如此离题万里的一番作答，成去非自是明白其中用意，笑言：“许公机神明鉴似魏武，忠顺勤劳如孔明，江左诸人不能及也，有其居荆州上游，天家确是大可无忧。”
姜弘忽听到魏武孔明二人名由，暗暗叹道尚书令这张嘴亦是毒辣异常，忙道：“尚书令才是这天下个中翘楚，就是千里之外荆州大地亦知尚书令大人向来晨兢夕厉，孜孜不怠，以致台阁生风，圣心大悦，我家大人常说乌衣巷成伯渊乃冠绝一时之豪杰，赞赏之情，溢于言表，今日下官能得以相见，幸甚至哉！”说完忙又补言，“方才无心称尚书令名讳，请大人见谅。”
话既说到这个份上，尽剩拍须溜马恭维之词，成去非虽知许侃怕也真说过诸如此类的一句闲谈，却并不在意，只笑道：“过誉了，竹头木屑，马勃牛溲，我还有得跟许公学啊！”
姜弘一愣，随之也跟着朗声而笑，这说的正是许大人一则逸事，一次州中造船，他命人将所剩的木屑竹头皆收集保管起来，众人不解，后值正月初一，刺史府举行元会，适时雪后初晴，大厅前融雪犹湿，此刻许大人才让拿出那些竹头木屑来铺于地上，一时天下皆知荆州许侃如何检厉，倒也得办事周密，善于筹划的嘉名。
眼下被成去非这么借题发挥，却又如此恰如其分，姜弘虽一面挂笑，一面却忍不住再四思想，多有忧心之处，口中仍不忘回道：“下官说句僭越的话，天下亦知尚书令弊衣疏食，居不重席。”
因只是些无关大局的清茶淡话，故也算有言辞投机之感。姜弘算着时辰不早，便要起身告辞，成去非照例留客用膳，姜弘知道他只是客套一下，忙推脱不尽，言既是元日，阖家团圆，外人在场多有不便，更何况他本身也感拘谨，成去非遂不再勉强，两人一前一后而出，眼见要行至府前大门，姜弘连连拱手道：
“尚书令大人留步！”
此刻外头夜色虽下，然因是元日之故，四下里灯火通明，又有雪光相射，烟花映天，竟照得几如白昼。
两人正道别间，那头忽有喧天的爆竹声响起，只见一团身影自旁侧跑出，成去非凝目一看，却是琬宁慌里慌张一面抚着胸口，一面扭头冲后面人笑道：“冷不丁的这么一阵，要吓死我了！”
那后头随之又走来一少女，不过年龄稍长些，成去非略一思量，大概猜出这少女是何人，遂轻咳几声以示提醒，琬宁只顾同烟雨说话，乍然闻声，抬眸相看竟是成去非，羞得脸一红，也未留意他身侧仍有人，急急见了礼，就要回身去找烟雨。
烟雨却早看见成去非两人，目光在成去非身上一转，忙低首回避，却似想起了什么，抬脸看了几眼姜弘，复又垂眸拉过琬宁，往一旁站定了。
这边姜弘以为是成去非家中女眷于这节日间嬉笑玩乐，更不好逗留，就此作揖告别，成去非目送他黯淡绿袍身影离去，正欲回首，隐约听见琬宁细弱声音问道：“烟雨姐姐，你看什么？认识那人么？”
“虽不知身份，可那人也曾到顾公子府中做过客，我看着面善罢了。”烟雨轻笑回道，两人手牵一处，很是腻歪，见成去非折身返回，忙又都屏气凝神缄口不语了。
琬宁虽向来无拳无勇的，此刻也只能上前同成去非解释道：“大公子，这就是我烟雨姐姐，我正要送她回去……”
听她绵言细语的，成去非稍作打量二人，想她们体己话也说的差不多了，遂应了一声，身后烟雨上前见过礼，琬宁咬唇看着成去非，似还在等他首肯，成去非便给她丢了个眼神，琬宁如蒙大赦，忙拉着烟雨奔了出去。
他却是头一回见她这样跑动，身子轻盈如鹿，少女此时显出的灵动，他倒无暇感受，一时思想起诸多杂事，前前后后，蔓草一般缠绕不清，顾子昭临终前那几句话，亘在心头，去而复转，而他，唯有不动声色，等待而已。
琬宁再进来时，见他仍伫立原地，似是未曾动弹一下，轻手轻脚过来，静立片刻，方道：“烟雨姐姐不肯来。”
话里多有委屈，成去非回过神，只见她红唇菱角一样翘着，有点娇小姐的意思，遂问：“为何？”
“烟雨姐姐说顾公子待她有再造之恩，她要服侍他满三年再照料我。”琬宁神情间多少有些失落丧气，却又觉烟雨此举无可指摘，一时无奈又无从相劝。
“寸草衔结，你这个烟雨姐姐，也算是义仆了，既是这样，还要我跟阿灰提这事么？”成去非看她氅衣系带已松，怕是刚才跑的，上前给她重新系了，他一双手就在眼底动作，琬宁不由低首抿唇浅浅一笑，柔声道：“那大公子肯让烟雨姐姐偶尔来看一看我么？”
“嗯”成去非稍作应答，“你烟雨姐姐也要嫁人的，日后阿灰给她寻一门亲事，那样也好。”
琬宁一时听得惆怅，便不说话，成去非牵过她的手，只觉一阵僵冷，给她一面搓揉往前走，一面道：“你不也做了人家的娘子？”
琬宁忽稍一用力，握紧了他的手，红着脸，声若蚊蚋：“大公子今晚……”说着只觉十分害臊，成去非却仍怀据着心事，一语并未听清，无心多问，待走回木叶阁前，松了她的手，道：
“外头冷，快进去吧，想吃些什么，尽管吩咐下人。”
说着习惯性拍了拍她肩头，举步而去，琬宁立在那儿，怅怅发呆许久，两只手不由攀上那系带，又垂眸瞧了瞧，仿佛那上头仍有他的温度，一阵风至，带着硝药的气息，府邸里有隐隐的笑语传来，琬宁痴痴站了许久，知道这其中并无他的声音，并无他的欢笑，一墙之隔，那边的橘园灯火长明，她仰面看了看头顶夜色，脑中只冒出四字残句：知与谁同……
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