姬宫湦连忙解释。
“孤王无意废除鲁侯，鲁国需与齐国抗衡，需任用国中贤才也。”
季绩父长舒一口气。
“原来如此！”
姬宫湦追问：“鲁国不缺贤才，唯缺施展之道。鲁侯若愿不吝任用，则齐国将难有作为，孤王方能心安也。”
季绩父接连点头：“鲁国愿为大王之臂膀。”
“齐人善经营，尔等若遇齐人诡异之举，务必禀报孤王，尔后再做定夺。”
“臣领命！”
“除此之外，今岁恐有大涝，鲁国亦当早做准备。”
“多谢大王关怀，鲁国卜师亦曾提及此事，鲁侯早已下命国人提前防范。”
姬宫湦郑重道：“届时鲁国若遭遇难处，孤王亦会尽力襄助。”
季绩父当场感激涕零。
“大王厚恩，鲁国难报也！”
姬宫湦挥挥手：“此番进贡之礼，便免去罢！”
季绩父正色直言：“启禀大王，万万不可！”
“有何不可？”
“朝贡乃鲁国尽忠本分，此举无异于陷大王与鲁国不义。”
“那便化繁为简，鲁国只需进贡千石粮食。”
“去岁大熟，鲁国尚有余粮也，虽有大涝隐患，亦可向大王进贡万石粮食。”
姬宫湦颔首：“那便如此执办，孤王将赏赐鲁侯两百万铢纸币。”
季绩父再度落泪。
“臣叩谢天子！”
姬宫湦挥挥手，示意季绩父先行前往执办。
季绩父会意，起身告退。
望着季绩父离去的背影，姬宫湦思绪变得颇为复杂。
驱使鲁国钳制齐国，内心深处终归有些愧疚。
寺人尨看出异样：“大王似有疲倦，不如明日再召见其他诸侯使臣？”
姬宫湦摇摇头：“始终要见，就不必拖延。”
“接下来是哪家？”
“燕国！”
……
周武王灭商同年，便封召公奭于蓟地，从此建立燕国。
召公奭曾前往蓟地，却并未就封，而是让嫡长子姬克担任燕侯，自己则留在镐京辅佐周成王。
此后二百余载，燕国僻居蓟地，几乎断绝消息。
就连周王室典籍，亦没有任何有关记载。
太督内史冂与太史伯阳父曾道，燕国距镐京两千余里，四周山戎环伺，是以此前从未遣使朝贡。
后周厉王垄断山川，导致国人暴动，最终逃往彘邑，即姬宫湦前世之山西霍州。
因彘邑临近白狄与赤狄，且与蓟地距离缩短至一千三百里，燕国得以重归周王室视野。
姬宫湦前世曾有人推断，燕国史料空白二百年，应当藏有惊天秘密。
极有可能，山戎攻灭燕国，随后取而代之。
在有限传闻中，燕国始终不及山戎强大，燕国甚至曾多次归附山戎。
姬宫湦却以为，山戎根本没必要取而代之。
戎狄蛮夷越，连周王室都不放在眼里，怎么可能冒名顶替燕国。
前世史书所载，春秋时期，山戎曾横跨燕国攻打齐国，可见山戎之强大。
姬宫湦猜测，燕国或许曾被山戎奴役很长一段时间，是以毁掉一切社稷典籍，不许国人提及过往之耻辱。
周宣王姬静与燕厘侯姬庄，几乎是同时继位。
周宣王不停折腾时，燕国曾被齐国击败，燕厘侯姬庄一度被迫割地求和。
所幸齐文公吕赤恰好薨亡，齐成公吕脱继位。
在周宣王调解下，燕国割地一事不了了之。
燕厘侯姬庄感激周宣王，便将当初要割让之地献上，并开始往镐京王城派遣驻使。
周宣王收下土地，并将其定为姬余臣封地，最终建立莫国。
至周幽王继位时，燕厘侯姬庄已死，其子姬衮继位，即燕国现任国君的燕侯衮。
齐成公吕脱亦死，其子吕购继位，即齐国现任国君齐侯购。
齐燕两国，长期为世仇。
如今齐国纳弟从国，燕国自然不会坐视不理。
燕国驻使名为公孙朴，据燕国国书描述，其乃召公奭第十世孙，燕侯衮之季叔。
公孙朴衣着虽与华夏无异，神情举止却颇为生硬。
“燕臣朴，拜见天子！”
姬宫湦懒得深究：“燕使免礼，暂且就坐！”
公孙朴小心翼翼入案，随后刻意三次拱手。
“齐国屡犯燕国，而今枉顾周礼，蛮横吞并邻国，还望天子加以严惩。”
姬宫湦简单解释：“齐国所纳弟从国，皆是不臣之国也。”
公孙朴道：“若是诸侯不臣，当由天子派遣王师移之，而非姜姓吕氏之齐侯。”
公孙朴刻意强调姓氏，显然是想拉近关系，结果却显得生硬无比。
姬宫湦直接道：“燕国虽驻使镐京数十载，却从未朝贡也。”
公孙朴却面色不改。
“宣王在位时，因燕国过于偏远，便允诺燕国无需朝贡，照看莫国即为尽忠也。”
姬宫湦望向内史伯朙，得到肯定答复后，才重新凝视公孙朴。
“齐侯作乱，孤王自会选择合适时机，派遣王师严惩齐国。”
公孙朴忙问：“为何？”
“燕使方才所言，孤王当严惩齐国，有何不解？”
“燕臣所问，天子为何不立即派遣王师？”
“王师远征千里，粮草从何而来，如何确保不败，均需慎重考虑。”
“那是何时？”
姬宫湦不禁恼怒：“此乃孤王之事，尔区区燕使，竟欲教孤王做事？”
公孙朴顿了顿：“天子，燕臣只是直言正谏。”
姬宫湦冷哼一声：“尔并非直言正谏，倒像是代孤王行天子之事。”
公孙朴这才反应过来。
“燕臣不敢，天子恕罪！”
“燕使若只为齐国之事觐见，那便告退罢！”
“天子，燕臣尚有要事！”
姬宫湦忍不住揉起额头：“姑且再听尔一言。”
公孙朴稍作整理。
“今岁开春，山戎突然南下劫掠，莫侯余臣受惊，恐时日无多也！”
姬宫湦忙问：“仅只受惊，为何会时日无多？”
公孙朴道：“山戎王将莫侯余臣囚禁数日，每日只许生食牲畜眼珠。莫侯余臣被放归之时，已然神志不清。”
姬宫湦忍不住拍案而起。
“如此恶劣之行径，山戎一族当尽数诛灭也！”
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