在凌晨时分，长安城的大门仍然紧闭，这座城市依然严格地执行着自南北朝以来延续了几百年的宵禁制度。然而，就在这个清晨，城头的宁静被一阵急促的马蹄声打破。三名信使，冒着寒土飞溅的危险，以三百里加急的速度奔向长安，他们的红翎在冷风中飘扬，战马的鼻息喷出白色的雾气。看着这一幕，守将张品深深地吸了一口气。在贞观十七年，这样的红绫信使出现了五次。从早期的突厥进犯，到后来的真诺水，虽然大唐每次都以完全的胜利告终，但每次的战争都是关乎国家的存亡。
三位边关信使被吊篮吊上城墙后，又换乘了新的战马，沿着大宁街直奔延嘉门，之后在千牛卫的护送下经过长乐门直奔太极宫。一炷香后，他们出现在了李世民的面前，手里拿着李道宗亲笔题写的奏折。李世民看完奏折后，气得脸色铁青，浑身发抖。半个时辰后，长安的三品以上重臣都被召集入朝。长孙无忌捧着护板的手微微颤抖，自从长孙织那一日为李捷的告假后，他就一直心神不宁。在承天门间行走时，他的目光紧紧追随着李捷的车驾，但到现在为止，都没有看出什么异端。李世民忽然召集大家入朝，不会是李捷出了什么问题吧？
怀着忐忑的心情，长孙无忌不再和于志宁褚遂良等人窃窃私语，闷头赶路。不过在甘露殿前，长孙无忌习惯性的回头一望，却正好看到了落在他脚部的房玄龄。一向以风姿卓着闻名的尚书左仆射今天看起来脸色也很不好看。在甘露殿上，一摞奏折被狠狠地摔在了地上。李世民的铁青的脸色和粗重的喘息声中透露出满腔的怒火。他对着群臣嚷嚷着，“这是奇耻大辱！”和亲使团被攻击劫掠，这是自汉代和匈奴最屈辱的日子以来从未有过的。几百年来，贫弱国家的象征如今竟然打劫到了以天可汗李世民为首的头上。老家伙简直想抄起刀子当场砍过去。他传看了一圈李道宗的奏章，群臣却一个个脸色各异，窃窃私语个没完。虽然李捷的车驾是前往青海以及朔州一带的，但不知道为什么，捧着奏章的长孙无忌脑海中总是闪现着李捷那张无赖的脸。
他回望了一眼脸色似乎更阴沉的房玄龄，长孙无忌捏着冰凉凉的笏，眼角抽动了好一阵，这才决定先观望一番。与此同时，似乎房玄龄也有了相同的想法。两位仆射沉默不语，位列他们之下的中书令岑文本和谏议大夫褚遂良也一时不好越位而出。于是最先开火的就是武将集团了。“殿下，”有人高声喊道，“山丹部落应该夷为平地！象雄应当被讨伐，我愿意请领一师，取象雄国主之头而还以报陛下！”除了太师李靖地位超然，其余武将可不讲求什么地位顺序。
脾气火爆的程知节第一个就跳了出来，这下在武将群中就炸了锅，李大亮、薛万彻、尉迟恭等人相继跳出来嚷嚷成一团，一对虎目互不相让，火药味十足。不过诡异的是，参与过松州大战的总指挥、兵部尚书侯君集却在后面沉默不语，不知道盘算些什么。直接冲锋在第一线的牛进达也是欲言又止，好半天，才越过了吵成一团的武将群到了前方，有些小心忐忑地启奏道：“陛下息怒，臣认为此事当缓行。”“老牛，松州走一遭，怎么你胆子还变小了，吐蕃都拜倒在我大唐铁蹄之下，一个象雄算得了什么？”没等李世民阴沉着脸说什么，程知节已经满是嘲讽地嚷嚷了过来。牛进达一张长长地牛脸一黑，刚要反驳些什么，武将之首、许久都没上朝的李靖忽然轻咳一声：“陛下，进达，君集都曾与吐蕃交锋，他们了解吐蕃的情况，何不听他们一言？”
侯君集浑身甲叶都微微抖了一下，很快却面色如常，用他一贯阴沉的脸色越位而出。以下是重新创作的内容：在李世民的面前，侯君集神色庄重地说道：“陛下，臣认为如果要进攻象雄，必须做好充分的准备，至少需要一年的时间。”
李世民对侯君集非常器重，尽管在高昌贪污事件后，他仍然选择再次启用他。听到侯君集的话，李世民的怒火也平息了一些。他探过身子，好奇地问道：“君集，你为何这么说？”侯君集解释道：“禀告陛下，吐蕃象雄与我们中原不同。那里的高山连绵不断，百姓勇猛剽悍。尤其是高山上似乎有神明的余威，虽然松州大胜，但当我们的士卒追击时，却出现了头昏脑花，僵卧而死的奇怪现象。臣曾经向当地的羌民商户询问过，他们都说外人进入高原，必须先朝拜神恩，适应一段时间后才能如常。”侯君集的话语让在场的武将们都静了下来，他们看着面色阴沉的李世民，心中也忐忑不安。李世民在心中权衡着利弊。他知道出兵作战需要充足的准备，尤其是这种需要适应高原环境的战争。
对于大唐来说，出兵一年方能进攻的计划并非易事，需要考虑许多辎重供给等问题。李世民的目光转向了文官宰相们，最后落到了长孙无忌的身上。他心中一紧，知道这个时候必须听长孙无忌的意见。长孙无忌斟酌了一下，上前说道：“陛下，目前的情况只是江夏王的一面之词，实际情况尚未查清。而且吐蕃大相禄东赞也尚未有音讯，我们认为不应该轻易下结论。我们应该先派遣使团查明事情真相，再作打算。”此外，他还提到：“况且诸将之中，江夏王在平定吐谷浑叛乱时有着丰富的作战经验。他又是当事人，许多事情都需要他回京后才能开展。”
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