平王通过欺诈手段杀死了两位国王而自立为王，他担心国内百姓和诸侯会背叛他，于是就开始善待百姓。他恢复了陈蔡的土地，并像从前一样尊重他们的后人，归还了郑国的被侵土地。他对国内百姓表示关怀，并整顿政治和教育。吴国因为楚国混乱的缘故，抓获了五位将领并带回国。平王对观从说：“你可以随意行事。”观从想成为卜尹，平王答应了他。
起初，共王有五个宠爱的儿子，没有决定立谁为王，他就祭祀了各位神明，请求神明决定，让神明来主持国家大事。他和巴姬在室内埋了一块玉璧，然后叫五个儿子斋戒后进入。康王跨过了玉璧，灵王用手肘碰到了它，子比和子晳都远离它。平王年纪最小，被抱着跨过了玉璧。所以康王得以长久地统治，但他的儿子失去了王位；灵王在位时被杀；子比在位只有十几天，子晳没能继位，两人都被杀。四个儿子都绝后。唯独弃疾后来继位，成为平王，延续了楚国的祭祀，正如神明所示。
当初，子比从晋国回来，韩宣子问叔向：“子比能成功吗？”叔向回答：“不能。”宣子说：“他们有同样的仇恨，就像市场上的交易一样，为什么不能成功？”叔向回答：“没有共同的好友，谁会和他们有同样的仇恨？要得到国家有五个困难：有宠爱的人却没有支持者，一是没有好友；有支持者却没有主人，二是没有主人；有主人却没有谋略，三是没有谋略；有谋略却没有百姓，四是没有百姓；有百姓却没有德行，五是有民众而没有德行。子比在晋国已经十三年了，晋、楚两国之间从没有听说互相沟通，可以说没有人了；家族尽失亲人背叛，可以说没有主人了；没有机会而行动，可以说没有谋略了；作为寄居者度过一生，可以说没有民众了；逃亡在外没有可依靠的征兆，可以说没有德行了。君王暴虐而不顾忌，子比经历了五重困难来弑君，谁能帮助他成功呢？拥有楚国的，恐怕是弃疾吧？统治陈、蔡两地，方城山以外也归属于他。烦杂和邪恶的事情没有发生，盗贼潜伏隐藏，个人的欲望不违背礼义，民众没有怨恨之心。祖先神明任命他，国内的人们相信他。季氏的族人有动乱，必定是季平子即位，这是楚国的常例。子比的官职，不过是右尹；论他的贵宠，不过是庶子；和神灵所命令的相比，那又差得很远；民众不怀念他，他将凭什么即位呢？」宣子说：「齐桓公、晋文公不也是这样吗？」叔向回答说：「齐桓公，是卫姬的儿子，受到厘公的宠信。有鲍叔牙、宾须无、隰朋作为辅佐，有莒国、卫国作为外援，有高氏、国氏作为内应。从善好像流水一样行动迅速，施舍恩惠从不厌倦。享有国家，不也是合适的吗？从前我们的文公，是狐季姬的儿子，献公宠爱他。喜欢学习而不知疲倦。生下来十七年，得到了五个人才，有先大夫子馀、子犯作为心腹，有魏焠、贾佗作为左右手，有齐国、宋国、秦国、楚国作为外援，有栾氏、郤氏、狐氏、先氏作为内应。逃亡在外十九年，坚定志向更加专一。惠公、怀公丢弃百姓，百姓都跟着文公。所以文公享有国家，不也是合适的吗？子比对民众没有施予恩惠，在国外没有援助力量。离开晋国时晋国不护送；回到楚国去楚国不迎接。凭什么享有楚国？」子比果然不能始终保有楚国，最后即位的是弃疾，正如叔向所说的那样。
平王二年，他派费无忌到秦国为太子建娶妻。秦国的女子很美，还没来得及回到楚国，费无忌就先一步回到楚国，并劝说平王：“秦国的女子非常美丽，您可以自己娶她，并为太子重新找一个妻子。”平王听信了他的话，最终自己娶了秦国的女子，生下了熊珍。然后为太子重新娶了一个妻子。
当时，伍奢担任太子的太傅，费无忌担任少傅。费无忌并不受太子的宠爱，所以他经常在平王面前说太子的坏话。当时太子建已经十五岁，他的母亲是蔡国的公主，但她并不受平王的宠爱，因此平王逐渐疏远了太子建。
《左传》中的这段历史描述了楚国在平王时期的一系列权力斗争。故事以观从对初王比的劝诫为引子，揭示了楚国政治斗争的残酷。观从以敏锐的眼光预见到了弃疾所带来的祸患，但初王比却因不忍心而未采取行动，最终导致了国家的动荡。弃疾通过欺诈手段杀死了两位国王而自立为王，随后通过善待百姓、恢复领土等手段巩固了政权，这无疑是一种政治智慧。
这个故事让我们深刻地认识到了权力斗争的复杂性和残酷性。在权力面前，亲情、友情甚至国家的利益都可能被抛诸脑后。但同时，一个明智的统治者懂得如何通过善待百姓、恢复国家秩序等方式来巩固政权。这段历史还告诉我们，在国家的最高权力面前，个人的情感和善良往往是脆弱的，而真正的政治家则需要有更深的谋略和远见。
此外，这段历史也反映了古代社会对神明信仰的重视。共王通过神明来决定立谁为王，这种信仰在某种程度上反映了古代社会的价值观。同时，故事中观从的劝诫和叔向的回答也让我们看到了古代士人对政治的深刻理解和洞察力。
总的来说，《左传》中的这段历史描绘了一个充满权力斗争和谋略的世界，让我们对古代政治斗争有了更深入的了解。同时，故事中的人物形象和情节设置也使得这段历史充满了戏剧性，令人深思。
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