在场的人沉默半晌。
罗格里神官小心嘟哝着：
“这场战争最需要的是得到伊文的帮助，将斯科特（斯黛拉）送过去的话会不会显得更有诚意些？”
接着三人将目光放到公爵身上...
心腹们当然知道公爵只有斯黛拉一个女儿，而且还是“第一个孩子”。
或多或少，公爵都不会让自己的女儿卷入联姻的风暴中。
更何况，“未来的女婿”还是自己不认识的小子...
想到这里，詹姆斯无奈，他的拳头都硬了。
其余的人慌了神。
德尔侯爵连连安慰着公爵：
“反正根据帝国等级法中‘魔法师位置在贵族之下’来看，大小姐要想与埃斯特公子达成婚姻关系，就必须是埃斯特公子入赘英佩斯。
“既不影响公女继承爵位，也能避开海恩斯的政治攻击，还能阻止大小姐以后继承爵位了，各种贵族上门求入赘的事情...
“要不，试试？”
侯爵说完，瑟瑟发抖，马上低着头。
羽叶替斯黛拉想了想未来与他人结婚的场面：
斯黛拉穿着漂亮的婚纱，戴着白色的面纱，她的身旁站着未来的伴侣。
那个结婚对象可能长着斯黛拉完全不知道名字的脸，在踏入教堂前，他们可能都没见过几次面。
但无论如何，被家族选中成为英佩斯驸马爷的年轻人绝对是英才。
他可能穿着帅气的结婚礼服站在斯黛拉身旁，静静地等着结婚手续顺利完成。
两人牵着彼此的手，在教皇的结婚证词下，等待着“是否愿意成为他（她）的妻子（丈夫）”的话。
得到违心的回答后，两人在所有人的见证下结为此生的伴侣。
......
作者自己想完都觉得无语。
不过，现在的情况里，站在斯科特（斯黛拉）的视角也能理解这个提议：
在她创作的帝国中，军事上几乎没有人在行魔力，
因为海恩斯（魔法家族）与英佩斯（骑士家族）是对立关系。自然很多人都认为魔法与战场毫无关联。
可是现在的战争中，海恩斯居然怂恿敌国使用黑魔法作战。
英佩斯为了平息内乱与外患，最好的办法就是寻求强大的魔法师帮助。
最可靠的手段就是把魔法师“变成家里人”——最顺利的方式就是联姻。
「这看起来像是为了家族利益，不得不做的正当手段。」
贵族的家族联姻就是这样残酷。
斯科特放下手中的杯子，用戴着手套的小指轻轻垫着，让瓷杯放在桌上没有任何声音。
这是斯科特（斯黛拉）下意识会做的动作，却让在场的人都看在眼里——
行吧，优雅永不过时。
“只是...”
神官开口了，
“埃里克公子没有任何魔法天赋，所以有点难办...”
“但我们直接想要的首席魔法师比大小姐大一岁。再过几年两人就到了适婚年龄。
“我们可以趁着一年后的与魔塔间建立联系时将大小姐和求婚书送去，公爵大人意下如何？”
求婚书？！
英佩斯父女俩眼睛瞪得老大了，他们都吓了一跳。
谁知，德尔侯爵也觉得不错：
“要是能确保埃斯特公子保住秘密（斯黛拉女扮男装的秘密），我觉得战争结束后可以正式确立联姻关系。
“正好给大小姐找了优质的结婚对象...”
什么？
提议而已，怎么就成了真的了？
哐！
斯科特坐不住了，猛地站起来拍桌子：
“你们在说什么啊？你们忘了英佩斯的规矩了？
“在我还没正式继承英佩斯前，这身男装是不能脱下的啊！”
伯爵吓一跳：
“大小姐...”
心腹们低着头，不敢多言。
“我们也是没有办法...所以心急了一点...”侯爵连连嘟哝着。
公爵依旧镇定自若地坐在自己的位置上，手里的茶水甚至都没晃出来。
他暗想着——
正好不用我出手了，谢谢我唯一的女儿诶～
“别生气斯科特，坐下坐下...”
公爵敷衍地朝斯科特摆摆手，斯科特吐口气坐下来。
公爵把眼镜戴上，很无奈地解围：
“我说...我只能说联姻是最后一张牌。我不希望我的孩子放弃了自由的信条，
“这就是你们说的办法吗？你们是不知道我的脾气吗？”
心腹们各自低着头，不敢作声。
虽然说联姻是一种方式，但英佩斯的心腹们都知道公爵说的是什么意思：
詹姆斯与诺拉的婚姻虽然披了层政治联姻的外衣，
（詹姆斯是公爵，诺拉是子爵）
但他们是自由恋爱。
斯黛拉是公爵唯一的孩子，公爵不可能会逼着斯黛拉嫁给不认识的人来换取所谓的家族利益。
比起所谓的利益，英佩斯公爵更希望唯一的孩子能得到幸福。
就像他当年以平民的身份追求诺拉一样：过程虽然坎坷，但诺拉从未后悔过。
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