一摞唬人头衔，委实把斩小水震得不轻。
他布衣出身，能见到最金贵之人，便是大都督韩无伤，皇室嫡系，贵为藩王，竟亲自夜赴大营与他相见。
虽然天赐雷术，异于常人，可千百年来所授尊卑有序，骨子里仍旧对皇权仰望。
斩小水轻舒一口气，抱拳道：“见过王爷，各司其主，勿怪斩某不能行礼。”
刘蛰强自镇定，本想挥袖以示恩宠，但军衣哪来的袍袖，右臂扬起，挥了个空，只能悻悻然尴尬道：“无碍。”
外面传来急促脚步声，李桃歌扭头看去，一只大手掀开帐帘，露出威严脸庞。
展北斗。
瞧见来人，展北斗顿时怔住，随后挥手撵走侍卫，朗声道：“听说有人禀报敌情，本将特意来问问，小石头，军情如火，速速禀报，切不可遗漏半句。”
李桃歌高声道：“遵命！”
当初在九江道投身义军，李桃歌冒用刘识名字，展北斗喊他为小石头，显然认出来人是谁，但没有揭穿他的身份，几句场面话，敷衍帐外兵卒。
展北斗走到李桃歌面前，低声道：“太子殿下，许久不见，你还是那么喜欢装神弄鬼，要么后路元帅，要么营中步卒，令展某好生难猜。”
李桃歌呲牙一笑，“假扮太子，乃是身不由己，望展天王见谅，不过今夜带来了真王爷，这位是晟王，东岳军主帅，刘蛰。”
展北斗心中一惊，视线来到生有贵气的年轻人，行礼道：“久仰威名。”
依次落座，三人心中各自打起算计，唯有刘蛰扬起僵硬笑容，生怕对方翻脸杀人。
营帐内陷入沉寂。
不久之后，展北斗开口问道：“贵人亲至，是觉得展某官职太小，来给展某加官晋爵的？”
李桃歌莞尔笑道：“展大哥若想加官晋爵，在营帐外已然喊来韩无伤的眼线，何必故弄玄虚，将我喊成小石头？”
展北斗一双大手扶在膝盖，冷淡道：“能令大都督都忌惮的青州，果然非比寻常，东线固若金汤，全拜侯爷所赐。”
李桃歌高举双臂，抱拳朝西，“青州能成为雄州，乃是天家恩典，李某顺势而为，何曾是个人功劳。”
展北斗压低声音问道：“侯爷怎知营中有眼线？”
李桃歌微笑道：“我有令韩无伤不敢攻打青州的本事，难道猜不出他对你不放心？”
展北斗摸了把浓密胡须，欲言又止。
李桃歌问道：“我记得那日打的天昏地暗，韩无伤好像要全歼义军，为何展天王以及数万兄弟能活下来？成为九江军一员？”
展北斗沉声道：“仙人一刀，似乎改了大都督性子，破城之后，九江军围而不杀，我自知大势已去，何必把兄弟也给坑了，于是跪地乞降，给他们讨一条活路。”
李桃歌赞叹道：“毁一人名节，替万余兄弟求生，展天王仗义。”
展北斗神色黯然道：“生生死死，死死生生，其实也没什么大不了，看透之后，就不在意了。”
李桃歌笑道：“投靠朝廷之后，展天王在军中过的并不如意吧？受同僚排挤，受将士鄙夷，大冷的天，营帐和棉衣都没有，锅里尽是稀粥，还要奉命前来攻打十几万大军驻守的牙关，怎么看都像是借刀杀人。”
展北斗五官笼罩一层阴霾。
迟疑片刻，悄声道：“既然投了朝廷，就要听大都督之令，展某奉命监视牙关，并无借刀杀人一说。”
“监视？”
李桃歌听出了弦外之音，惊讶道：“怪不得你围而不打，原来是韩无伤故意为之，放出诱饵，以杀虎关为口，等扼住南北咽喉，想打谁就打谁。”
展北斗瞄了眼帐外，压低声音道：“王爷，侯爷，今夜就当咱们没见过面，请回吧。”
李桃歌站起身，双手负后，沉稳道：“王爷深夜来访，是想赐你们兄弟一条新路，不仅能保全性命，还能活出骨气。”
展北斗轻描淡写道：“招降而已，你轻飘飘三言两语，把我们布衣一换，转而掉头去打九江军，不仅丢了性命，还落个叛国罪名，何来骨气一说？侯爷，展某起义几年，见识过诸般豪杰，一点都不傻。”
李桃歌亲和笑道：“若是画出这张大饼，你会张嘴去咬吗？神岳城有几处村落，你们把刀弓一交，换来农具，万亩荒田，任由你们开垦，并终身免除赋税徭役。”
展北斗终于动容。
之所以起义，是因为九江道饿殍遍野，易子而食，若是家家有田有粮，谁吃饱了闲的去对抗朝廷？
吃饱饭，活下去，对于他们而言是天大恩典。
李桃歌也不急于等他答复，笑眯眯望着对方，安静无言。
展北斗手背攥出青筋，扭头问道：“四弟，你怎么看？”
斩小水拧着眉头，轻声说道：“大事小情，皆由大哥作主，你想怎么干，弟弟跟在你身后便是。”
展北斗前思后想之后，斩钉截铁道：“二位请回吧。”
李桃歌问道：“展天王，即便不顾自己生死，也要为兄弟着想，并不是谁都像你一样无牵无挂。”
展北斗沉声道：“正是因为替他们而想，才不能投敌，你们大宁有气节，难道东花无风骨？再者，他们的妻儿老小，仍留在九江道，一旦投了大宁，按照韩无伤心黑手辣的作风，必会将家眷赶尽杀绝，自己殉国而已，死就死了，不可再牵连到家人。”
事关家人生死，李桃歌也不知该如何相劝。
营帐忽然闯进一人，穿裘皮，踩麂皮靴子，一双小眼在李桃歌身上滴溜溜乱转，阴阳怪气道：“二位将军，深夜会客，怎么不告知一声，若是传入大都督耳中，我可无法替你们美言。”
展北斗神色凝重。
这人乃是韩无伤派来的监军，专门监视自己的一举一动，若是被他知晓李桃歌亲至，夜会敌军主帅，即便拒绝了劝降，可跳进河里都洗不清。
红烛中刀光一闪。
李桃歌腰间东花刀，不知何时已经出鞘。
刀身脱手而出，从那人口中贯入，还没查明访客是谁，死的不明不白。
李桃歌勾住尸身，缓缓放在地上，“展天王，好像没有回头路了。”
斩小水已从椅子中站起，双臂雷光缭绕，“绑了他二人，仍旧能给大都督交差，说不定再进一步，万里封侯！”
“四弟！～”
展北斗长叹一声，苦笑着摇了摇头，“此乃天意，认命吧……”
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