赵佶处理好高达的事情，正准备去找后宫的娘子们谈谈人生学学外语的时候，梁师成进来说道：官家，章相求见。
赵佶看看天色，时间已经不早了，章惇此时进宫，想必是有要紧的事，于是说道：请章相到垂拱殿，吾马上就到。赵佶赶到垂拱殿，看到章惇正在焦急的踱步，赵佶问道：章相，出了何事？
章惇有些无奈的说道：官家，军器监的军匠闹饷，要求加饷。
赵佶问道：是军器监的军匠吗？他们为何闹饷，平日里给他们发了多少饷，是没有按时发放吗？
章惇说道：军匠的粮饷自然是按时发放的，只不过确实有些少罢了。
赵佶问道：那他们到底粮饷是多少？若是确实太少，还是应该酌情加一些。
章惇有些尴尬的说道：军器监军匠，一向按照厢军士卒发给的，倒是没有拖欠。
赵佶都无奈了，大宋厢军的收入，要是在其他地方，还能算勉强糊口，在这东京城里，要糊口都算困难，还别说养活一家人，给这点钱财，让这些军匠为国家打造军器，只能说大宋诸公的胆子真的很大。赵佶问章惇军匠制度到底怎么样。
章惇给赵佶详细介绍了大宋的军匠制度，听完之后，赵佶觉得大宋诸公不做人的程度确实很高所谓军匠，就是厢兵军匠隶于军籍，为大宋打造军器等物品，每岁要打造多少呢？以军器制造为例，诸州作院内工匠岁造弓、弩、箭、剑、甲、鍪、镞等凡六百二十余万，又别造什器，凡诸兵械，置五库以贮之。戎具精劲，近古未有。王安石变法所积攒下来的精良军器，说个不好听的，都是建立在这些军匠的斑斑血泪上的。
这些军匠的待遇极差，还要饱受盘剥，若是完不成上级下达的任务，轻则军杖，重则直接打杀，在官老爷的眼里，这些军匠的死活，根本不在他们的考虑中。军匠的来源按照制度是禁军之中有不适格者就发配入次等军中，招募兵员中有体弱或素质一般者就进入厢军之中，其中有手艺者就改刺进入军匠行列。一级比一级低，这也导致军匠基本都是从上等军中刷下来的带艺之人，所以备受歧视和欺凌。另外，朝廷也会把刺配罪犯作为军匠来源之一。宋代罪犯如果犯下较为严重但罪不至死的罪行，就会被处以“配隶”之刑。受了这种刑罚的罪犯一者流放边关，二者就是本身具有手艺的罪犯会被直接编入军匠，或者将罪犯编入不太需要专业技术就能从事的军匠行列，比如铸币等行业之中。可想而知这些军匠在朝廷眼里是什么存在了。
军匠的数目十分庞大，仅以制造弓弩的弓弩院为例，开封设有南、北作坊和弓弩造箭院，在各州设有制造兵器的作院。南、北作坊掌造兵器，由京朝官、诸司使、诸司副使、内侍卫监官，下设木作、杖鼓作等51作。弓弩院掌造弓弩、甲胄、剑、镫，由诸司使、诸司副使及内侍二人兼领。这些作院的规模很大，工匠甚多，如开封的弓弩院有兵匠1042人，弓弩造箭院有工匠1071人。这些工匠有相当一部分来自厢军和原来工艺水平相当高的土卒，被称为军匠、兵匠或作院军，终身为兵器制造服务，如果兵匠的数量不足，便招收民匠加以补充。
还有原在三司辖下，后来划给军器监的胄案，辖下的各作坊军匠高达3700人之多。厢军充任匠役的范围很广，除制造兵器的作院军外，还有修筑城池的壮城军，建造战船的船坊军，修筑路桥的桥道军，担任运输的装发军，治理黄河的河清军等。其实都是军匠系统，还是各个官窑、钱监，都是军匠在操持。
兵器制造作院内工匠的任务和分工很细，生产有定额，在通常情况下，每7人9日造弓8张，8人6日造刀5副，3人2日造箭150支。同时还要根据作院的总人数规定总的生产定额:南北作坊每年要造各种铠甲、马具装、剑、枪、刀、床子弩等3.2万件;弓弩院每年要造各种弓、弩、箭、弦、镞等1650万件;各州的作院每年要造各种弓、弩、枪、剑、铁甲、兜鍪、箭、镞等620万件:此外，南北作坊和诸州作院，还要制造其他各种军用器具，以备军用。军器监的官吏会考核军匠制造兵器的数量和质量，若是不符，轻则克扣他们本就不多的粮饷，重则军杖，每年被这些小吏督责打死的军匠不计其数。
除了这些不做人的事情外，北宋朝廷干过的最不做人的事情是在元丰六年，吕大防知成都府的时候，改变原先由机户织造，官府收买的方式，创置成都锦院并招募军匠织锦。由于机法精好，兼省工直，朝廷允许其扩大生产，并招募军匠进行织造。而这些军匠名义上是由官府招募而来，但实际上是官府采取强制措施将成都机户拘刷而来，并涅籍之。就是朝廷眼红织锦利润，竟然直接将成都的织工抓来，刺面后编入禁军，为朝廷织锦。
北宋朝廷给这些厢军兵籍的军匠开多少工资呢？厢军最高一个月有500文，也就是说三天才50文。大部分厢军是没有500文的，最下等基本只有一些盐钱可以领。政府还是要供饭的，每月还可以有不到两石的粮食。按厢军最高算也就是每月500文加上两石粮食，当然军匠会有一些奖励，但是也很有限。
低下的待遇和严苛的制度，直接导致的就是军匠的大批逃亡，万全作坊人匠数年以来，往往厌倦工役，将身逃走。军器监下辖的各个作坊都已经出现了军匠逃亡的现象，之前赵佶还见过河北经略安抚使蔡卞上书说道：戎器全缺，兵匠甚少，乞括民匠营缮。赵佶没有同意他的想法，而是从军器监库存中拨给了部分军器。现在看来，连军器监的军匠恐怕有不少逃亡的。
赵佶想了一会，说道：这样，章相，先安抚军匠，照禁军例支给绸、绢六匹、绵一十二两 ，随衣钱三千。明日诸位相公常朝后垂拱殿商量此事，事关国家军器生产，赵佶不敢轻忽，准备到实地看看。
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