两艘渔船继续逆流北上，又过去了两天，眼见就要抵达襄州。白千书一度怀疑自己的判断，因为这一路实在太安静了。
如果一条河突然间小鱼都不见了踪影，原因只有一个，那就是有更大的鱼出没。
白千书深知树欲静而风不止，危险随时会发生。
到达襄州江面上的小船明显增多了，看船体形状，有渔船，商船，也有专门渡人的客船。码头上熙熙攘攘，人来车往络绎不绝。
白千书让船夫靠近码头，双脚踏上陆地时心里一下子踏实了很多。
萧荠和荛儿因骑马要快一些，两人已经等候多时。见白千书上了岸，便赶紧迎了上去。
“少爷，你终于到了。”
“千书兄弟，这一路可还顺利？”
“除了有几艘小船远远尾随之外，倒是没有发生任何意外。”白千书回头看向江面，那艘装有五个箱子的小船因盖着红布格外显眼，只要路过码头的人，必然会第一时间注意到。
“下一站就是均州了，不知你有何打算？”
“均州是汉江和丹江的交汇处，听说河狭水急，经常有渔船倾覆。”
“你的意思是……”
萧荠心领神会，警惕的看了看四周，把后半句话给咽了回去。
“咱们在襄州多歇息一个时辰，让弟兄们也好好修整一下。”
萧荠、白千书和荛儿一行人来到一个小吃店，要了几个小菜和一壶酒，边吃边聊起来。
萧荠端起酒碗来品了一口道，“千书兄弟，自打喝了你蒸的酒后，喝这些就没了滋味。”
“大哥，不瞒你说船上本来还剩一壶，却被那妇人顺走了，等到了长安我定多蒸馏一些，让你喝的尽兴。”
“让你见笑了，对了，这妇人什么来头？总感觉她不像普通民妇。”
“这个倒是没有查清，不过一路过来倒还识趣，没有整出幺蛾子，半路被她侄女接走了。”
“原来如此！”
白千书和萧荠闲聊之际，一个衣衫褴褛的妇人拉着一个七八岁的小女孩战战兢兢走了过来。
“官家，能不能赏口吃的，孩子已经两天没进食了。”
因为有前车之鉴，白千书和萧荠都仔细打量着这对母女，足足一两分钟两人才互递了一个眼色。
“大姐，你家是发生什么变故了吗？怎么带着孩子沿街乞食？”白千书盯着妇人的眼睛问道。
“不瞒官家，今年夏秋之际淮河水患，一年的收成和房子都毁了，全家人死的死逃的逃，只剩我们母女相依为命。”
白千书见妇人思路清晰，对答如流，接着追问道：
“官府没有赈灾救济吗？”
“我们也曾到官衙问过，官家说没有接到朝廷相关公文，让我们自谋生计。”妇人说着落下泪来。
“这次洪水受灾面积多大？”
“这个民妇并不清楚，这一路走来整个淮河沿岸都被洪水淹没了。”
“信口雌黄，如你所说如果整了淮河沿岸都是重灾区，受灾面积涉及了多个郡县，如此大的灾情朝廷不可能不知道，当今隋国皇帝是难得的明主，怎么可能有灾不赈。而且这一路走来，汉江流域并没发现大量灾民出现，不要告诉我只有你们往西走，其他灾民都去了其他方向，你可知造谣生事是要吃官司的。”
白千书故意提高了语调，之所以笃定妇人在说谎，还有一个重要原因，那就是淮河流域在南宋之前并没有出现大的水患，相反在隋唐时期淮河流域是少数富足的地区之一，更是国家粮食安全之所在，有一点风吹草动全国上下都会为之震动，如果真如妇人所说，地方官府赈济不及时都有可能掉脑袋，所以就是给天大的胆子也不敢有灾不赈。
妇人一听吓得差点跪倒在地，脸上除了惊恐之色，变的愈加悲伤。
“官家恕罪，是我一时糊涂。”
“既然有求于人，就应该实话实说，如果你的孩子跟你一样，将来还如何立足于世。”
妇人听完搂住小女孩痛苦了起来。
“你不可以这样说阿娘！”小女孩突然喊道。
白千书见小女孩眼泪在眼眶里闪烁着，却倔强的没有哭出声来。
“官家，孩子不懂事，千万别怪罪。其实，其实家里没有水灾，我和孩子是逃出来的，本想回襄州的娘家暂避一时，谁知却将我们母女拒之门外，怎奈盘缠用光，只能沿街乞讨。”
“家中有何变故，为何要逃？”白千书听得云里雾里。
“没，没什么，我们这就走！”妇人拉着女孩转身就走。
“大姐，你要不说我只能通知当地官府了。”白千书站起身，故意提高了桑心。
妇人听了吓得拉着小女孩转身跪倒在地上，连磕了几个头。
“求官家放过我们吧，我们这就回家，再也不逃了。”
“大姐，你不用害怕，有什么难言之隐不不妨一一道来，你也不希望你的女儿一直生活在恐惧中吧。”
白千书动之以情，晓之以理，将自己在周盘和梁国的“英雄事迹”又说了一遍，给妇人吃了定心丸，她这才放下戒心一边抽泣一边说出了事情的原尾。
原来妇人家中男人暴虐成性，稍不如意便拿妻女出气，辱骂殴打成了家常便饭，按现代的说法就是家暴。这次本打算回娘家暂避一时，哪料父母也惧怕姑爷淫威不敢收留，娘俩又不敢回家，只能流落街头。
白千书察言观色，见妇人真情流露，知道这次说的是真话无疑。
“大姐，我有几个问题有些不解，第一个是，你男人为何屡屡家暴于你，是有什么原因，还是他本就品行恶劣。第二，不管什么原因，你都可以到官府去告他，缘何长时间忍受这种屈辱。”
“官家你有所不知，我男人生性暴戾，是三里五乡有名的横人，刚过门那会对我还好，只是一直未能填个男丁，对我积怨便越来越深。近些年不知加入哪门营生，连官府都惧怕他三分，为人就更加嚣张跋扈了。”
“原来如此！”
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