“你在做什么。”
刘大家的声音像一块冰冷的铁，压在有着赭红牛角的武士身上。
她沉甸甸的目光穿过投影，落在他冰冷坚硬的面甲之上。
武士的神情被遮挡得严严实实，但在这一刻，他沉默得像一尊失去言语的雕塑。
会堂里的煤油灯无声晃荡，将他覆甲的身影投在积水上，拉得忽长忽短。水波一圈圈荡开，那倒影也跟着扭曲，仿佛连影子都在承受某种无法言说的重量。石壁上的水痕在灯火下泛着幽微的光，像无数只半睁的眼睛，静静地看着这场无声的对峙。
一瞬长如永恒。
武士从漫长的沉默中走了出来。
低沉平和的声音透过面甲传出，穿过投影，传到刘大家的耳中。
“我知道我在做什么。”
他的语调像是在说一件与自己无关的事，像是在念一份早已写好的判决书。
刘大家也很平静地问：“你知道？”她的声音不高，却像一把极薄的刀片，贴着所有人的耳膜划过。煤油灯的火苗在她开口时轻轻晃了一下。
刘磬不再答话。
于是刘大家继续道：“我一直以为你只是不甘于城主之位旁落外人。没想到，你是想要取魔尊且褚的心脏。”
她顿了顿，语调里浮现一丝恍然，像是拼上了一块始终不肯去触碰的拼图：“难怪……你很久没有摘下过面具了。”
她说完这句话，嘴唇微微翕动，像还想说什么，但终究没有开口。有些话说了也是白说，她在枢机处待了几百年，比任何人都清楚这个道理。但此刻站在她面前的不是枢机处的下属，是她弟弟。
白说的道理，她也想说。
无人应答。
会堂里只有水波轻轻拍打石壁的声音，细碎，绵长，像某种永不停歇的叹息。远处隐隐传来病患的嘶吼，时远时近，像从水梦间另一头传来的潮声。积水在煤油灯下泛着浑浊的暗金色，偶尔有一两点碎光从水面跃起又坠落，宛若溺水的萤火。
刘大家静了一会儿，说：“给我看看吧。”
她这句话说得很轻，像是在哄一个不肯摘面具的孩子。四百多年前她也是这样哄他的，把面具摘了，让姐姐看看。那时候他戴的是集市上买的脸谱，摘下来之后是一张沾了糖渍的，笑嘻嘻的脸。
静了一瞬，沉默的武士终于动了。
他伸出手，扣住面甲的下缘，动作极慢，像是每一个关节都在克服某种根植于骨髓的阻力。
金属卡扣被逐一松开，发出一连串细密的咔哒声。
随着面甲下落，一张被彻底侵蚀的面容显露了出来。
血肉如同焚烧后扭曲又凝固的蜡，看不到鼻子的踪迹，嘴唇也被一层层增生的组织给缄封。两只眼睛合拢为一只，横着坐落在原本是鼻梁的位置，眼球的虹膜已经退化殆尽，只剩一片浑浊的灰白。
那对赭红狰狞的牛角不是铠甲的装饰，而是从他头上的肉里长出来的，角根与颅骨相接处的皮肤泛着暗红色的炎症，像是从未愈合过的伤口。他的下巴开裂一直延伸到铠甲覆盖之下，
裂缝里生长着白生生的牙齿，尖锐而歪斜，每一颗都像是从他自己的骨头上重新长出来的。七十年前他照镜子的时候，镜子里还是一张正常的人脸。后来镜子碎了。他没有再买新的。
阴暗的光落在他身上，水波一层层荡漾。
那一尊武士沉默地站在原地，恐怖得像无法描绘的恶鬼。
他用那只横亘在面中央的独眼看向投影中的姐姐，眼球无法转动，但他的头微微偏了一个角度，像是在等她的反应。那个姿势持续了很久，久到煤油灯的火苗都晃了好几下，久到积水中他的倒影都静止了。
他在等她说话，或者等她移开目光。他不知道哪一个更让他害怕。
刘大家没有说话。
她的嘴唇抿成一条极细的线，握着名鉴的手指骨节发白。
她没有移开目光，他看着她的脸，她看着他的眼。
四百多年的姐弟，隔着一道投影，一块面甲，一张已经完全辨认不出血缘痕迹的脸，沉默地对峙着。
远处传来一声沉闷的撞击，是病患在撞墙，或是碎石落入水中。没有人去在意。会堂里的时间像是被拉成了极细的丝，随时可能绷断。水面上，刘磬覆甲身躯的倒影和他姐姐的投影重叠在一起，像两片互不相融的油墨。
.
徐还陆若有所思地看着刘磬那张扭曲的脸。
他见过异化的病患，水梦间里那些失去理智，只剩吞噬本能的怪物，和刘磬此刻的形态几乎一模一样。
但刘磬在说话，在谈判，在用清晰的逻辑和谗伶周旋。
他的独眼虽然浑浊，但里面有光，不是野兽的凶光，而是一个人被逼到绝路之后仍在计算，仍在权衡的光。
这和他认知中的异化完全不同。恍若未觉紧绷的气氛，徐还陆直接问道：“异化不是会失去理智么？”
他的声音不大，但在安静的会堂里足够突兀。
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