“这么个人儿去做帮工岂不是罪过？”寿礼笑着说：
“那还不如给我陈家做媳妇呢。只是不知道小六是怎么个心思，他脑袋里既然先有了个阿琴，不知还装得下别人不？”
“谁说我脑子里有个阿琴？”季同不知是计，立即叫起来：“我连她脸上有没有痣都还不知道呢，装她做什么？”
“那你的意思……？”
“我，”季同忽然觉得在长辈和哥哥、姐姐面前很不好意思，脸登时通红，一直低下头去，说话声音也小了许多：“我是不要娶阿琴的，她不乐意见我，肯定也不会嫁了。”
“万一晚上回去听她姐姐一学，人家改了主意怎么办？”一直没说话的陈述元忽然问。
“姐夫，这、这个人反正、我不要。”
“瞧，相亲没有成功。看来只好睡一觉，明早打道回府啰！”
“别、别！大哥，我不娶她，可是、可是……”
“怎样？”
“我、我，要娶阿凤！”
“胡说！咱们来是说阿琴的事，哪有个临阵换将的道理？人家会说这陈家的人都是见一个、爱一个的没长性，传出去才糟糕呢！”寿礼沉下脸来。
“我不管。”季同也不高兴地坐下，呼吸急促地瞪着他哥哥：“要不你娶阿琴好了，反正我不要！”
“岂有此理！”
“大哥，你说的恩娘要我临走娶亲，我同意，可不能随便就塞个人给我呀！实话说今天我在院子里已经和阿凤说过话了，她是个好姑娘。除了她，别的人我都不要！”
“瞧，终于露出来了吧？原来是早通款曲。怪不得你出个主意要以姐相妹呢，小东西，原来藏着这样的心思！”寿礼说完众人都明白了，不禁一阵哄笑。
既然真相大白，季同也不再腼腆，干脆跑过去拉着陈太太的袖子央求：“大姨，您说话有份量。和宋妈妈说说，咱们就稍改这么一点儿就行！”
“痴孩子，这么一点儿？这可是好大的一点儿呐！”陈太太用手帕擦着笑出来的眼泪说：
“先前两家谈的都是阿琴，如今忽然换成她姐姐，你想阿琴会怎么别扭？她母亲能拐过这个弯来么？哪里是一点儿的事哟！”
“那，那谁让阿琴不乐意嫁的？她自己闹，还有什么别扭的？
再说就算她真个只是起疹子，养好了是个啥模样还不说，要等到什么时节才能重新出来见人？
难道为她我就干等着不成？马神甫已经在上海拿着护照、签证等我呐，时间不富裕呵！”
听他这么说寿礼认真地一想，扭头对陈太太道：“小六说得倒也是，那边学校都联系了到期不可不出发的。
我们没那么多时间去等她痊愈或回心转意，换她姐姐嫁过来既是我们诚心与宋家结亲，也是个折中的好办法。您看，这么去和宋家交涉他们能理解不？”
“这……，我还真说不好。虽说是自己妹妹，但是……。可话说回来了，宋家对这亲事本来十分积极，兴许他们能同意呢？”
“陈太太、东家，我插一句。”刘忠合忽然把并未点着的烟锅从嘴里拿开，习惯地端着，身体微微前倾些说道：
“就接刚才太太的话来看，宋家这么做自有它的道理。我听说他家的铺子是从皖西收货，然后运往合肥贩卖。
目前山区战事不断，纸张货源大受影响，因此推断宋家的生意也必定好不到哪里去。
既然日子不好过，他们要寻找一些实力互相倚靠就在常理了，所以会响应我们结亲这桩事。
以我想，既然两家都有愿望，那么新娘是姐姐还是妹妹就不那样重要。自然，做为我方来说，六爷如今是想娶姐姐的。
要解开这个结，唯有陈说缘由、晓以利益才能使双方走到一起。
东家，对宋家来说当前什么是最重要、关键的，恐怕宋太太心里清楚得很，只缺这么个人给她指明罢了。
她并不是不通情理的，所以我估计，一旦她看清这里的事，自然知道该如何处理。”
这番话让在座个个点头。陈寿礼想想说：“刘先生，那恐怕还要麻烦你这位媒人再跑一趟了。”
“跑一趟无所谓，”刘忠合笑道：“不过，我猜他家现在也不知如何是好，正等着我们商量之后再上门去呢。
不妨咱们且先不急，明日再歇一天，后天上门必有好消息。”
陈太太“噗哧”笑了，说：“好呵，先生这是要使个‘欲擒故纵’的法子。
也罢，我妹妹是有主意的，吊吊她的心，等老宋在她耳边磨叽烦了难再坚持己见，那时就好应先生的话。
你们且方便住下，在我这里就同自家一样，安心等着接那掉下来的果子就是！”
众人同意。于是陈太太让阿敬铺排客人们住下，还特意到厨下关照了饮食。
寿礼和妹夫陈述元打得火热，谈些生意场事情以及剿共军动向，还有报纸上看来的时政，他甚至劝说述元同自己一起经营一家电报公司；
刘忠合则在陈家尤掌柜的陪同下去视察两家合伙的粮食生意；阿敬也依旧去药店里坐堂问诊。
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