言犀从大觉寺回到家中的时候，她的母亲沈夫人正坐在内院的花园中，思考着将花园凉亭的窗户装上，这样天再冷一点，她们就能在亭子里赏风景了。
沈竹走进花园里，手上拿着一封信，若有所思，看到亭子周围摆放的窗棱，便柔声问道：“打算装窗户？”
“是啊，天快冷了。”
“是啊，天快冷了，”沈竹重复着妻子的话，将手里的信递过去：“你可还记得我曾与你说过，当年有一位同窗挚友，后来去农林部做见习执事的金昔？”
“记得。”沈夫人隐约想起，接过丈夫递来的信匆匆扫过，有些吃惊的看回来：“……他死了？”
沈竹叹口气：“是啊，一别多年，我刚才也是许久不愿相信，没想到他会英年早逝。”
“相公节哀。”
沈夫人感同身受，又重新看回信，这时，一大串笑声打断她的思路，她抬起头来，听见笑声清甜兴奋，由远及近，心里立时高兴起来。
只是高兴归高兴，她还是皱着眉，看着一路奔过花园朝自己冲来的小女儿，柔柔的嗔道：“都说了女孩子不可以这样跑，成何体统。”
言犀才不管什么体统，她只听到母亲语气里的高兴，扑过去撒娇：“阿娘！”
“诶！”
沈夫人接住女儿胖墩墩的小身板，还未扶稳又见她窜出去扑到沈竹身上，叫着“爹爹！”然后狗皮膏药似的不愿意下来，只迭声说：“爹爹我要看连环画！”
“吃了晚饭爹爹陪你一起看好不好？”
“好！”言犀抱着父亲不撒手，心里已经飞到另一个世界里去，想到那些神仙传说、趣闻轶事，便高兴得笑个不停。
沈夫人见她猴儿似的，叹口气数落丈夫：“你啊，成天让她看那些东西，我想给她读读《女范》、《女戒》，她一个字都听不进去。”
沈竹便笑着摇头：“还这么小，你也太着急了。”
“哪里是着急，女孩子家家，循规蹈矩、三从四德是最要紧的，就算喜欢看书，看看女则女德多好，她这样好奇坐不住，以后真的入了宫可怎么办？”
“有好奇心是好事，小小年纪若是循规蹈矩，反而埋没了天性。”沈竹不在意的摇摇头，将女儿高高举起，又宠溺的抱到颈边笑：“我的小言犀这一生都要自由自在的，想哭就哭想笑就笑，是不是？”
言犀毫不犹豫的点头：“是的！”
沈夫人便笑了，无可奈何的摇头，见到自己母亲也走到花园里，急忙起身迎过去：“娘你怎么过来了，这里风大。”
“无妨，正好透透气，我一会儿就进去了。”江老夫人浑不在意，看到女儿手中的信，有些好奇：“怎么，宫里又来信了？庆儿真是。”
“不是，”沈夫人这才想起被打断的事情，正好见母亲在场便慢慢解释起来：“这次黔州又是瘟疫又是大水，民不聊生，雍都的几位亲王郡王还有大小官吏，加起来捐了也不下百十万了。”
“是啊，我刚让阿縢去库房清点闲置的布匹，打算都一起送到大觉寺给流民做衣服呢，眼看天就要冷了。”
沈夫人便将信给母亲看：“黔州这次大难，不想还殃及了相公之前的一位同窗，他感染瘟疫不治身亡，家中房屋又被大水冲垮，留下孤儿寡母，临终写了信过来，希望我们能照顾一二。”
“这样，那真是可怜……”江老夫人脸上满是同情，结果信看完又问：“他们可还有其他亲戚？”
“没有了，当年我们同窗时，他家中就祖父母照料他。后来他辗转到了黔州任职，娶了当地一位书香世家的女子，我去观礼的时候，依稀记得那女子也只有父亲相依为命。”沈竹慢慢解释，面上有些忧伤：“这封信是刚才金夫人亲自递给我的，说是家眷亲属都不在了，实在是走投无路，才来投奔我们。”
“这样……”
江老夫人对这位金夫人的际遇感同身受，有些怜悯的叹口气，沈夫人便更加不忍：“如此天灾，他托付故交想必也是不得已，这位金夫人可有提出让我们如何帮忙？”
“她只是将信带给我，并没有提要求。我也不知道如何是好，金昔向来高傲不愿意低头，也因此仕途不顺……我刚才见到他夫人，身体似乎不是很好，带着一个女儿，说是快五岁了，还没有言犀高，这些年大约也不容易。”
“想必是不容易的……那便留在府中照顾吧，虽说接济些银子不难，但你们多年挚友，又是临终托付，我想他是希望我们能帮忙照顾。”沈夫人将女儿接过去，笑着捏捏她的脸：“再说，给我们言犀找个小伙伴也好，是不是？”
“小伙伴？”言犀对此前的对话全然不懂，如今听到小伙伴才眼睛一亮，急忙点头：“哥哥都不跟言犀玩，言犀要小伙伴的！”
“你啊，见贤和见明都多大了，哪里能天天陪你玩。”沈夫人无可奈何的笑着，冲丈夫点点头：“那位夫人可还在府上？”
“在，她们一路跋涉又没有落脚处，我已经安排她们去洗漱，无论如何今晚在这里休息。”
沈夫人赞许的点点头：“那请相公带路，我请她们一起吃晚饭洗尘吧。”
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