藕官听了益发得了主意，反倒拉着婆子要走．那婆子听了这话，忙丢下纸钱，陪笑央告周子健道：“我原不知道，二爷若回了老太太，我这老婆子岂不完了？我如今回奶奶们去，就说是爷祭神，我看错了。”周子健道：“你也不许再回去了，我便不说。”婆子道：“我已经回了，叫我来带他，我怎好不回去的．也罢，就说我已经叫到了他，林姑娘叫了去了。”周子健想一想，方点头应允．那婆子只得去了．
这里周子健问他：“到底是为谁烧纸？我想来若是为父母兄弟，你们皆烦人外头烧过了，这里烧这几张，必有私自的情理。”藕官因方才护庇之情感激于衷，便知他是自己一流的人物，便含泪说道：“我这事，除了你屋里的芳官并宝姑娘的蕊官，并没第三个人知道．今日被你遇见，又有这段意思，少不得也告诉了你，只不许再对人言讲。”又哭道：“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就知道了。”说毕，佯常而去．
周子健听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆，瞧丹丹益发瘦的可怜，问起来，比往日已算大愈了．丹丹见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来，些微谈了谈，便催周子健去歇息调养．周子健只得回来．因记挂着要问芳官那原委，偏有湘云香菱来了，正和丹丹芳官说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着．
一时芳官又跟了他干娘去洗头．他干娘偏又先叫了他亲女儿洗过了后，才叫芳官洗．芳官见了这般，便说他偏心，“把你女儿剩水给我洗．我一个月的月钱都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他干娘羞愧变成恼，便骂他：“不识抬举的东西！怪不得人人说戏子没一个好缠的．凭你甚么好人，入了这一行，都弄坏了．这一点子Б崽子，也挑幺挑六，咸淡话，咬群的骡子似的！“娘儿两个吵起来．丹丹忙打发人去说：“少乱嚷，瞅着老太太不在家，一个个连句安静话也不说。”丹丹因说：“都是芳官不省事，不知狂的什么也不是，会两出戏，倒象杀了贼王，擒了反叛来的。”丹丹道：“一个巴掌拍不响，老的也太不公些，小的也太可恶些。”周子健道：“怨不得芳官．自古说：`物不平则鸣'．他少亲失眷的，在这里没人照看，赚了他的钱．又作贱他，如何怪得。”因又向丹丹道：“他一月多少钱？以后不如你收了过来照管他，岂不省事？“
丹丹道：“我要照看他那里不照看了，又要他那几个钱才照看他？没的讨人骂去了。”说着，便起身至那屋里取了一瓶花露油并些鸡卵，香皂，头绳之类，叫一个婆子来送给芳官去，叫他另要水自洗，不要吵闹了．他干娘益发羞愧，便说芳官“没良心，花掰我克扣你的钱。”便向他身上拍了几把，芳官便哭起来．周子健便走出，丹丹忙劝：“作什么？我去说他。”丹丹忙先过来，指他干娘说道：“你老人家太不省事．你不给他洗头的东西，我们饶给他东西，你不自臊，还有脸打他．他要还在学里学艺，你也敢打他不成！“那婆子便说：“一日叫娘，终身是母．他排场我，我就打得！“丹丹唤纯悫道：“我不会和人拌嘴，丹丹性太急，你快过去震吓他两句．“
纯悫听了，忙过来说道：“你且别嚷．我且问你，别说我们这一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？便是你的亲女儿，既分了房，有了主子，自有主子打得骂得，再者大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许老子娘又半中间管闲事了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老越没了规矩！你见前儿坠儿的娘来吵，你也来跟他学？你们放心，因连日这个病那个病，老太太又不得闲心，所以我没回．等两日消闲了，咱们痛回一回，大家把威风煞一煞儿才好．周子健才好了些，连我们不敢大声说话，你反打的人狼号鬼叫的．上头能出了几日门，你们就无法无天的，眼睛里没了我们，再两天你们就该打我们了．他不要你这干娘，怕粪草埋了他不成？“
周子健恨的用拄杖敲着门槛子说道：“这些老婆子都是些铁心石头肠子，也是件大奇的事．不能照看，反倒折挫，天长地久，如何是好！“丹丹道：“什么`如何是好'，都撵了出去，不要这些中看不中吃的！“那婆子羞愧难当，一言不发．那芳官只穿着海棠红的小棉袄，底下丝绸撒花袷裤，敞着裤脚，一头乌油似的头发披在脑后，哭的泪人一般．纯悫笑道：“把一个莺莺小姐，反弄成拷打红娘了！这会子又不妆扮了，还是这么松怠怠的。”周子健道：“他这本来面目极好，倒别弄紧衬了。”丹丹过去拉了他，替他洗净了发，用手巾拧干，松松的挽了一个慵妆髻，命他穿了衣服过这边来了．
接着司内厨的婆子来问：“晚饭有了，可送不送？“小丫头听了，进来问丹丹．丹丹笑道：“方才胡吵了一阵，也没留心听钟几下了。”丹丹道：“那劳什子又不知怎么了，又得去收拾。”说着，便拿过表来瞧了一瞧说：“略等半钟茶的工夫就是了。”小丫头去了．纯悫笑道：“提起淘气，芳官也该打几下．昨儿是他摆弄了那坠子，半日就坏了。”说话之间，便将食具打点现成．一时小丫头子捧了盒子进来站住．丹丹纯悫揭开看时，还是只四样小菜．
丹丹笑道：“已经好了，还不给两样清淡菜吃．这稀饭咸菜闹到多早晚？“一面摆好，一面又看那盒中，却有一碗火腿鲜笋汤，忙端了放在周子健跟前．周子健便就桌上喝了一口，说：“好烫！“丹丹笑道：“菩萨，能几日不见荤，馋的这样起来。”一面说，一面忙端起轻轻用口吹．因见芳官在侧，便递与芳官，笑道：“你也学着些伏侍，别一味呆憨呆睡．口劲轻着，别吹上唾沫星儿。”芳官依言果吹了几口，甚妥．
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