他们又走了有一天一夜，终于在一个晴朗的午后，塔杜发现山脉上的纹落开始清晰可见。周围的草木已经有凋零的趋势，大部分植物外表覆盖着一层冰霜，这和部落曾经的冬天别无二致。
生火在此地变得更加困难，氧气稀薄加上风向飘忽不定，这让塔杜费了很长时间才燃烧起一小簇干柴，在让扎依娜暖了暖手脚后，那簇火很快就没了踪迹。他再次用力打着石头，这次却再无法将仅剩的干苔藓引着。
“我们该怎样翻过雪山？”扎依娜问他。
“走相对平坦的地方，遇到山间的沟壑就顺着沟壑而下，那里一定会有水流。”塔杜记得部落前的河流发源地正是在山间的一条沟壑里，那里十分隐蔽，如果选择直接跨越高山根本发现不了。
“我感觉自己的呼吸越来越困难，这和我之前爬的那片群山感觉是如此不同。”扎依娜边咳嗽边说，“我不确定往上走这种反应会不会更加强烈。”
“如果是这样，我们尽量翻越最矮的那片山，此刻就在我们的正前方。”关于行进路线塔杜心里早就做好打算，在背负扎依娜前行时他便有意向着最矮的那片山，他从不相信格鲁那一套自找麻烦的说辞。
“一会儿让我自己走，我可以。”
“我不累，你安心在我背上就好。”
“这是朝圣之路，我务必要亲自把足迹印在大地上。”
“可你的身体已经容不起任何折腾，等我们抵达山的另一侧，在水源附近扎下根后我会想办法让你身体尽快康复起来。”
塔杜试图向扎依娜解释，但扎依娜执意不肯。“塔杜，请你一定答应我，”她用真诚的眼神看向塔杜，“我们已经走了这么久，没有理由在最有希望的地方去觊觎任何捷径。”
塔杜没有说话，似乎默认扎依娜的请求。他又开始用石头打着火花，做登山前的一切准备工作。他将多余的狮子皮毛划开，再次给扎依娜的双脚裹上一层，然后把狼崽们塞进剩余的皮毛里盖好，他用之前预留的藤蔓将装有狼崽的皮毛绑在自己身上。
在将一切没用的东西扔掉后，他把所有重物都驮在自己身上，只让扎依娜拿着火把。山脚下出现几股潺潺细流，但这和他想象中的河流不符，于是没考虑太久又继续向上走着。
但很快他们的体力就到了极限。高原反应使他们的肺部不堪重负，扎依娜更是越来越虚弱，她惨白的脸开始泛起红晕，但此时却不是一种祥兆。天暗得很晚，在夕阳被主峰遮住时贴地的寒风也开始蠢蠢欲动，将二人吹得冷入骨髓。塔杜好不容易找了一处还算背风的地方，安顿好扎依娜和狼崽，他用不太灵活的手开始生火做饭。他将半空的水袋放在火上加热，然后把狮子肉干扔了进去，一股腥味渐渐弥漫出来。
扎依娜本就咳嗽不止，闻到这股味道更是有种说不出的反胃。她接过盛有肉汤的水袋，艰难地咽下几口又还给塔杜，没过多久她便开始剧烈地呕吐。
“塔杜，我受不了这个味道，我宁愿嚼一些肉干。”她擦拭着嘴，将身体凑向火堆，试图再温暖一下胃部。
塔杜看着扎依娜高突的颧骨，脸上的红色愈发明显。“只有这样才能补充能量，让你更暖和一些。”
“我感觉还好，你吃了就是。”
塔杜将带有腥味的肉汤一饮而尽，从附近的细流又接了些水烧上，然后把肉干为扎依娜掰成很小的块。
期间扎依娜不知何时已经睡着，身体的不适让她无精打采。塔杜低头望着熟睡的扎依娜，不忍心将她唤醒。
夜在雪山和月光的映照下显得不再那么黑暗，但贴地的风无时不刻在折磨着二人，尽管身披厚厚的皮毛，可塔杜仍然瑟瑟发抖。他将扎依娜拥入怀中，试图用彼此的肌肤保持着温度，狼崽们聚集在他们的膝下，将二人身体的缝隙填满，这一定程度上让体感的不适得到缓解，慢慢地塔杜眉头和发梢已经开始有冰晶在聚集。
而这只是上山前的第一夜。
等他们接近那片寻觅已久的白色时，发现那更像是一层厚厚的冰霜，并没有特别之处。塔杜捧起一把雪，放在嘴里尝了一口，发现甘甜冰冽。他猜想正是每年有这种东西在山上凝结，春天时才会化为河水滋养着部落，而自从白色没有再降临，河水也就没了源头。
“扎依娜，这就是河水的化身，它如你一般洁白无瑕，曾经哺育了整个部落。”他背着扎依娜，扭过头对她说，“这一路我们再也不必为饮水担心，而且只要找到主河道，那么下游一定会有源源不断的河流。”
“你是说白山之神的本尊就是水？”
“我不知道，即便不是他的本尊，那么这也一定是他最彰显智慧的做法。”塔杜捧起一大捧雪往水袋里塞着，很快就将水袋填满，他想用水袋的温度将雪融化，这样路上随时都可以饮用。
“塔杜，把我放下来。”扎依娜对他说。
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