“刘先生去高塘了？”季同打断他吃惊地问，眼神忽然暗淡下来。
马托尼意识到自己说了多余的话，不好意思地支吾着：“呃，这个，也不太确切。我听说好像是这么回事。
不过，亲爱的西奥里先生似乎不用太担心，据说他们找到一个很美、很漂亮的人儿，我猜你一定可以满意的。”
季同走到窗前，两手扶着窗框抬头看看满天星斗的夜空。“神甫，在你的国家里婚姻也要听家里的安排么？
在这里是如此，恩娘的话像圣旨，大哥拿来压我，可我不想顺从！”
“你，不想结婚？”
“不是，我的意思是，我不想娶一个自己不喜欢的人，像五哥那样，有什么意思？”他回头望着油灯昏暗不定的光影下无奈地看自己的马托尼：
“神甫，请你告诉我大哥，要么让我娶个自己喜欢的女人，要么别费力劳神地四处张罗。结婚是我理解他和恩娘的心，可要是以为用婚姻可以约束我，那可就错了。
我可以让步，但不能任人挥霍上天给我，并只属于我的自由！”
两天后，寿礼带着一身新装的季同乘小船抵达高塘镇。在陈家大宅的门口，陈太太带着儿子陈述元、儿媳阿敬早已迎候，刘忠合也在旁边接着东家。
初次见面，季同按着大哥的吩咐恭敬地向陈太太请安，又向姐夫、姐姐分别问好。陈太太高兴地拉着他左看右看，合不拢嘴地直说：
“哎呀，真是个玉一般的人儿。瞧这皮肤多白净，眉眼多精神，真是有新郎官的气度了！”
进门彼此客气一番，好容易分宾主坐下。阿敬许久没见到娘家兄弟了，跑前跑后地忙个不停，又急急地抢刘先生的话头给他们介绍女家的情况。
季同拘束地坐在一旁听他们唧唧呱呱地热闹，半天才搞明白原来这女方说的是陈太太妹子的女儿，年纪和自己一般大，又被四姐把模样、礼数夸了好半天。
寿礼笑着好容易才得个空子插进去，对陈太太道：“瞧她这个忙叨，在家时可少见这么热心的样儿，敢情是亲家妈妈教导得好！”
“胡说！”阿敬在她哥哥肩上嗔怪地打了一下：“照你这样讲我倒像个什么？”瞧她几分恼羞成怒的样子，逗得众人大笑起来。
只有季同默默地在一边想心事，打定主张只要自己看不上，管她是佳人还是美女，那时便顾不得什么面子啦！
他们在高塘住了一宿。
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