皓月与秦敛当即下跪行礼，诚惶诚恐地回禀道：“奴才（奴婢）依着陛下（娘娘）的吩咐，每隔三日探视帝太后一回，实在不知此事。”
折淑妃随意微笑一声，说道：“那便是了。昨日妾妃为穆德安公主祈福之后，随即想起多日不曾拜访帝太后与妍妃姐姐，又想着这几日事忙，只怕去了妍妃姐姐那儿，少不得说这几桩大事，倒叫人心里头愈加难过，便只去宁寿宫给帝太后请安。孰料才一迈入紫极殿的大门，随即闻到里头传出一股药气。一打听，这才知道帝太后前一日偶感风寒，今日已然下不来床了。妾妃入内之时，帝太后尚且——”
话还没说完，外头已然入了慎容丁纤人。
脸上带着泪花，一入内，丁慎容随即急匆匆下跪行礼，语气夹杂着无尽的哀伤与悲痛，磕头回禀道：“启禀陛下，帝太后山陵崩了。”语带九天之哀痛。
此等消息来得如此迅速，叫人措手不及，皇帝当即惊得站起身来，睁大了眼睛，全身微微颤抖起来，语气沙哑地问道：“什么？你说什么？”
丁慎容尚未开口再次回禀，皇帝随即支撑不住如此打击一般，当即昏倒过去。
“陛下！”眼见皇帝径直昏倒，殿内诸妃纷纷惊呼起来。
皇帝这一昏倒，尽数将所有的事宜堆到了皇后的身上。强自忍着内心的情绪，我俩硬生生冷静下来。皇后径直吩咐秦敛与皓月将陛下就近送入椒房殿寝殿，吩咐御医好生看护着，另吩咐丁慎容与她一同回紫极殿，为帝太后安排招魂复魄、沐浴饭含及小敛事宜。
我急忙吩咐倚华先行一步前去通知广孝法师，叮嘱他将多年前帝太后为自己准备的棺椁取出，以作今日雍和殿大敛之用，随即奔赴雍和殿，将为帝太后祈福祝祷的一应事宜依着往日的例子交代清楚。直忙到了夜幕降临时分，诸多宫人在丁慎容的带领下扛着着盛装收殓的帝太后遗体入内，可惜不见皇后身影。
眼见我面色往后头瞧，看出了我的心思，丁慎容颔首回禀：皇后此刻已然奔赴临光殿看护皇帝去了，示意雍和殿内一应事宜暂且交由我、折淑妃、艾贤妃来主持。
待到行大敛之时，我曾偷偷往棺木里头看过一眼：帝太后满脸褶皱的脸庞面色枯黄，容貌憔悴，满面皱纹深刻，双颊凹陷，双手干枯如细枝，甚至戴不了翠玉扳指，几欲脱落下来，看似二三月不曾好生进食了。
心下疑惑之际，与折淑妃等对视一眼，我俩在彼此的眼中看出了心照不宣。
帝太后离世这一日，原本清晨的明媚日光如同天神降临的金色光芒一般，孰料到了日薄西山之时，便随着帝太后山陵崩的消息传来，成了漫天铺地的一层迷雾轻纱，叫世间所有的一切尽数被漫天白雪遮盖起来，不漏一丝空缝，如此压抑的氛围叫御殿之内所有人皆透不过气来。
大敛之后，依着窗外的天色，已然到了晚间，诸妃与吾等此刻已然在暖阁里头换好了素服，在雍和殿内依着位分次序，一同为帝太后祈福哭丧。
黄昏之色撒下满地的凄凉昏暗，夹带着深渊般的痛楚。殿内已然挂起了雪白灵幡，洁白哀哀，飘摇垂下，一层一层，极为惨白。
待到戌正时分，大门被轻轻地推开，发出‘嘎吱’一声。突兀刺耳的声音打破了里头的梵音靡靡，诸妃皆停下了诵经念佛之声。开门之声犹如阿鼻地狱里头的牛头马面呼吸之间发出的气息，随着夜幕寒风的吹入，趁着漆黑无光的夜幕，在幽幽而通明的烛光摇摆下，伴随着如同无数只触手一般飞扬起来的白幡，浑然一副叫人不寒而栗又阴森诡异的画面。
在吾等回头注视下，皇后、秦敛搀扶着备受打击的皇帝一步步缓缓入内，走到帝太后灵前。当着所有嫔御的面，眼色红了一圈的皇帝一时哀恸不已，无法克制地径直落泪。固然有男子汉不轻易流泪之理，皇帝亦连一声哭腔不曾叫人听见，却叫人自心底里头萌生出一道悲凉的嚎啕之声，叫人感同身受，不由得流出泪来。
皇后在一旁极力心疼地劝慰道：“还请陛下宽心。此番帝太后离世，咱们固然心痛不已、哀伤不断，若连陛下亦乱了分寸，只怕仅凭妾妃四人实难主持大局。如今，御殿之内，所有事宜尽数落到了妾妃四人身上，还请陛下千万保重龙体。如若不然，只怕妾妃等有三头六臂亦无能为力。”
皇后一番话，说得动情在理，叫皇帝硬生生止住了两道清泪，沙哑着嗓子说道：“皇后此言极是。”随即抹去脸上两道清泪，逐渐冷静自如起来。
忍着内心的哀痛为帝太后上了三炷香之后，皇帝回临光殿召唤众大臣入宫，一同商议追谥等事宜。皇后则与诸妃一同留在了雍和殿，入暖阁更换了一身素服后，出来行祭奠之礼，而后与广孝大师、六尚二十四司的女官一同商讨这段时日的丧仪如何举办。
我心下不住地感慨：今岁新春期间，丧仪不断，要普天同悲了。
当日，无论系穆惠庄太子抑或是穆德安公主之死，皆依着惯例吩咐六尚二十四司操办即可，然则此番系帝太后离世，格局牵扯到天下之母的身份上，自然是要格外隆重与日久了。再者，帝太后养育皇帝一场，自然劳苦功高。眼见皇帝今日这般痛心疾首的模样，可见帝太后素日在他心中系何等地位，故而皇后、吾等、六尚二十四司所有人皆忙忙碌碌，为之祈福祝祷，殷勤求得帝太后来生转世投胎入富贵人家，无一人敢偷懒。
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