敖登站在塔杜面前，为他穿上部落专属的衣服。
部落的女人虽不专门从事耕织，但缝制的衣服却极其精致，牦牛皮很好地包裹住腹部和肩膀，从穿上那一刻起一股热量就开始在塔杜身上聚集。
他们并未成婚，可已经定下一份约定。
敖登的脸没有扎依娜那般精致，长时间外出狩猎让她多了一种骁勇的气质，可单看她的眼神，却又清澈得像山上的泉水。
族长站在他们旁边，表情严峻而深邃。塔杜向他深深跪拜，他只是微微点头示意。聚在四周的人鸦雀无声，都好奇地见证这种形式的别离。
自塔杜和族长表明态度后，他看到族长的表情变得阴郁而忧愁，这使他和整个部落的关系变得十分微妙。资源共享本就是两个部落间的一大忌讳，可他别无选择，如果就此死在这里他认为也没什么不可以，只是临终前也没能填补拯救部落的遗憾。
他在夜里对着茫茫草原发呆，不知何时族长来到他身边，为他指出那条万全之策。塔杜打心底里不愿接受再次成婚的做法，他对敖登没有任何感情可言，在他看来这种不对等的状态本就象征着不祥，但眼下却也只有这种办法可行。
对此敖登自然欣然应允，但她担心塔杜此行的安全，在族长否定她随他一起前往远方的想法后，她因此而闷闷不乐。
“在冰封整片草原之前，我需要见到你归来，否则我们的约定视为失效，”族长的话并没有威胁的意味，但却给塔杜形成一种巨大的压力。“我不可能让自己的女儿苦等太久，即便你有群狼的光环加身。”
他默默地点头，为了部落，他不得不妥协。
从那之后扎依娜的身影总会浮现在他眼前，这让他彻夜无眠。他时不时会浑浑噩噩地看向那片雪山，幻想扎依娜会从那里走来，让他从这种纠结的关系中解脱，而每次稍微清醒一点时，他又被巨大的失落和愧疚所笼罩。
他未和敖登同居，他想如果成婚也是未来他再次回归这里时。而敖登俨然已经把他当做最终的人选，会随他一起打猎，一起吃饭，还会在晚上陪他盯着雪山发呆。他猜她早已了解他的过往，可依旧心甘情愿地选择坚守。他突然觉得眼前这个倔强的女孩有着说不出的魅力，这种魅力来自于部落自古形成的那种骁勇气魄，也得益于这片草原给予的一种潇洒和宽广的氛围。
“这匹马是部落最好的，希望它能伴你克服一切困难，最终抵达目标诞生的地方。”族长的话将塔杜唤回现实。
塔杜接过绳索，轻抚着它的鬃毛，在它耳边轻诉自己一路走过的艰辛，他知道它听不懂，但除去它之外他不知该向谁诉说。
“请务必照顾好那几只狼，我想它们定会给部落带来福泽。”他对族长说，然后翻上马背。
看了众人最后一眼，他转身离去。
巴图和敖登会将他送至狩猎点边缘，他们骑上马，紧紧跟随他的步伐。三人在草原上卷起浅浅的灰尘，身影渐渐模糊在地平线之上。
“现在真是个狩猎的好时机，”巴图指着不远处的几只牦牛，握紧了手中的弓。“就送你到这儿比较好，我可不想就此错过独自猎杀一头牦牛的机会。”
塔杜心知巴图是在为敖登营造独处的机会，于是点头示意他赶忙去做自己的事。
“千万要活着回来，回来了我们才是一家人。”
巴图说完勒住马，口中吆喝着向牦牛冲去。塔杜看着他从容的身影，脸上不觉浮现一丝欣慰的笑。
敖登在他身边不言语，也没敢牵起他的手。塔杜放慢速度，和她一起漫步在草原之上，他们默默走到草原的尽头，不远处瀑布溅起的水雾依稀可见。塔杜不知道该如何抵达上游，不过有了马匹，他可以四处去寻找容易上坡的路。
“我从未去过峡谷另一侧，你可以沿着峡谷走，在渐渐变窄时骑马一跃，就会越来越靠近雪山。”敖登突然对塔杜说，她骨子里流淌着勇敢和不羁的血液，即使是告别也没像扎依娜那般煽情。
“谢谢你们提供的一切，如果我能顺利归来，希望我们两个部落可以永远融合在一起。”
对于联姻塔杜只字未提，他从心底接受这种约定还要一段时间，何况这一路凶险，若是他最终遭遇不测，他绝不可以让敖登形成一种期待的感觉。
可他怎又了解眼前这个其貌不扬的女子心中早已非他莫属。
“我听父亲说起你的过往，我从未在乎过，是你的勇敢和坚定深深将我吸引。”敖登勒住马，表示此行的终点就定在这里。“希望这段路上你可以慢慢释怀，之前经历的凶险也都会迎刃而解。”
塔杜看着她的双眼，用力地点头。
看到塔杜有所回应，敖登笑起来眼睛就像两轮弯月。她毫无顾忌地露出洁白的牙齿，随后甩了甩勒马绳，转身向巴图狩猎的方向奔袭而去。
塔杜沿着峡谷而上，傍晚的太阳斜照在他身上，形成一道优美的剪影。他赶着马加快速度，试图在夜间来临前绕到峡谷另一边。终于在最后一丝光亮消失在地平线时，他模糊地看见峡谷前方似乎有相连的趋势，那片区域层次分明，像是两块巨大土地发生碰撞从而挤压出高低不平的地势。
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