“他也是传教士？”兴安好奇地问。
“不，他在省城办了一所农业专科学校，在教书，也做调查、实验什么的。不过现在他也因为洪水被困在这个城市里了，还有他的两位同事。”
“好啊、好啊！那就麻烦你都给引见、引见。”陈寿礼高兴地对兴安说：“我一直有个疑惑，为什么咱们种田的人总直不起腰来，不能过得轻松些呢？
你看，一闹这天灾收成就大受影响。我们靠天吃饭，就要看老天的眼色。难道祖祖辈辈就这样忍下去，永远没有出头的日子？
我想不通，可觉得你们这些读书人应该知道答案。所以，”他朝马托尼抱拳道：
“我得请各位帮我找几位诸葛亮来。要是能够有好主意、好办法，哪怕只是让乡亲们少吃些苦头，陈某感激不尽！”
“陈老爷是一位有良心的绅士啊。”马托尼画了一个十字：“上帝会格外照顾你的。我在贵国这么多年，看到很多不平等的事情。
地主一味替自己打算而不考虑农民的死活，这是不对的。且不说他们作为人是否有生存的权力。我打一个比方，中国有句成语，叫做‘杀鸡取卵’，他们做的就是这样的事情。
地主的幸福来源于佃户和雇工的劳动成果，假如这些佃户和雇工的生存都成问题，谁还去想怎么提高产量，或者如何防范灾害呢？
他们当然也没有能力送自己的子女去学校接受教育，这样一来下一代也是同样愚昧无知，整天只为保住性命而活着，根本不可能有任何创造性，也不可能有生产积极性。
陈老爷，如果你管理的佃户和雇工都是些大字不识的笨蛋，你是不是需要花更多的精力、或者雇佣一些聪明、有文化的人帮你呢？
那么不是要花更多的金钱吗？这不是一个划算的买卖，绝对不是！
所以答案是，把农民当作会种地的机器甚至牲畜是错误的。应该让农民接受教育，帮助他们并且适当减轻他们生活的压力，让他们学会积极、主动地耕作和思考。
教给他们一定的技术，让他们能买到比较好的工具和种子，愉快、努力、高效地种出粮食来。
我认为这才是正确的。说实话在这个国家里，农民拼命种地一年的收成只有我们国家的一半。
不是土地不好，也不是他们不够勤劳，是知识、技能和学术的原因造成的落后！”
“哎呀，没想到马先生对农事有这样精辟的意见。佩服、佩服！请问在你们的国家里也有地主和佃户么？”
“当然有，世界上任何一个国家彼此都是一样的。不管是英国、法国、德国还是中国，不同的是大家的法律和做法有差异。
在英国是不允许地主这样压榨农民的，我还见过这里有些地主用私刑。哦，那简直是犯罪！”
陈寿礼思考了一下，很认真地对他说：“马先生，我不是这样的坏地主，当然我承认这种人是存在的。
我办学校让村民可以把他们的孩子送来学习，也尽量给他们工作机会。我的佃农从来不受到打骂和威胁，也没有发生过逼迫他们买卖子女的事。
但是我知识、能力有限，不知道他们还需要什么，也不知道该怎么做。所以，我想请你和你的朋友到我那里去生活、工作，我付给你们工钱，很优厚的报酬！”
马托尼满意地笑了，看来自己已经打动了对方，于是进一步说：“陈老爷，我喜欢你的态度，也知道你是一个向往文明的、礼貌的绅士。
我还听说你的弟弟们中有在日本留学归来的、有军队的优秀指挥官，还有高等学校里的高材生。
所以我认为和你这样一位地主合作应该是件愉快的事情。不过我不要你的报酬。”他点点头，加重语气道：
“是的，一分也不要！我是一名上帝的使者，我只希望你允许我尽自己的义务就行了。”
“你是想传教吗？”陈寿礼有些注意地看看他：“要建立教堂吗？”
“哦，不。”马托尼解释说：“天主教会才要建教堂，而我是个耶稣会的教士。我只需要一间木板房安身就可以了，没那么麻烦。”
“那很好。”陈寿礼满意地说：“我听说在一些地方教会要求农民给建造高大的石造教堂而且还因此出现了许多冲突，如果你和他们不一样就好极了。
不过我可不能让你住木板房呵，怎么说也不是中国的待客之道。”他摸摸胡须沉默片刻，决定地说：
“这样吧马先生，我请你教我们怎样挖引水渠，你还可以到顾校长那里去教课。你可以在本地传教，但是不能强迫入会，只能由人家自愿。
你还得负责帮我说服你的朋友，懂农事、会种地的那位到我那里工作。如果你能做到的话，我为你在学校隔壁造一处做礼拜和居住的房子，再拨十亩土地做供养，如何？”
马托尼不明白什么叫供养，兴安向他解释供养就是这些土地上出的租子可以由他支配，但土地所有权仍归业主所有。
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