苏昌文的猜测有道理。军队重新进驻山区，并把若干追击部队从豫西南调回，但还是没能制止新暴动的发生。
新组建的红军在百战余生的优秀指挥员领导下采取更灵活的战术，巧妙地占据着主动权。
政府军疲于奔命，地方民团武装则风声鹤唳，简直一晚的安宁都求之不得。
这样动荡不安的时候没人能舒心地过日子，上面下公告要彻底推行“保甲令”。
三河原一带比较偏，去年编制保甲尚未普及到此，这回却成重点了。
镇警察所长老曹骑着大黑骡子带了三个弟兄来见陈寿礼，告诉他这里划进了本县第四区，区治在周家桥。
西陈家集作为三河原乡的乡治，下辖有南边的徐庄、小林庄、冯庄、宋庄、西边的童家庄、北边小孙庄和分流渠对岸的朱家港等七、八个较大的村庄。
他的意思是希望寿礼出任乡长。是寿礼把脑袋摇得拨浪鼓一般，说什么也不乐意。说他做村长都勉强，哪有能力干这么大的官？
他向老曹打听，区长是哪个？
“嘿嘿，这区长嘛……，你认识的。其实，就是贵府上的二老爷嘛。哎呀，我得恭喜您，今后还请贵兄弟多多关照哟！”
“且慢！”寿礼用手拦住，问道：“你说我二弟做了区长？”
“呃，可不是嘛。”
“那我就更不能挑这副担子了！”
“这、这为何？”
“哪有哥哥低头给自己兄弟做部属的？既老二在上面，我还是不出头的好，省得被乡亲们在后面指指点点。”
“哎呀，我说陈大爷，你这是在和自己兄弟怄气！仲文兄也是为国尽忠、奉公勤勉，有什么以前做得不合适的地方你就不要再计较啦。”
寿礼听了微微笑着向前倾身问道：“老曹，你不会是替仲文来做说客的吧？”
“嘿嘿，这个嘛……”
“他是个什么意思？哎，这小子不是在六安呢吗，怎么忽然间有兴趣做官了？”
“里面的来龙去脉我也不清晰，像是听说原本周富一老爷有意接这差事，后来不知怎么传到仲文兄那里，他便跑到县长那儿自告奋勇，生生抢了过去。
为这个周老爷在家大发脾气，听说连他的六姨太都碰了一鼻子灰。”
“这样呵。嗯，那倒也好。”
曹所长忙压低声音讨好地说：“二爷也是和您一样的心思，觉得怎么着也不能让周家占了风头，所以才……”
“你倒替他开脱。”寿礼沉下脸来：“我看多半是他自己要过做官的瘾，打算拉我入他那个伙。行不通！
你回去，就说他大哥才疏学浅，只配做个土地公，进不得大庙堂。”
老曹为难地抓抓后脑皮，心里直嘀咕。他本以为寿礼看过去交情上会给自己个面子，谁知……。
事情明摆着，仲文想让大哥帮他将三河原乡牢牢地握在陈家手里，根本是出于他自己仕途的考虑，哪知上来就被寿礼明眼看破。
陈寿礼对于保甲这套并不热心，甚至有些不以为然，本村自去年开始起推行工作就几乎裹足不前。
他关心的是自己的农场和地里的收成，哪里耐烦去琢磨政客们的主张？
照他看来自己村子从来税赋都很及时地缴纳，没人闹佃抗租，又给军队做出过很大贡献，这就行了。
至于什么治安，不要说本地没赤色活动和土匪，就是有点动静保安队还有淮西营驻在本村的那个排，都不是白给的，弄这些花里胡哨的毫无意义。
“嗨，不过是给人个借口多收钱财、方便聚敛罢了！”这就是他的评价。
可事到如今保甲制非推行不成！陈寿礼看出这事情既不讨好、得罪人，且会受到上边的逼迫和压力，他压根没兴趣，更不要说是做什么乡长了。
但这个衔虽小，也算个地方末吏。倘被周家或者其亲近的人拿了去，那可是寿礼不乐意的。再说还要看些老曹的脸面。
寿礼心里盘算一阵，起身说：“老曹，这个乡长我无论如何不能当。不过你既跑了这趟，又不好叫你老弟面上过不去。
我看这样吧，在下身为族长、村首已经够忙了，乡长的位置还是交给别个稳妥人来做。我推荐个人选，当然还是从我陈家出，这样二弟他也容易接受些。
虽然明面上乡长是别人，但有事情我帮衬着，断不会让仲文难做就是。你看怎样？”
“那……，陈老爷想推荐哪位呢？”
“陈褒龄，是我前任族长，如今家里辈份最高的一位，我曾祖最小的弟弟。”
“我知道、我知道。去年请我来喝喜酒的那位老太爷……。可是，他老人家已经年近七旬啦，能做么？”
“这有什么，他那么大年纪可以娶小妾，还怕挂不上个虚职？又不亲自跑实务，累不到老人家的。再说每月还有银钱俸禄，他高兴还来不及！”
曹所长低头寻思了回，拍拍手道：“看来这样最好。也罢，算我能交差了。就按您的路数。不过，得麻烦大老爷陪我去他府上走一趟。”
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