“报！”这声激动人心的呼喊在皇宫深处激荡回响，犹如春雷乍破，唤醒了沉寂已久的希望。一名前线侍卫飞奔而来，他那急切的步伐带着战场的气息直扑大殿，由于速度过快，未能稳稳跨过门槛，身姿瞬间失衡，摔倒在了金碧辉煌的大殿之内。然而，满殿文武百官并无一人对此流露出责怪之意，反而个个面色凝重，目光如炬，紧紧地锁定在那名匍匐在地、浑身尘土却满脸喜悦的侍卫身上。
坐在龙椅之上，皇帝朱振业闻此动静，心绪起伏不定，他声音微微颤抖，却又饱含威严地喝问：“战事如何？如实禀告！”
侍卫顾不得擦拭额角的汗水与尘埃，他迅速挺起身躯，脸上洋溢着难以抑制的兴奋，高声禀报：“启禀陛下，振奋人心的消息传来，我军已取得重大胜利，是大捷啊！在王坚将军运筹帷幄之下，我们依靠火牛阵奇袭敌营，一举冲破北磐敌军坚固的防线，烈火熊熊燃起，焚烧了敌军营寨，迫使北磐敌军溃败而逃，他们此刻已经远离兴城，狼狈不堪。”
朱振业听罢，那颗一直悬在半空中的心似乎瞬间落了地，但他仍有些不敢置信，再次大声追问：“你再说一遍，朕要听得真切！”
侍卫立即遵命，提高了音量，语气中更添了几分坚定与自豪：“陛下，我军确实取得了决定性的大捷！王坚将军智勇双全，巧妙运用火牛阵战术，成功突破北磐敌军的围困，不仅火烧敌营，更是逼退了敌人，使得北磐敌军撤退至远方，再无威胁兴城之险。如今，兴城上下，百姓欢呼，将士振奋。
大殿内，众官员相互拥抱喜极而泣。
城墙巍峨，郑才邺独立其上，眼神深邃如渊，凝望着那片在夜色中熊熊燃烧的敌营，宛如一条巨龙吞噬着敌人的嚣张气焰。他转身面向王坚，这位铁血而沉稳的将军，此刻满身硝烟，却威武不减半分。郑才邺对着王坚深深一拜，言语间充满敬重与感激：“王将军，此番战役之大胜，实乃你运筹帷幄、决胜千里的结果，我代表兴国无数百姓，对你的英勇智谋表示由衷的感谢。之前因战事紧急，我失言之处，如有冒犯，请王将军尽管责罚，我郑才邺绝无怨言。”
王坚见状，连忙上前一步，有力的大手稳稳扶起郑才邺，眼中闪烁的是同为军人的惺惺相惜和理解。“郑公，您过谦了，战场之上，生死瞬息，性情所致，人之常情。若是我处在您的位置，亦会做出同样的抉择，郑公无需为此耿耿于怀。”他的声音坦荡而又坚定。
郑才邺听罢，心中稍安，却又迅速转回当前严峻局势，“王将军，如今我军虽获大捷，但敌人狼子野心，未尝甘心失败。面对火牛阵的威力，他们定会在重整旗鼓后，再度集结力量，卷土重来。依您看，接下来我们应当如何部署？”
王坚闻言，脸色越发严肃，目光炯炯地望向远方，仿佛已能洞穿敌人的阴谋诡计。“郑公所虑甚是，敌军虽暂时退去，然其亡我之心不死，必然会在商讨出对抗火牛阵的新策略后再次发动攻势。当下之际，我们必须利用这个难得的喘息之机，全力加固城防，储备粮草，整备兵马，以防敌军新一轮的疯狂反扑。”
话分两头，在北磐这边，随着军队的集结收拢完毕，气氛压抑得几乎凝固。赫连铁雄，这位久经沙场、威震四方的大帅，此刻正背对着一众将领，他们皆紧随其后，却无人敢打破这沉寂，个个噤若寒蝉，仿佛连呼吸都变得小心翼翼。
赫连铁雄心中暗自一叹，他知道这场战役绝非寻常，每一次征战，都意味着生死离别和血染战袍。他转过身来，目光如炬，宛如深秋的冷月照射在众将身上，沉声唤道：“诸位，无需忌讳，伤亡情况如实报来。”
其中一名将领被他的眼神锁定，顿时战战兢兢，脸色苍白如纸，喉咙滚动几下，才艰难道：“大……大帅，初步统计我军……我军……”他的话语断断续续，似有难言之隐。
赫连铁雄剑眉微蹙，眼中闪过一丝凌厉，他径直走向这名将领，一双鹰眼直视着他，犹如利箭穿透心灵的屏障，逼问道：“说！”
那将领在赫连铁雄的威压之下，更是不敢与其对视，只能低下头颅，声音颤抖不已：“禀大帅，在混乱的战斗中，我军遭受的伤亡，以被牛群踩踏致死的情况最为严重……”
“严重？严重是多少？”赫连铁雄听闻此言，脸色骤然阴沉，一字一顿地追问，言语中的严肃与愤怒交织，如同雷霆般震慑全场。
这名将领面对赫连铁雄的质问，满脸惶恐无措，嗫嚅着嘴唇，却始终无法给出确切的数字，满腔愧疚与悲痛让他无法成言。就在这时，赫连铁雄再也按捺不住心头的怒火，猛地抬腿，一脚将这名将领踢翻在地，只留下一片寂静和弥漫在空气中的紧张气息。
郑才邺带着王坚步入皇宫。朱振业，对王坚在抵御北磐敌军时所展现出的英勇与智谋大加赞赏，溢美之词犹如春雨润物，但王坚并未因此自满，他谦逊有度地回应了朱振业的褒扬，随后，他请求能与朱振业进行一次单独会面，眼神中闪烁着坚定与决心。
朱振业欣然应允，引领他们来到书房：“王将军，您有何要事相商？”
王坚面容严肃，直言不讳：“陛下，如今虽然北磐敌军暂时退却，但我们必须清醒认识到，此次他们败走只是因我军突袭得手，打了个措手不及。然而，北磐的狼子野心昭然若揭，必定会在不久后卷土重来，再次构成威胁。”
对于王坚的分析，朱振业并无异议，他深知局势之严峻，于是凝神问道：“那依王将军之见，接下来我们应当如何部署，才能应对北磐可能的反扑呢？”
王坚闻言，从怀中取出一封密封严实的信件，他恭敬地将信交到朱振业手中，言语间透着慎重：“陛下，这是我朝陛下亲笔书写的密函，特意让我转交给您。”
朱振业接过了信，用锐利的目光审视着信封上的火漆印痕，然后缓缓打开信件，一字一句地细读起来。当他阅毕信中内容，不由得面色微变，震惊之情溢于言表。
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