苗木山猛地转过头去，目光如炬地盯着那个从门外跌跌撞撞冲进来的人，眉头紧蹙，满脸怒容，厉声呵斥道：“如此慌乱成何体统！究竟发生何事？给本大人站稳了，一五一十地道来！”
话声刚落，苗木山便迅速转过头来，面带歉意地对江烨拱手作揖道：“侯爷莫怪，此人乃在下侄儿苗承文。他向来行事鲁莽毛躁，还望侯爷海涵。”
江烨微微摆了摆手，表示并不在意，轻声说道：“无妨，且先听他有何要事禀报。”
苗木山再次将目光投向自己的侄子，语气严肃地说道：“好了，蠢货！快把事情原委讲清楚！”
只见苗承文大口喘着粗气，脸色苍白如纸，身体也因过度紧张而微微颤抖着。
过了好一会儿，苗承文才勉强平复下来，结结巴巴地开口说道：“公……公家上下所有人，无一生还，全部惨死！”
“什么！！” 苗木山闻言气得拍案而起，双眼瞪得浑圆，满脸不可置信与愤怒之色，怒吼道，“岂有此理！公家那边明明安排了专人看守，怎会突然间尽数毙命！”
苗承文被吓得连连后退数步，战战兢兢地回答道：“小侄不知啊，叔父，那处并非由我负责监管呀。”
“休要胡言乱语！” 苗木山怒气冲冲地继续拍着桌子，高声咆哮道，“再敢乱叫，本官定不轻饶！记住，叫我职务！”
苗承文浑身一颤，赶紧低下头去，声音略微发颤地应道：“是，令使大人！小人知错了……”
江烨轻声咳嗽一下，打断他们的对话并插嘴道：“苗大人在此刻竟然如此在意这些官场称谓，大可不必这样谨小慎微。”
苗木山狠狠地瞪了苗承文一眼后，转头看向江烨说：“侯爷您若不介意的话，可以随我一同前往案发现场查看一番，毕竟此案发生在广陵郡辖区范围之内啊。”
看到江烨并未回应自己，苗木山紧接着又开口说：“至于侯爷夫人，请放心好了，只要身在机密部就绝对不会有任何闪失的。”
“嗯。”江烨微微点头，表示同意，然后朝着苗木山拱手作揖，缓缓说道：“苗大人莫要惊慌失措，单从刚才咱们的交谈之中便能知晓，苗大人体察圣意、忠心耿耿……”
苗木山连忙还礼，回应道：“侯爷言重了，下官之所以邀请侯爷一同前去视察现场，仅仅是考虑到侯爷目前实力为受限境罢了。无论如何，我等做下属之人都会誓死效忠陛下、绝无二心！”
说完之后，江烨轻声一笑，对他说道：“那就劳烦苗大人前面引路吧！”
“这边请！”苗木山边说边抬起手臂，伸向前方，示意江烨跟上自己一同出发。
……
临近公家府邸，只见一群身着吏部官服、手提长枪的男子威风凛凛地守在门外。
江烨见状，不禁皱起眉头，沉声道：“你们这些机密部的人竟然还要惊动官府？”
与此同时，一旁的苗木山则将目光投向苗承文，怒不可遏地抬脚朝他身上连踹数下，口中骂道：“小兔崽子，谁让你去通知官府的！咱们机密部办事，关官府何事！”
苗承文被踢得连连后退，满脸委屈地辩解道：“我临走时明明叮嘱过他们啊，真不晓得为何……”
江烨眼见苗木山还要继续斥责，连忙出声劝阻道：“罢了罢了，或许是他们自行赶来的。事不宜迟，还是赶快过去瞧瞧吧，免得那些人把物证都毁坏了。”
“也罢。”苗木山无奈地叹了口气，伸手揪住苗承文的衣领往前猛地一扔，恶狠狠地道：“还愣着作甚，快走！”
就在此时，公家门口的一名小吏手提长枪飞奔而来，高声呼喊道：“县令大人在此执行公务，闲杂人等速速离去！”
其声如洪钟，震耳欲聋。
苗木山目光扫过江烨后，便迅速迈步向前走去，并朗声道：“本人乃机密部令使——苗木山。”
话音刚落，原本挡住前路的小吏们脸色瞬间变得惨白如纸，他们的眼神中流露出一丝难以掩饰的恐惧之色。
其中一名小吏颤抖着声音说道：“苗大人啊，请您高抬贵手，不要为难我们这些小小的官吏……”
就在此时，从小吏们的身后传来一阵清亮而果断的声音：“休得胡言乱语！既然苗大人想要进来，你们直接放行便是，何须如此磨蹭迟疑！”
苗木山轻声呢喃道：“林若初！”
紧接着，江烨定睛望去，只见说话之人身材中等，容貌端庄，双眸坚毅且沉稳。此刻，此人正手持一方手帕不停地擦拭着，而那方手帕上隐约透出一抹鲜红色。
江烨见状，心中暗自思忖：“想必这位便是二水县县令了。单从外表来看，此人平平无奇，但那手帕上所沾染的莫非真是鲜血不成？”
想到此处，江烨的眼眸微微转动起来。
林若初快步上前，将手帕放到袖子中，向苗木山拱手施礼，说道：“苗大人，下官有礼了。”
苗木山微微点头，算是回礼，然后直截了当地问道：“林县令，本官此次前来，就是为了探查一下公家发生的事情，没想到县令消息这么灵通，居然刚好来了。”
林若初神色凝重地答道：“苗大人，实不相瞒，近日公家确实发生了一些怪异之事。有百姓反映，夜晚时常听到诡异的声响，还有人目睹了不明物体的出没。下官也派人守着。”
江烨在一旁插话道：“县令大人，可否带我们去案发现场看看？”
林若初看了江烨一眼，略微思索后，点头同意道：“也好，诸位随我来吧。”
江烨抬眸过去看着林若初，二人对视一眼。
林若初双眼微眯，笑了笑，带着苗木山等人走了进去。
院子内，一张张白布覆盖着躯体，白布上面有着泛红的血渍。
林若初解释道：“方才我刑部的探查人员已经简单的判断了死亡时间，大概是前天夜里。”
苗承文走向前来，喊道：“胡说，我今天上午还看到这房子有人活动呢！”
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