“大姐姐！”
姜姝抬眼，便见姜欣正在不远处冲她招手，姜姝眉眼间都是笑意，快速走了过去。
“婶母，小妹，你们来了。”
“来了有一会儿了，方才人多，母亲见你忙碌不让我喊你。”姜欣说道。
侯夫人周兰瞧着姜姝行事有度，颇为赞赏：“这样一场开府宴，真是辛苦你了。”
姜姝在自家人面前才敢低声说一句：“只恐做得不够好。”
“凡事就要多历练，一回生二回熟，已经很好了。”
姜姝眉眼弯弯：“婆母在荷风院备了茶点，婶母可先去歇一歇。”
宣平侯府的人来了没一会儿，孙家便到了，姜姝只在姜敏的回门宴上见过孙束河一面，那时她们新婚燕尔，彼此拘谨中又透着些许甜蜜。
可此刻姜姝见姜敏撇下孙束河与孙家其她的女眷，独自往这边来，不禁蹙了蹙眉。
“大姐姐，母亲和小妹到了吗？”
姜姝道她们去了荷风院，看着不远处的孙家女眷，姜姝又言道：“男客们便罢了，自有夫君招待，可你怎地撇下婆母与妯娌自己过来了？”
姜敏一向不大会掩饰情绪，呶呶嘴：“孙莲衣也一起来了，我怕与她在此地吵起来，落了你的脸面。”
姜姝语气缓和：“我只怕你如此行事，惹你婆母不喜。”
“有孙莲衣挑拨，反正不管我怎么做婆母都不喜欢。”姜敏语气中有丝哀怨。
“孙莲衣视你为仇敌，多因我之故……”
“行了行了。”姜敏不耐烦抬手制止：“我与她天生不和，就算她没有被晏家拒亲、你没有嫁到晏家，我与她还是不和，少往你自己身上揽。”
姜敏的性子一直都没有变，可姜姝知道，她已不再如往常般怨恨自己，也慢慢接受了她这个长姐的身份。
“我先去荷风院找母亲和小妹了。”姜敏趁着孙家的女眷没来前快速离了。
孙夫人果然脸色不大好，孙莲衣趁机说道：“三嫂嫂也忒没规矩了，难道在侯府时也这样？”
孙夫人到底是忌惮些，瞥了女儿一眼：“胡说什么？你三嫂嫂多日未回娘家，想必是思念亲人心切，咱们便体谅一些吧。”
这话正好是她们走到姜姝跟前说的，姜姝淡淡一笑：“二妹妹确实失礼了，还望孙伯母多担待些。”
一声“伯母”，孙夫人展了笑颜：“圣上对晏家真是爱重，瞧这大宅子修葺的，当属洛城第一宅了。”
“伯母见笑了，常听二妹妹夸孙家在东郊的别苑巧夺天工，真想见识一番。”
“改日我做东，晏夫人可要赏光啊。”
“伯母相邀不敢推辞。”
又寒暄几句，姜姝便让丫鬟领路去了荷风院，宾客们一拨接一拨，她半刻不敢松懈。
荷风院里，晏母招呼道：“听雪轩里备下斗茶会，花园里也可赏花，让姑娘、新妇们自去玩耍吧，没得陪咱们在此磋磨。”
几位夫人都点头附和：“那便去吧，若是出府做客也要在跟前立规矩，该说咱们不通情理了。”
众位夫人哄笑了几句，晏母便让丫鬟们带着姑娘、新妇在府里转转。
宋妍与婢女小小走得慢，落在了后头，小小舒了口气：“总算是不用看夫人和三姑娘的脸色了。”
“慎言。”宋妍淡淡看她一眼。
小小忙捂住嘴：“呜呜呜……啊啊啊。”
宋妍笑了：“你捂着嘴我能听见什么？”
“姑娘我知道了，绝不再乱说话了。”
宋妍点了点头：“也是我太过小心了，这府里的下人都是她调教的，自不会乱传闲话。”
“姜大姑娘？”
“如今是晏夫人了。”
小小道：“晏夫人的命可真好，出身好、嫁得也好，新妇进门立刻便可掌家，在咱们洛城都是头一份的。”
宋妍怔了怔：“世人如你这般误会她的不在少数。”
小小知自己许是又说错了话，不敢再言语。
“她出身是好，但她从不愧宣平侯府嫡长女的名头，至于婚事……晏家如今归京，晏尚书得陛下倚重，世人便酸溜溜说一句她嫁得好，可那三年的冷嘲热讽浑然忘了。”
小小年纪还小，又是才跟了宋妍没多久的，从前的事知道不多，只看得见眼前，此刻听姑娘这样说，感慨道：“那晏夫人可真是不容易。”
宋妍没有接话，只淡淡说了句：“她如今再多的好，也是应得的。”
花丛另一旁，姜姝脚步顿了顿，她与带星只是路过，不成想无意中听见了这些话，虽人人都知宋家的庶女与宣平侯府嫡长女要好，但姜姝心中确实未曾将宋妍当做沈毓那般的至交好友。
她与宋妍的关系，一直都是她欠了人情，对宋妍多加照拂，正如方才在宋夫人面前，她特意说那样的话，也是让宋夫人知道，二人交情匪浅。
宋老太太与淑惠长公主交好，世人多有巴结，她姜姝虽不比淑惠长公主，但宣平侯府与晏府的名头多少也有些用处。
她知宋妍在宋府处境艰难，对宋妍既是还人情也是怜悯，独独不曾真心交付过。
晏怀曾说：“我们感激旁人的付出，无需知晓她背后的原因是什么，世上原没有那么多纯粹的事。”
宋妍当初确实帮了姜姝，而她也未曾挟恩图报，只不过想姜姝卖她个人情罢了，她身为家族中不得宠爱的庶女，想谋点私利也不过是想让自己过得好一些，本无可厚非。
想通了这一点，姜姝只觉得心里畅快了许多。
宋妍与婢女渐渐走远，而其她女客们也分散各处，小小问：“姑娘，咱们是去赏花还是去听雪轩？”
宋妍摇了摇头，从前主母并不带她出来，这次也是因姜姝的缘故，主母才肯让她露个脸，她在此并没有相熟的友人，且那些个心高气傲的嫡女也未必瞧得上她。
“就在这儿随便转转吧，难得能清闲片刻。”
“姑娘不若到前头的亭子歇一歇吧，说不得待会主母又要您前去伺候。”
宋妍颔首，四下无人时，莫名有一些伤感：“府里尚未给宋芷议亲，轮到我还不知何时。”
而她一介庶女，又不受家中长辈待见，好亲事自然也落不到她头上。
二人沿着青石板路一路慢行，道路两旁花树错落有致，恰好将人影遮挡，以致宋妍转过弯来，乍见一打扮得花里胡哨的男子时，没忍住惊呼出声。
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