“首次航天器发射，”往星中点头说道，“明智的决定。你认为这次测试同时还能够逃逸大气层或者进入轨道吗？”
“等会，”茧茧感到有些不对劲，“我们这次只是做一个无马发射测试，连控制舱也只是个模型。我敢肯定这不算……”
一阵振聋发聩的刺耳响声从沙漠表面传来，在周边地区回响。茧茧俯视着下方地面上尾喷管朝下放置的火箭，纸板盒座舱就直接胶粘在顶上，最上面还小心罩着一层降落伞。一只幻形灵拍打着翅膀飞行在火箭上方，互相摩擦的双翼声彻云霄，而地面上的樱桃莓莓则飞速直奔虫巢入口。“啊，他们已经设好定时器了，”茧茧试着盖过背景中的一片嘈杂，“刚才那是弦翼在发警报。”
“啥？”
“我说的是要发射了！”
背后虫群中成千上万的幻形灵齐刷刷举起了大量相机，准备记录下这一历史性时刻。
纸板盒制成的太空舱内，一个上了发条的闹钟数过了设定的响铃时刻之前的最后几秒。闹钟响了。发条柄转动起来，牵动一根细绳。细绳的另一端系着一个小木块，挡在一把圆头锤与正下方一枚红色的糖果状大按钮[26]之间。
小木块松开了，锤子随即落下。
能够压过千只九头蛇歌剧合唱的引擎咆哮响彻废土，相比之下弦翼发出的刺耳啸叫简直成了轻声耳语。矮胖的金属圆桶几乎是立即腾空而起，身后只留下一道火焰与烟尘构成的轨迹。没有任何固定措施的降落伞从纸板箱顶部滑落，拖在快速上升的火箭后面吃着尾气。
降落伞衣落入了火箭喷流的范围，立刻就被强大的空气压力吹得鼓胀开来。片刻过后纸板箱坍塌了，就像手（蹄）风琴风箱一样压成扁片贴在助推器顶部。
尽管身后还有降落伞在拖后腿，火箭还是在锲而不舍地沿着直线稳定爬升，越过了方山上观众[27]的视线高度。火箭就这么一直持续爬升到了空中大约六百米的高度，之后降落伞就完全打开了，火箭被突然增大的阻力猛地一扯偏离了垂直航迹。
在接下来的十五秒时间里，围观群众观赏到了一场连闪电天马都难以望其项背的精彩空中杂技。火箭在空中翻滚旋转自在腾跃，以完美的节奏与降落伞跳起了圆舞曲。引擎往四下喷吐着浓烟，最后形成了一团浑浊的灰云把火箭本身遮蔽起来。
接着引擎的咆哮归于平静。躁动的相机镜头悬在空中。围观的众幻形灵沉默不语。
箭体在空中缓慢而庄严地下落，从自身营造的迷雾中逐渐显露出来。顶上是一个皱巴巴显得破旧不堪，基本在靠胶带与黏液勉强维持形状的纸箱。最后出现的是降落伞，在经历了如此一番激烈的火焰试炼之后看起来似乎并无任何损坏。
幻形灵虫群欢呼雀跃，看着测试火箭飘落在距离发射点大约四十英尺的一侧空地上，着陆时尾喷管陷入了废土表面达几英尺深的疏松砂岩里。降落伞绳上张力消失的那一瞬，某个机构突然咔嚓作响，脱离了约束的伞衣随风飘去，在发射过后留下的阵阵微风中朝着下风方向翻滚。
片刻过后，气喘吁吁的樱桃莓莓攀上了方山边沿，跌跌撞撞奔向茧茧、住家、往星中以及围观的幻形灵宇航员大军。“看到了没？！”她最后上气不接下气地说道，“希望你们现在能明白这种座舱设计有多危险了吧！你们还有谁愿意坐着这种东西上天吗？”
话音刚落，五六只幻形灵蹄子立刻举了起来。
“我来！”
“下一轮归我了！（call dibs）”
“怎么就成你的了？明明是我先说的！”
“那，我就双倍一言为定了！（call double backsies dibs）这下看你怎么办！”
“我枪（抢）了！（call shotgun）”
“妈的真扫兴……”
“您看到了吗？”蜓蜓的表情看起来既得意又兴奋，“我的降落伞设计运作起来非常完美！它既能够经受住巨大的压力，又能在不再需要时主动脱离，这样就不会缠绕住飞船！”
“真的？”茧茧问道，“那为什么刚才它没有一下子完全展开呢？”
“我在伞衣褶皱里缝了一些容易绷断的细线，”蜓蜓答道，“我不想让飞船的速度一下子减慢下来，否则就跟直接撞到一堵砖墙上没什么区别了！放慢降落伞的开启速度，飞船乘客的感觉也会轻松许多！”
“讲真，这个想法真的很不错，”樱桃莓莓评价道，“我也同意，这个降落伞的质量很棒。没有小马造的降落伞能够毫发无损挨过这种程度的打击。”
茧茧微笑道，“那也许我们以后还能向小马出售这种东西呢。这样的话跟暮光闪闪见面的时候也能多一个谈判筹码。”
“对了，女王陛下，说起跟钱有关的事，”往星中拿起一小片纸举到茧茧面前，“祝贺您同时达成了首个里程碑成就并完成了第一份任务合同。”
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