“原来是这样呵。”寿礼明白了。他想想后咂咂嘴巴，问马托尼：“你是不是想让她们也上学呢？”
“是的、是的！”
“原来神甫是为她们来请命的，失敬失敬！”陈老爷半开玩笑地拱拱手，回身指指纹香说：
“她识得几个字，能记账或写简单的书信。都是我父母教的，倒正好留她给我做个好帮手。”
“那么老爷以为女子识字对是不对呢？”
“对，当然对。”寿礼肯定地点头，又说：“只是，要看自家的情形说话。”
“怎么讲？”
“家境好的倒罢了，家境差的会觉得识字不如下地帮活，多个人手父母会轻松些。”
两人互相看一眼，马托尼向前探身问：“难道先生不该做些什么吗？或者、我们该怎么办呢？”
“假如招募女生，学校可容得下那么多人么？”
“以现有的房子怕是稍稍紧张，我想再在大教室的旁边加一个厅出来。”兴安答道。
“这样不行，都是临时加修不得长久。”陈老爷搓搓手：
“要从长计议，往远处看。你想，一旦招收女生的消息传出去，搞不好不但本村，而且周边的学生也会来寄学。
就算有很多女孩子来不了，但三十来人总会有。码头修好以后咱们这里可繁华多啦！”
“确实。”顾兴安承认道：“开通小轮船以后，不少往来做买卖的人都来问可否将子弟送来寄付就学。
我们已经收了十几个，不要说女生，仅男生本校已经坐满了。”
“所以说要从长远想。”陈寿礼沉吟下又问：“学校的收入、开支情形如何？”
“哦，这方面倒绰绰有余。校产划拨得很足，余粮和蔬果我们留足存量，剩下大都拿去换钱，足以支付教员开支和学生的书本费用。
目前账上还有现金盈余两百多大洋和一百六十元现钞。”
“你们要节俭来用，以后用钱的地方怕不止一处。”寿礼说，兴安应声，他接着道：
“秋天的收成马上下来，正遇上打仗粮食在涨价，不妨把新米尽量和仓上兑了卖出去多换些钱，明春把学校扩建。不但男生可以多招，并女生的人数加进来也不妨了。”
“那好，好极了！”顾兴安和马托尼两个非常高兴。“可是，会不会还是有人不让女孩子来学校呢？”马托尼马上又担心地问。
“可能。”陈寿礼看他一眼回答：“要家长送孩子、来学习，我建议两个办法。
第一，凡学校建设时出劳力的家庭，学生可以获得奖学金，全部或部分减免学费和食宿费；
第二，凡村内有子女在本校就学的雇工、佃户，可以从村里的公仓领取米面做补贴。
有这两条，我看愿意送子女上学的人肯定会多起来。
另外，我觉得学校规模扩大开销也会增大，看适当时候我再帮你们添置些校产，有实力做后盾才可以保长久呵。”
“太好了！”顾兴安兴奋地对马托尼说：“有机会再聘几位好教员，添购些教学设备。”
“很好。”马托尼赞同道，继而又问：“不过陈先生是打算明年再付诸实施对么？”
“现在面临收获，又是人心浮动的时候，可以先把消息散布出去，但不宜立即去做。
做好各种准备，比如有些家庭太传统，会觉得女孩子上学校抛头露面不好，我需要时间和乡亲们做些劝导。
另外，既有谣言想挑起对立和争斗，那么也得想办法说服、化解。有火就有水、有怨气就有疏导，这样才能中庸和谐。
古人云‘无为而治’，并非说什么都不作为，而是要设法沟通梳理，实现无求、无欲、无为的境界，从而达到大治的目标。”
“听您一番话真是胜读十年书呵。”兴安笑呵呵地站起来：“饭也吃了，事情也谈妥啦。既然您考虑得很周到我们也放心了，就此告辞！”
寿礼做些谦逊的表示，示意纹香出去从厨下拎来一条腌猪腿塞给马神甫，声明是送给艾玛夫人的，大家笑着送出大门去方才相互拱手作别。
临别时陈老爷忽然半开玩笑对兴安问道：“咦，这女生的事情应该是我家茵茵最上心呐，她怎么没和你一起来‘问罪’呢？”
兴安脸一红，低头嘟囔着回答：“兴许、她大概在忙别的，没想起来和您说吧？”说完拉上马神甫匆匆地离开了。
“这孩子，好像话还不曾说完呐？”寿礼感到纳闷，纹香边推他进去边说：“人家小两口的故事你操什么心？再说你还有心思想那么多啊？”
“没有，我操你的心还来不及呐。咱们进去慢慢说这个事……。”
“呸，又没正经的！”
“呵呵，哈哈哈哈……！”
战事的发展对政府军越来越有利，战线逐渐深入山区并缓缓地把红军向沿豫南、鄂东设置的封锁线挤压过去，使可供他们周旋的地带日显局促。
红军似乎这次没了以往的灵性，虽然顽强地构筑起一道道土木防线却不再主动出击，这让政府军很容易找到他们，并用飞机、炮火来消耗对手。
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