“你到底想说啥？”老蔡听着有点不耐烦他那个慢悠悠的劲。
“我的意思是，要真有那么多面，咱们这里有的是女人家，拨出一半的人手来和面烙饼就可以，或者做成炒面。那样存放的时间可以比较久……。”
“哎，是个主意，想不到你能琢磨出这个来！”老郑笑呵呵地推了陈景后背一下子。
“好办法！”寿礼也喝彩道：“这样后面的几件事都可以捎带解决了，一举多得。
乡亲们有钱挣，自然会留下继续做事，这个不成问题。现在就看我们上哪里搞那么多的面了！”
“这一带人重米不喜面食，收米的多，收麦的可寥寥无几。”蔡管家思忖片刻抬起头来问寿礼：“老爷还记得去年和我提过，镇上要卖磨坊的那个陈新奎家么？”
“记得，对呀他家收麦！”寿礼眼睛一亮，因为想起陈新奎祖父辈就是往河南倒腾面粉，吃差价发家的。“倒不知道他家还做不做了，从陈新奎殁后听说是他嫂子主事？”
“唉，陈新奎才当家两年就没了，也不是个有福的。如今他嫂子撑着这一家子，也不知是前世哪辈子作孽，兄弟两个却都是短命。”老蔡说着叹口气：
“可怜陈家大嫂一个人，带她那个病秧子的儿子还要照看生意，真是命苦！”
寿礼心里打了个疑问却没说出来，接着方才的由头道：
“只怕她家如今改行了，或者没那么多存货？自从老大去后咱家就没和他们有往来，不大清楚情况呵。”
“改行不会，规模缩小倒是真的。”陈景忽然又开口，弄得大家一愣。
“你怎么知道？”
“我老大洪琳在陈家磨坊里做学徒，还差一年出师。都是听孩子回家来时说的。
据说陈家兄弟一死，镇上都传说她家有妖气，陈嫂儿子是被妖怪缠了。所以人都不敢再和她家来往，连门口都绕着走。许多以前的老客户也被别家揽过去了。”
“哼，我看多半就是周家那个老妖怪搞的鬼！”老郑忽然想起陈、周两家是亲戚，忙捂住嘴巴扭过脸去假装咳嗽，心里骂自己今日话多。
“她家原本是这附近做小麦、白面生意第一家，我听老太爷在世时说陈家曾几乎将本县小麦生意垄断。现在看来物是人非？”
寿礼很快做出了自己的决定：“我明天一早去周家桥，先和陈家大嫂谈谈再说。”
“等等，她娘两个现在不在周家桥住了。”陈景插进来说。
“哦？这又为什么？”
“话传得太邪，呆不住呗。那边的铺子交给秦掌柜守着，她们母子搬到了高塘，那边店里的尤掌柜帮她们买下铺面旁一个小院子，年初开始就在那里住。”
“这么说反倒近了？”陈寿礼觉得自己更有把握：“就去高塘！不过，老蔡，你这边不能闲着，看看咱们能搞到多少粮食先集中过来，有面的话让女人们赶着做。
这件事我让夫人来挑头。陈景准备地方、家伙和炉灶，调拨人手。货源我来办！”
“好、好！”
大家商议已定，见老爷露出倦意蔡管家便带头起身请歇，三个人前后离开了正堂。寿礼叫进唐牛来，吩咐他明早动身去高塘镇，因此要备几样土产。
忽然他一拍额头，想起兴安的事来，忙走进娟子住的西厢里要了笔、墨，写几行字，并三张簇新的中央银行伍元票收在信封里，招呼唐牛让他派个人赶回去交给兴安的母亲。
做完了这几件事他才真的感觉乏了，嗅着屋里蕴氲的气息他往床上和衣一倒，想在此将就一宿，却被娟子使劲拉起来。
“奇怪，难道我在家里还不让睡觉么？”寿礼挺恼火。
“老爷出门这么多天，这刚回来就不见人影，谈完事又不上楼，倒叫夫人心里怎么受呢？”娟子嗔怪道。
“我不是怕她睡下了，这时候上去吵觉么。”寿礼勉强睁开眼睛笑着：“反正明天一早就走，就在你这里将就好啦。”
“咦，您在这里将就，可让我睡哪里？”
“你睡我身边好了。”
寿礼说着身子就往床上粘，被娟子又羞又气地重新拽起来。“莫瞎讲哦，不陪夫人倒往丫头炕上睡，羞人！若是被她听到，还以为我勾引老爷呢！”
“哦，勾引？”陈寿礼看看娟子。这姑娘高挑的个子，外头穿蓝纱七分袖小衫，里面隐约是件鹅黄色的肚兜。
以往只觉得她做事麻利勤快，倒没注意这两年辰光出落得这份婀娜，连原本鸭蛋脸上微微的雀斑也不知什么时候不见了。
陈寿礼伸出手从上往下捋着她垂在胸前的油黑大辫，微笑着说：“我没留神，你已经不是七、八岁来家时那样子了。”
娟子生气地推开他的手，回身去倒了碗茶递过来，说：“老爷既然累了，喝过茶就上楼歇息吧，实在夫人理家也不易，不好负她的。”
一句话说得寿礼脑子清醒了些，点头赞同说：“你讲的很是！”接过茶来一饮而尽，放下碗拍拍娟子的头：“知道为主人着想，难得。你这样做，我必定不屈了你。”说完起身上楼去。
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