与他的联结感，更没有一体的感觉……
然而他突然有热情做起了图文短视频，开始在平台上发些修行体悟，渐渐也有了一些粉丝。我帮他起了视频账号的名字，趁天气好时在户外一株他很喜欢的大树下为他拍了些照片，他要用来做头像。
与此同时，那个女人依旧阴魂不散地赖在我们的世界里，找着各种名目一刻也不停歇地向世德索求关注。有天她又找了与财富有关的话题和世德谈，问他怎样看待财富，我看到只一笑。世德也并没有回答，对这个问题不置可否。
那天动过手之后，对世德，我没有再任怀疑和不安全感肆虐。我抑制住了自己的感觉，用理性来掌舵：毕竟，最坏的情形已经发生过了——背叛，欺骗，脚踩两条船，现在最糟也无非是再重来一次。而这一次我有了更多底气，我知道，只要我不寻衅滋事，世德不会舍得放弃我，即便那个女人祭出她的所有胡萝卜——离婚、金钱……使出一切诱惑手段，世德也依然会想要和我在一起——纵然他已被那女人买下。但当然，那时还要不要和他在一起，我的决定是另一回事。
于是我不动声色，不抱怨。
如果略过中间的分分合合，今年的七夕是我们在一起两周年。等我忙完【她+】收工去世德那边已是傍晚，我们去看电影，天空飘着细小的雨丝。晚上回来照常做爱，然后各自吃了褪黑素睡下。过了许久我仍然睡不着，而世德已毫无挂碍地睡去。我的喉咙发干，十分渴水，却在枕边摸了空。通常临睡前世德会拿一支水放在我的枕边，知道我夜半会需要而又懒得起来，这样不用下床就随时都有水喝。今晚显然是忘记了。
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