席罢，众人渐散，指挥使宋忠最后离座。正要出门，后面高知拿着账单来道：“大人，一共十八两银子。”
宋忠有点惊讶，笑道：“你是向我要钱吗？”
“是的，大人。”
“今天我可是带着锦衣卫所有高层来干光顾你的这个店，也算是照顾你店面。要知道，这对你这个餐馆有多大的宣传价值。”宋忠缓缓道。
“那也要给钱。大人是来小店吃饭的，并不是小店请大人拉客。小店非常感谢大人的照顾，但并不意味着大人吃饭不给钱。”高知不卑不亢道。
“那你就不怕我不给吗？”宋忠试探道。
“不怕。大人不缺这点钱，兴许是忘了。天子脚下，王法在上，大人不会赖这个账。”
“哈哈哈哈。”宋忠纵声大笑道：“好一个天子脚下，王法在上。大明的百姓能如此明事理，真是让圣上欣慰。”宋忠说着，给了高知两锭十两的银锭。
正要出去，宋忠又听到高知道：“大人等一下，找大人二两银子。”
“不用找了。”宋忠喜色欣欣道。
“要找的，要找的。该得的要得，不该得的不能得。”高知说着便还给宋忠二两碎银子笑嗬嗬道：“欢迎大人再次光临。”
宋忠接过二两银子，舒眉展眼得出去了。
一直待在副千户那群官校里的刘勉见到刚刚那场景，不由得擦了擦汗。陪同上层一行人走远才折回来对高知道：“你刚刚胆子真大。”
“这有什么胆子大的？不过为了生存。”
“同样是生存，我就不敢。”刘勉惭愧道。
“那不一样。”
“有何不一样？”刘勉看着这么晚，回乡餐馆没几个人，便在一张桌子旁坐了下来道：“可否请你喝杯茶？”
那高知笑道：“当然可以。”便吩咐里面的小二上壶茶，在刘勉对面坐下，缓缓道：“刘大人是局中人，自然顾忌；小女子是局外人，自然洒脱。”
这时小二已将茶水端到桌子上，并添到两人杯中。
“是啊。”刘勉感叹道：“真羡慕你在局外的洒脱。”
高知不以为然道：“有什么好羡慕的？小女子不过是在刘大人的局外。在小女子自己的局内，小女子同样无能为力。”
“怎么说？”刘勉问道。
“小女子的局便在这个餐馆。对于刘大人锦衣卫那的事儿，小女子自然不用担心什么上差调令。但小女子在这回乡餐馆内却要每天操劳着与供菜的人砍价，又要担心客人吃饭不给钱等等，有时又要常常放低身段以提供服务态度。这些与刘大人在锦衣卫里何尝不是一样。”高知缓缓道。
“高见，高见。”刘勉赞叹道：“不知有什么法子可以脱离出局？”
“只要你活着，你就一定在某个局中。或大或小，或难或易。这是一个局，进来了就别想活着出去。”
“你知道吗？我第一次见锦衣卫的时候还是在大街上，那时候看着锦衣卫是真威武，当时我就想：要是能成为锦衣卫该有多好啊。”刘勉说着喝了口茶道：“后来我就进卫所了，想着建功立业、杀敌报国。进去之后才发现，并不是我所想的那样。很失望，对卫所失望，对锦衣卫失望。”
“事物但凡都有两面，甚至多面。有好的、有坏的、也有次时。当刘大人看到锦衣卫的威威时，刘大人看到的也就只有锦衣卫的威武了。刘大人在过去的局中，了解了所在局的各方面，包括刘大人不喜欢的方面，自然厌弃；那时的刘大人在锦衣卫的局之外，无法了解锦衣卫的全面。当刘大人真正成为锦衣卫，便是进了锦衣卫的局，也同样了解了所在局的各方面，包括锦衣卫中刘大人不喜欢的某方面，于是刘大人就又厌弃了。”高知说着也喝了口茶。
刘勉点了点头，继续问道：“你能想象到战争的场景吗？”他回忆着过去，有些痛苦道：“当时我就站在队伍的最前面，能够直接看到敌方。那种窒息感，现在想想都感觉后怕。现在我特别怕死，害怕就这样没了。”
“没经历过死亡的人，自然不怕死。与死神擦肩而过的人，才无比珍惜生命。”高知回道。
“我曾没有任何信条的活着，却被强行灌进‘效忠’的信条。我曾竭尽所能排斥，却终于妥协放弃。当我接受了‘效忠’这样的信条后，却与身边的环境格格不入。”刘勉想到了王政、冯诚的死忏悔道：“我真不知该怎么办，是成为信条所拥戴的榜样，同时为身边的人所愤指；还是违背漠视信条，同时背负着各种骂名？”
高知听到这，沉默了。这是她所不能回答的难题。最后高知只问道：“刘大人想要什么？”
“我。”刘勉哽咽了。他不知该不该坦诚地说想功成名就，他不知道自己该不该直接的说想要功名利禄。刘勉想要这些，但怎能如此说出口？
终于，高知将这些说了出来：“如果刘大人想要位高权重，自然要结交勋贵，肯定少不了阿谀奉承、溜须拍马。这些刘大人自然是知道的，何须问小女子？”
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