十月末，距离慕容垂上任平州已经过去了大半年的时间，慕容儁率先对留守在邺城中的慕容垂亲信挥下了屠刀。
其中慕容垂的大舅子尚书郎段勤被慕容儁以私通晋国为名，下狱处死，其弟段思侥幸逃脱，向南投奔晋国泰山太守诸葛攸。
诸葛攸从段思的口中得到了燕国的虚实，当即决定再次出兵攻打东郡，慕容儁派遣大司马慕容恪率部迎战，诸葛攸见状，只得带着段思和大军南还。
十二月，燕国皇宫之中，慕容儁端坐在上位，俯视着群臣说道：“诸位爱卿，自朕登基以来，我大燕可谓是战无不胜，攻无不取，可如今，南方尚且有晋国苟延残喘，西边则有秦国虎视眈眈，朕决意消灭诸国，一统天下！”
燕国群臣见状，均是面面相觑，没有人答话，而慕容儁则是继续说道：“朕打算令我大燕各州郡校验核实人丁，每户只允许留下一丁，其余的男丁皆征发入伍，尽可能的拼凑够一百五十万步军，等到明年的春天全部集结到洛阳一带，准备南下西征，为此事诸卿定要竭尽全力啊。”
很快，慕容儁的诏令便由一匹匹快马携带从邺城奔向了燕国的各个郡县。
几日之后，武邑人刘贵率先上书向慕容儁陈述历年战乱，燕国百姓早已经苦不堪言，若是仓促集结百万大军，恐怕百姓们会心生怨恨，从而发生变故，希望慕容儁可以重新考虑集结大军之事。
慕容儁将刘贵的上书交给了朝中大臣，命他们商议出一个结果来，最终慕容儁更改了之前颁发的圣旨，重新制定了招募士卒的方式及人数，并宽限时间，令大军在第二年的冬天在邺城完成集结。
当时，燕国国内征赋调兵频繁，各官府派遣使者，穿梭往返，郡县苦不堪言。时任太尉、兼任中书监的封弈看到这种情况，上书给慕容儁说道：“从今开始，如果不是军令期限紧迫，不得再派使者。其余征赋调兵事宜全都由州郡督促完成，州郡以下的部门派出在外催促监督的人，一律返回。”慕容儁听从了这一请求。
晋国，徐州刺史府中，时任徐、兖二州刺史的荀羡正身着大氅站在地图面前看着晋燕交界的地方，陷入了沉思。
“荀刺史，您乃是国之柱石，如今您的病还没有完全痊愈，不如先静心休养如何？等到痊愈之后，再率师北进。”一旁，时任荀羡军司的郗昙（原为御史中丞，后因荀羡患病，被调任为其军司）苦口婆心的劝说道。
“咳咳咳…”荀羡听后，又是一阵急促的咳嗽，同时脸上的颜色更加的苍白，他目光炯炯的看向郗昙说：“重熙（郗昙字）啊，你不明白，如今燕国任命的泰山太守贾坚（字世固）正率部驻扎在山茌（即先汉之茌县，属泰山郡，后汉改曰山茌。），我早已经派人打听清楚了，贾坚麾下的士卒不过千余人，我们的士卒乃是其十倍有余，攻破山茌完全不成问题，之前河南诸郡皆被燕军所克，边境士卒早已产生了畏敌之心，现在就需要一场大的胜利来鼓舞人心啊，所以此战我必须要拿下才行。”
郗昙见状，只得无奈的叹了一口气：“荀刺史，您这又是何苦呢？既然如此，谴一偏将前去不就可以了吗？你又何必亲自出征呢？”
荀羡摇了摇头：“不行，其余诸将我不放心，若是攻打山茌失利，我军士卒则会彻底的丧失与燕军交战的信心啊，重熙，我走之后，这里就交给你了。”说着，荀羡拍了拍郗昙的肩膀，然后便提剑大步走了出去。
很快，荀羡便带着集结好的数万晋军直奔山茌而去，而驻守山茌的贾坚也是得知了晋军奔袭而来的消息，由于他麾下只有七百多士卒，于是部将们都劝说贾坚道：“太守，我们士兵数量少于晋军，不如固守等待援军到来再伺机反扑。”
贾坚当即摇头拒绝说：“我们即使固守也不能幸免，不如迎战。”于是出城迎战。贾坚身先士卒，率兵斩杀了荀羡的士兵一千多人，又返回了城中。
荀羡虽然吃了败仗，但是怎奈晋燕两军数量相差悬殊，所以晋军很快便又组织起了新的一轮进攻。
贾坚见状，无奈的叹息说道：“我自结发成年以来，立志要建立功名，然而每每陷于穷途险境，这岂不是命中注定吗！与其遭受屈辱而苟且偷生，不如保持气节而慨然赴死。”于是便对将士们说：“如今处于危险的困境，无计可施，你们可以离去，我将只有一死。”
将士们都哭泣着说：“府君您不出城，大家也一起死。”于是他们就扶持贾坚上马，贾坚说：“我如果想要逃走，一定不会丢开你们。现在应当为你们去决死一战，如果力量不支，你们可以赶快离去，不要再顾及我了！”
说完便打开城门，径直出去。荀羡的士卒四面云集，贾坚把马停在护城河的桥上，左右开弓，荀羡的士卒应声倒下。然而荀羡的兵力众多，一部分士卒从河下砍断桥梁，贾坚连人带马陷落下去，于是被晋军活捉。
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