不料杜怀彪在军中下令：敌军败回老虎口，必然士气沮丧，我兵趁今夜偷袭夺关，正是时机难得。
有道是“风高放火天，月黑杀人夜”。这一夜，正是月黑风高。初更时分，风乍起，二更时，星星点点地落下了雨来。
那仲而要军中，两支兵出，一前一后，沿着山脚前进，行到半路，夜正三更，迎面一支军到，两军就在黑暗中厮杀起来。正不知几人落马，几人阵亡之际，双后后军都到，就搅在一起，混乱相杀。
然而伸手不见五指，乱兵混杀，多有误将身边己方之人当作敌兵给砍倒了的。
杀到四更后，突然间，那零星雨变成了倾盆大雨。双方兵将，不由自主地都向自己的来路后退。
两军不再接触，这才停止战斗，各自狼狈撤回。撤回后，天色放亮，清点之下，都是伤兵无数，满营*。
杜怀彪怒道：“本柱公用兵已久，岂会弱给仲而要这黄口孺子！”
于是杜怀彪就军中点兵，抽出三万精锐人马，亲自带领，不顾阴雨，当天就出了金塔关，直奔老虎口，离关三十里扎下营寨。
这一天，雨根本就没停。日已过午，杜怀彪军中，虽有新立之营帐，但诸军兵将，都是生火困难，将就着喝点冷水，吃点干粮。
到未时，安营既毕，杜怀彪巡营，听到一小校叹气道：“本都是皇家之兵，却因他两柱公之争，害得我们下雨天来这里受罪！”
杜怀彪大怒，本要立斩这小校，却心生一计，装作不知，转回中军大帐，号令三军道：
任何人不得口出怨言，不得叫苦叫累！我军今夜要冒雨夺关，四更天再施偷袭！夺下老虎口，全军有赏！
但有那抱怨下雨天来这里受罪的，一旦查到其人，定斩不饶！
——此令一出，唬得那口吐怨言的小校，不到天黑就寻机开溜，逃到老虎口仲而要这边来了。
说到这里，时间已经是第二天黄昏。
却说老虎口关隘上，那小校的到来，令仲而要早已知晓杜怀彪冒雨前出，扎下大营，并要于今夜四更再施偷袭之计。
于是仲而要就命令军中，加强防守！杜老贼要四更偷袭我军。我军偏要今夜三更偷袭他的大营！
于是老虎口关上，仲而要命令北庭兵将初更休息，只待三更出兵。此时雨犹未停，仲而要与军师赖兴，就关城上对坐，假寐休息以养精蓄锐，只待当夜鼓打三更。
仲而要本是个享福公子，以前并没有经历过这样的征战之苦，故而，有军师赖兴谋划，只觉得今夜偷袭，不同于昨夜，只道是兵出必胜。又因连日用兵，颇有劳累之感觉，不知不觉间就睡着了。
那军师赖兴却不敢真睡，虽是眯上了眼睛，却是耳中听着山风刮过关城。那山风，在关城望楼上听来，又不一样，是呼地一阵来，呼地一阵去。
这呼呼声里，雨声时大时小，大时哗哗哗哗，小时滴滴嗒嗒，总不停歇。
赖兴心里却在盘算着今夜偷袭的行动计划步骤，渐渐地心上半明半暗，有一种半梦半醒之感。
此时正是二更天。赖兴在那山风小时，于滴滴嗒嗒的雨声中，偶听得一两声硬物相撞的声音。
赖兴于潜意识里就要细细分辨时，一阵山风吹来，呼呼声大，将那声音掩过去了。
赖兴猛然警醒，起身下了城楼，就叫卫兵，突然间，喊杀声起！
原来，杜怀彪却是假借那小校传递消息，明面上说的是四更偷袭，实际却是令军中黄昏休息，一更出发，二更夺城。
借风声雨声掩护，杜怀彪人马爬入关城，悄悄地摸了哨，杀了哨兵，打开关城大门，众军一拥而入。
若是仲而要没有命令大军偷袭，只加强守卫的话，或许还能及时发现杜怀彪东庭军行动；偏偏是他命令三军初更休息，只待三更出发——于是乎，大军警戒性就有所不足，被杜怀彪钻了空子。
杜怀彪这也是行险，然而不管怎么说，人家是成功了。成王败寇嘛。
当时东庭兵闯入老虎口，杀对方一个出乎意料，赖兴见了，赶紧回身上楼，叫醒仲而要：“少柱公，大事不好，敌兵打到关内来了！”
仲而要听了，就如被电击了似的，当时就是全身一抖，一下子猛然站起，就与赖兴一起窜下城楼来。
早有仲而要部将被惊醒者，一面抵抗，一面来救仲而要。那仲大年，麻皮、马虎等将领，于乱军之中接着仲而要和赖兴，就保着二人冲出老虎口，一路往大刀阁撤退。
仲而要逃走，留下的人马是群龙无首，又况且那杜怀彪本是朝廷的东庭柱公，于是就纷纷投降。
杜怀彪清点降兵，足足有五万人马——这可是个大胜啊，杜怀彪觉得底气大增，哈哈大笑，就要乘胜追击，夺取大刀阁。
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