立春过后，上京的年味终于淡了几分，不少工人忙于生计，早早便又开了工，这是商人老板们最愿意看到的。
百姓们永远也想不到，金碧辉煌、奢侈繁华的皇宫，却是整个上京年味最淡的。咱们的这位宏帝，自宏历元年登基以来，似乎就不太在意春节，准确来说应该是不在意所有的节日。
皇家门神稀稀落落的挂在几道宫门旁，不同于寻常百姓贴在门上的对联或是门神，皇家门神是挂着的，这也是宫里和民间为数不多的一些区别。
除了每年照例在重华宫开设的茶宴，今年宫里唯一的特色，便是请了南方着名的戏班，唱了出戏，这在往年也是少有的，只是宏帝并未到场，在场的年轻妃子表面看得高兴，心里却有几分沮丧。
只有皇后与入宫多年的嫔妃们看得才是真高兴，她们知道咱这位陛下，不同于历朝历代的皇帝，很少接近女色。争风吃醋是宫里最没有意义的事，哪怕是对陛下多几分关心，都没有太大必要，陛下并不会领情。对皇后而言，这样的后宫打理起来倒是轻松很多。
除了朝会、除夕的年夜饭与款待重臣的茶宴，宏帝始终只在一个地方——登天台。
事实上登天台不算是在宫内，多年以前，几十只力大无穷的天翔兽，与数名驭云境武师合力，将百里外的一座山峦托起，徐徐搬往上京，山峰飞过上京，落在皇宫后方，后世称此峰为飞来峰。
高耸的飞来峰成了地基，登天台直接于峰顶拔地而建，这才造就了世间第一高台，足以俯视望星楼的高台。
缥缈的浮云终年环绕登天台，这是那数名驭云境武师共同设置的迷障，哪怕身处上京城中，抬头远眺，也不见这这登天台半分踪迹。台藏于云，云隐于天，这些浮云如天穹之下的其他游云一般，难辨差异。但从登天台上往远处看，浮云却如同消失不见一般，不会遮挡半分视线。
正因常人永远无法一睹这世间第一高台的面目，才为登天台，与台上那个男人，添了一分神秘。
众所周知，能与宏帝共立登天台的必然地位超然。
然而今日，却有两位来自宫外，衣着朴素，无一官半职的人，先被恭敬地请进了宫，接着登上了登天台。
登天台有万阶石阶，能来此处的人自然不会一阶一阶爬的，禁军里的天翔师也有负责送人登台之职。但今日前来的这一男一女，转眼间，脚下便凝出了两朵祥云，二人乘云，扶摇直上，驭云速度之快，熟练程度之高，意味着他俩的境界，已超越了世间绝大多数的驭云境强者。
初初入春，不见春寒，也无料峭。
春光明媚，和风煦煦，寒冷的北风去的很快，轻柔的阳光洒在宏帝脸上，透着几分暖意。这个冬季更短了，来的晚，去的早，本以为最冷的严寒能多持续一段时日，不料几日过后，温度却迅速回升。
若是年年如此，甚至年年更甚，那个传闻似乎就要坐实了。
百晓阁的副阁主孤夜，似乎依然是登天台上，除了宏帝外，来去最自如的那个。
“陛下，吕院长的两位弟子到了，正在几十阶下的静亭候着。二人来议春试，依微臣看今年春试，怕是有变数，但百晓阁依然未有院长大人行踪。”孤夜自一团悄无声息的黑影中出现，他跪地禀报，一袭黑衣在这明媚的春光下，极其扎眼。
“让人上来吧。”宏帝漫不经心地说到到。
“是。”孤夜应到。
宏帝像是想到了什么，突然问到：“慢着，几个月前查到的那个陆家遗孤还活着吗？”
孤夜道：“阁主不让，秦大人便没机会下手，而且现在看来马不疾也是护着那孩子的，除了初雪落京那天，那孩子遭了一次刺杀，便再无意外。如今一切安好，与应家少爷住在一起。”
“派人告诉秦忠，他要斩草除根，朕可以理解，只是莫犯了家规国法。”宏帝语气平淡，不知是何深意。
孤夜细细揣摩了一下圣意，此话看似是告诉秦忠，可以以肮脏手段害人性命，但这话的深意怕是劝秦忠，就此收手。毕竟秦忠若是光明磊落，处处遵守国法，便无法杀人，陆怜生若被他害死，便是忤逆了圣意。
孤夜暗自窃喜，有陛下这一言，阁主想护的人便周全了。
宏帝那深邃的目光，不经意间扫过了孤夜的面庞，孤夜心中的那份窃喜，似乎瞬间被看穿了，涔涔的冷汗渐渐遍布在孤夜额头。
“孤夜，你是更忠于你家那位阁主，还是更忠于朕。”宏帝冷冷地问到。
“陛下是君，孤夜是臣，君臣之间，当然是仅忠于陛下一人。”孤夜的语气极其肯定。
宏帝摆了摆手，道：“下去吧，叫下面那两位上来。”
一名身着亚麻色布衣，蓄着胡渣的中年男子，自静亭缓缓走向登天台顶，期间九九八十一阶玉阶，不同那其余的万阶石阶，需亲自走上，以示对帝王尊敬。中年男子目光柔和，一手负在身后，步态稳重，惹人注目的是，其腰间别着把菜刀，刀身无刀套保护，细微处已隐隐有些泛锈。
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