巡检司的议事堂建在离副使办事房两重庭院之后，门外一片空场，是为日常操练所用。
前夜落了大雪，此刻场中积雪及踝，两名洒扫杂役才将甬道上的雪清去，此刻踏上，竟是有些湿滑。
议事堂里，正使刘大人一身黛色官袍，端方的脸上一扫平日里的严肃，挂了满面的笑意，此时正端坐案旁，与一侧客座上的人寒暄。
谢慕行踏进堂中，先是拱手向上司行了一礼，才转过脸来看向客人。
客座茶案旁如今坐着的，是一位衣着华贵，面貌雍容的贵妇人，看来年纪四十出头，身侧规规矩矩立了个丫鬟。
那夫人本端着热茶细品，见他进来，便放了茶盏，起身朝他轻施一礼。
“副使大人。”
“夫人，”谢慕行也恭敬地拱手躬身，回她一礼，又忙抬手招呼她坐回椅子上，“快请坐。”
而堂中正位端坐的正使刘大人此时才沉声开口，向谢慕行介绍道：
“慕行，这位是傅夫人，傅家新坟失窃一案的事主。”
不出所料。谢慕行面上恭恭敬敬，心里却有些不屑，又听刘大人转向傅夫人介绍起他来：
“夫人，这位便是我方才所说，负责侦办四夫人遗体被盗一案的，巡检司副使，谢慕行。”
“久仰，”已再度入座的傅夫人冲谢慕行微微颔首作礼，嘴角挂着浅笑，眼角眉梢却做出一副悲戚神色来，“多亏了副使大人，我四房妹妹的尸首才得以寻回，傅家感激不尽！”
“夫人言重了，”谢慕行垂眸，面上挂上一抹谦逊的淡笑，“职责所在，不敢松懈。”
巡检司查案从不松懈，而如今最紧张此案进展的，想来另有其人。
谢慕行面上回得谦恭，心里却忍不住冷笑。
昨夜尸首方寻回，此时不过辰时刚过，这傅家夫人便亲自来了，不说这消息通得太快了些，行动也迅捷得令人咋舌了。
“副使大人自谦了，”傅夫人又一句恭维方出口，紧接着便问起了那新坟里被盗走的尸首所在，“不知我家四妹妹如今在何处？”
“四夫人尸身昨夜被寻回后便暂歇于巡检司殓房之内，夫人不必担忧。”
“殓房？”
傅夫人有些疑惑地发问。
谢慕行正要开口，刘大人却接过了话头，既解释，也抚慰，生怕引得她不满：
“殓房是都巡检司专为停尸验尸所建，四季阴凉，仵作专业，必不会让四夫人尸首受损，夫人大可放心。”
“验，验尸？”傅夫人脸上明显一怔，又快速做出悲戚的样子来，问，“这验尸，是否要褪去殓服……？”
“四夫人遗体被盗，寻回时受了些损伤，”谢慕行答道，“为验明损毁程度，的确需要褪去外服，查验正身。”
“这……”傅夫人闻言，脸上的悲戚神色僵住，嘴唇颤抖几下，面色都有些发白。
刘大人见傅夫人面色惨然，斜眼剜了谢慕行一眼，又忙开口抚慰：
“四夫人尸身昨夜亥时才被寻回，想来还未及检验。夫人若有顾虑，我吩咐仵作仔细着些，隔衣以手按捏查验，也可判断遗体受损之处。”
谢慕行给自己斟了杯茶，垂眸暗忖。
尸首早已验过，死者的真实死因也已查明，刘大人平日里少管前线事，对此还不知情。想来是今日时辰早，他一到巡检司，便被傅家夫人找上门来，殓房那边的报告都还没来得及送到他桌上吧。
而眼前这位心怀鬼胎的夫人听得刘大人的话，仿佛得了救命稻草，松了一口气，惨白的脸上也恢复了些血色。
“多谢刘大人体谅。”
傅夫人几乎是放松地笑了，又似乎觉得不妥，眉眼间再度悲戚起来，“我家老爷最疼爱四妹妹，若是知道她遭此委屈，定会痛心不已，我这作妻子的，怎忍心看丈夫悲痛……”
堂皇的说辞一出口，傅夫人自己像是也听信了，竟垂下眼眸，拿起手上绢帕去拭面上不存在的泪，可谢慕行却分明看到她眼珠转动，似在盘算着什么。
“四妹妹命苦，”傅夫人开口便是抽泣之声，“她逃难来了玉京，为给亲人下葬，才不得不卖身为奴。我家老爷心善，见她实在可怜，便将她带回了府上。可惜红颜薄命，她只过了一年的好日子，就染上了寒疾，入冬不久，便夭亡了，去时才不过十八岁的年纪，实在教人痛心不忍。”
谢慕行没想到她竟絮絮叨叨说起了这人尽皆知的故事，心里挂念着蛟二林越那边的进展，便没了耐心，故作唏嘘地开口打断。
“傅老爷仁厚，夫人也贤德。如此知礼之夫妇，难怪教养出大少爷这般善良孝敬的儿子。”
还沉浸在故事里的傅夫人听到谢慕行提到儿子，表情显然是僵住了。她停下了拭泪的动作，讪笑着抬头，话音发紧：
“副使大人认得犬子？”
“只是听说，”谢慕行心中了然，端起茶杯抿了一口，缓言，“那日听闻四夫人下葬后，是大少爷亲自带家仆守夜。能为庶母做到此种地步，实在是难得。”
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