陈家要办学堂的事情嚷动了，很多乡亲喜形于色，纷纷相互转告：“我家小子准备去报名啦，你家的两个去不去呀？”
不过也有人担心：“听说这小子和姑娘坐一处，那怕是不成吧？”
他邻居不屑地哼一声：“大牛家的，你那姑娘才六岁，怕个屁啊！”
旁边有人打趣：“哎，也保不齐哪家小子就相中了，青梅竹马正好一对呐？”大家嘻嘻哈哈倒是现成的乐子。
寿礼专门派唐牛带了个家丁和书记到各家收捐款，多少不论。一块大洋、一个铜板统统都是心意。
但收来的钱要当面立约，声明这钱是捐出来办学用，不再追讨不再索要，逐一入账写了给本人看过、念明、按手印画押。
即便吝啬的老板乡绅们看陈老爷的名字已经排在簿子上第一位，谁也不好意思连个铜圆不掏。
寿礼特意吩咐唐牛们对穷家莫强要，往往打个照面知会声就走，给不给都不计较。这样圈下来林林总总有了四百二十块七角二分钱。
唯独三爷仲礼有话说：“大哥你这事情办得不大气！”
寿礼一愣：“怎么讲？”
“你看人家县里办学校，有校董、校长、有善款委员会，还有校产。那是个长久之计。
像你这样什么几亩茶园？小家子气不说，这笔款用完，你好意思叫唐牛再满地要一回么？
万一有个风不调、雨不顺，那茶园收成不好，或者茶叶卖不出去，你叫那些娃和先生们怎办？总不能告诉他们等明年茶叶长好、卖得钱了你们再回来读书？”
“二哥，你的话我听不懂，到底想怎么做嘛？”在一旁的老六季同仰着头叫道，他已经读了五年私塾，今年就要去县里读中学校了。
“等等，二弟你说得有道理。”寿礼琢磨过来，马上同意道：
“这确是大哥想的不周。这样，不如我们划出几块地来。一来可以建所漂亮、宽敞的学校，不受祠堂的限制；二来彻底解决后顾之忧。
小顾不是说，要去城里请先生来吗？咱也不能让人家觉得亏待了，是不是？你常在外面走动，知道人家那个校产怎么打理的么？”
“当然知道！”仲礼很高兴大哥采纳了自己的建议：“校产的产权还归原主，但要交给校董会去打理。在约定的期间里校产出息都用于学校开支，由专门的先生记账！”
“好极啦，那咱们也依葫芦画瓢，让县城里的老爷们看看，咱三河原建的学校不比他们差。哈哈哈！”
转眼间寿礼改了主意，马上让仲礼去请来三太公和几位长辈。
大家做个合计、立了中人（选出见证人），将河边老宅那片地连后面直到小通寺西北墙下的茶园、稻田、菜地、竹林、约三、四十株果树和桑树、一片水塘，统统都划给学校做校产，拢共有四十七亩六分，其中宅地和闲置的荒地有六亩半。
契约上明白规定：以上产业，自即日起划为该校之产业，期限五年。五年内上述土地的物产及其收益都用于学校开支。换句话说，陈家把这些地的五年使用权交给了学校！
由校董会监督学校的财务和日常管理，三太公做名誉会长，另选出有德望的三位乡绅任校董，寿礼做执行校董并代理校长职务，顾兴安做教务主任。
大红纸贴上了村公所墙头，陈校长招募三十名劳力参加翻建校舍的工程，施工监造是本地有名的匠作老郑。
郑工头和寿礼、兴安、刘先生三个商量后先画了个草图，在老宅原格局外增加东跨院做教员居所，后身起三间草寮给留宿的学生住并建公共伙房、茅房。
原有的两间厅堂扩成四间，加瓦、增高、披砖皮，当校舍用，前脸院落扩大两倍围起三尺石墙。
方案得到众人一致认可，老郑先带着他的四个徒弟进驻工地丈量、计算，忙活了几日。
老宅的院子里搭起席棚、摆桌子，开始选工。说好每天管两顿饭，另给一角工钱，这么好的条件当然令那些两手闲着发痒的男人们趋之若鹜。
本地和外地人各占一半，又定下七名零工。族里请风水先生看了地，相了草图又选了吉日，一切无碍！
五天后的一个中午，大家都吃饱饭，由郑工头领着朝鲁班爷进香、磕头，工头从徒弟修二手里接过一碗米酒，走到院子中间用石灰粉画的圆圈前，据说这里是学校最主要建筑的中心点。
他把米酒喷洒在圆圈周围，然后请陈寿礼过来用铁镐象征性地在圈内敲了下，然后众人一阵欢呼，工程正式开始！
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