不出所料，翼国水盗首领目光瞥过姬宫湦，满脸漠然地发出冷哼一声。
姬宫湦突然觉得极其有趣，忍不住发出笑声。
“尔等被俘之人，明知会被审讯，为何还要装出一副慷慨激昂姿态？”
寺人尨在旁揶揄道：“大王，其等被俘，为遮掩自身战败之无能，便佯装心中不服，进而摆出慷慨激昂姿态，以彰显自己坚守信念。”
姬宫湦笑道：“尨总管此言差矣！圣贤曾曰，识时务者为俊杰。商贾则曰，奇货方可居之。”
寺人尨满脸疑惑：“大王所言，臣难解其中之意。”
姬宫湦道：“简而言之，其越是慷慨激昂，便会索取更多利益。反之，其若是无比坦然，则是抱有赴死之心。”
寺人尨望向翼国水盗首领，忍不住发出几声嘲讽的嗤笑。
翼国水盗首领本欲发怒，似乎突然想起姬宫湦那些话，旋即摆出一副坦然的神情，以示自己抱有赴死之心。
姬宫湦借助火光，略微凑近翼国水盗首领，随后发出长叹一声。
“尨总管请看，这便是孤王所言，抱有赴死之心！”
寺人尨问：“那该如何是好？”
姬宫湦颇为惋惜道：“恐怕无论孤王如何审讯，均会毫无收获。此时夜已深沉，便将俘虏悉数杀掉，省得明日还要给其等准备吃食。”
寺人尨当即拱手：“诺！”
翼国水盗首领还想佯装坦然，结果亲卫黑犀与灰貅直接将其双臂扭断，顿时疼得翼国水盗首领哇哇大叫。
姬宫湦假意生气：“其已是将死之人，何必要临刑前另行虐待一番！”
寺人尨代为解释道：“启禀大王，臣见过不少狂徒，自诩不惧生死。结果见到吾等行刑手段，均拼命挣扎与求饶。”
“有何行刑手段？”
“其中之一，名为自食苦果。行刑前，先将其手臂绑紧，以隔绝血流。接着将其双掌置于炭火之上，配以牲畜油脂与硝盐炙烤。”
“受刑必然痛苦万分。”
“非也！手臂血流被隔绝后，炙烤双掌时，并不会感到十分疼痛。反倒是因为肉香四溢，导致不少受刑者腹中擂鼓。”
姬宫湦假装若有所思：“此刑罚名为自食苦果，莫非是……”
寺人尨点点头：“待其双掌烧焦大半，便会碳化发苦，成为其当日之吃食。”
姬宫湦忙问：“往后如何？”
寺人尨盯着翼国水盗首领，嘴角泛起鬼魅阴森的弧线。
“双掌之后，便会轮到手臂、脚掌、双腿……”
姬宫湦连忙打断：“如此残忍至极，尔需小心谨慎些，切莫让其早死。”
翼国水盗首领彻底慌了。
“天子！启禀天子！小的愿意归降！只要不对小的动刑，小的将知无不言，言无不尽！”
姬宫湦道：“归降便免了，尔已不配。尔若是如实回答，孤王倒可以饶尔一条命。”
翼国水盗首领本欲磕头谢恩，才想起双臂已经被折断，于是只能低下脑袋。
“多谢天子厚恩！”
姬宫湦径直问：“尔等受何人致使？为何得知孤王在此，便立即发动袭击？”
翼国水盗首领不敢隐瞒。
“是一位名为姬慕的年轻公子，其自称受翼国卿士贵族所托，得知天子船队即将途经此地，愿花费万两真金取天子性命。”
姬宫湦内心深处快速闪过一丝疑惑，公子慕正是自己此前替屠慕起的化名。
“尔等具体如何交易？”
翼国水盗首领道：“公子慕已付五百两真金。”
姬宫湦不禁感到好笑。
“对方只付半成，便让尔甘心与麾下同伙一齐前来送死。即便尔等万幸事成，对方只需一走了之，尔等还得倒贴钱财安葬同伙。”
翼国水盗首领却道：“公子慕告知吾等，翼国爆发混乱，皆是天子暗中操纵。吾等皆因混乱沦为水盗，便想着同仇敌忾，对其没有丝毫怀疑。”
“翼国爆发混乱期间，大周边界始终畅通，累计接纳数万翼国无辜流民。”
“小的确有听闻。”
姬宫湦怒斥道：“尔等并非行船新手，只需将船驶至北岸，便可入籍新国人。为何却要成为水盗，祸害无辜路人？”
翼国水盗首领简单解释。
“翼国未乱时，吾等皆为渔夫，负责向国君府邸供应新鲜河鱼。翼国遭此不幸，吾等自然不能坐视不理。”
“翼国遭此不幸，与尔等沦为水盗有何关系？”
“拯救翼国，需耗费大量钱财。自古以来，吾等贫贱之徒，若想快速赚取钱财，便只有偷盗与劫掠等手段。”
姬宫湦大笑道：“如此说来，尔等倒是义士？”
寺人尨连忙出言提醒。
“启禀大王，翼国设立不过区区数载，混乱更是新近发生。其等劫掠如此娴熟，显然不是因为混乱，而被迫沦为水盗。”
内史伯朙附和：“翼国尚未爆发混乱，此地便有水盗出没，应当就是其等。”
姬宫湦看向翼国水盗首领，眼神里充满玩味。
“依尔之见，孤王应当相信尔，亦或相信身边近臣？”
翼国水盗首领明显一惊。
“启禀天子，翼国爆发混乱前，小的确实便是水盗……”
姬宫湦当即转过身，朝寺人尨简单地点点头。
“言而无信，直接杀掉罢！”
寺人尨毫不迟疑，朝亲卫黑犀与灰貅做了一个手势。
翼国水盗首领还想辩解，结果先是脖颈一凉，随后有暖流快速溢出。
暖流源头为颈部动脉，翼国水盗首领早已惊恐失声，只能拼命用手捂住伤口，期待可能性为零的奇迹发生。
姬宫湦朝船舱走去，最后抛下两句轻飘飘话。
“玷污甲板还得冲洗，喂养海鱼较为省事！”
亲卫黑犀与灰貅会意，当即将翼国水盗首领架起来，不管对方是否彻底断气，直接扔进水中。
至于其他俘虏，最终的处理方式也大同小异。
这便是自诩暴君好处，对敌人斩草除根时，不仅内心极为痛快，外人亦无可奈何，顶多便是翻来覆去骂自己是暴君。
对姬宫湦而言，这并非辱骂，反倒像是赞美。
……
翌日，天刚破晓，翼国都邑再度陷入混乱。
原因很简单，不少翼国水盗的尸首被冲到岸边。
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