郭淮正欲卸甲歇息一会儿，忽报寨门被人打开，姜维已率军冲杀了进来。郭淮大惊，急忙上马迎战。此时的魏军被汉军杀了个措手不及，顿时大乱，自相践踏，死者不计其数。郭淮且战且走，率兵退入了南安。姜维立刻率兵包围了南安。
原来，徐质先前所收集的残兵中混入了汉军。徐质大败，锐气尽堕，没有详查。以至于让他们进入了魏营。姜维多次派人假装搦战，一是为了疲惫魏兵，二也是让郭淮没有时间察觉此事。之后，这些汉军就趁四下无人注意时，偷偷打开寨门，放姜维进入。此次计谋，皆出自姜维之手，可以说得上是出神入化，神鬼莫测，宁随不禁更加佩服起了姜维。
姜维包围南安后，就派人去探查羌王迷当的下落，只待他兵马一到，即刻攻城。不料探马回报说陈泰率兵攻打迷当，大败迷当，迷当已经率兵撤退了。姜维一惊。这时，粮食官又进来报告说军中粮草不足，剩余粮草只可支撑三日。姜维又是一惊。与此同时，又一消息传来，却是东吴诸葛恪北伐失败，如今已退兵返回，司马昭如今已到长安进行指挥。姜维大惊。恰巧这时，朝廷又派了使者到来，下令姜维速速回朝。朝中发生了大事——大司马费祎遇刺身亡。姜维震惊，在座众将同样如此。宁随在震惊之余又想：“虽然大司马意外死了，但是从今以后已经没有人能够制约姜老先生出兵。终于能够放手一搏了。”
姜维向使者询问具体情况。使者回答说费祎在春正月初一日，举行岁首大会，魏降人郭修亦在坐。其时费祎欢饮沉醉，不及戒备，结果为郭修亲手持刃所害身死。说罢，使者竟哭了起来。姜维叹口气说：“朝中有变，不得不回去了。”于是下令依次撤退。
郭淮困守在南安，眼见汉军撤退，不知何故。于是聚集众将商议。有人说汉军粮草不足，所以退兵，于是主张追击；有人则认为这是汉军的诱敌之计，不建议追击。正好这时，司马昭手书到来，言明诸葛恪北伐失败，如今自己已率大军到长安坐镇。郭淮大喜，出示此书，对众将说：“姜维撤退，必是为此。”众将见状，纷纷请求追击，郭淮却摇摇手说：“姜伯约熟知兵马，岂能不做准备？兵法有云：高陵勿向，背丘勿逆，佯北勿从，锐卒勿攻，饵兵勿食，归师勿遏，围师必阙，穷寇勿迫，此用兵之法也。”接着安排好一切事宜，回壅州去了。
姜维回到汉中，将兵马全部驻扎在汉中，自己孤身一人回到成都。
宁随在军营里左右无事，突然想起吕香的事情来，心想：“对了，怎么忘了这件事情？看来得去定军山庄一趟才行了。”于是告了假，前往定军山庄。
宁随来到了定军山庄，见过了留拜，说起曾见到吕香的事情。留拜大喜，连连拜谢。就在这时，有下人来报告说宁玉和牛全前来拜访。留拜连忙吩咐下人请他们二人进来。宁随心想：“五姐和五姐夫他们到这，莫非是有吕香的新消息了？”
宁玉和牛全来到了大堂上，看见了宁随，不免有些惊喜，和宁随互相道了长短。接着，宁玉便拜见了留拜，说起了吕香的事情。
原来，宁玉和牛全帮忙寻找吕香，同时又拜托了许多江湖朋友一同寻找。总算是皇天不负有心人，一个月前在凉州天水附近发现了吕香。留拜听后大喜，急忙拜谢。接着也不管宁随几人，匆匆忙忙收拾行李就要出发寻找吕香。宁随等人见了，也不便留在定军山庄，于是纷纷告辞了。
宁随和宁玉、牛全一同下了山。宁玉对宁随说：“之前曾收到娘的来信，信上说爹已经回家了，然后又提到了你的事情，你当真要卷入官场那种是非之地吗？”宁随点了点头说：“姐，以前我还在犹豫，不过现在我想清楚了，我并非是卷入官场那种是非之地。相反的，我现在正是为国效力。《论语》中也曾说过：‘二三子，莫敢以国家遗祸！’而且，只要事情完成后，我一定第一时间脱身，绝不会逗留。”宁玉并没有读过什么书，听不太懂宁随的那些话，不过大概意思还是明白的，于是叹了口气说：“看来，还是爹以前让你读的那些书害了你啊。”宁随说：“不是这样的，正是因为爹让我读了这么多书，我才懂得了这许多道理。”宁玉又问：“好了，那你接下来是打算要回到那个什么姜府里去吗？”宁随摇了摇头说：“没有，我现在是住在军营里边，所以回军营里边去。”宁玉点了点头，又说：“这样啊。我和你姐夫也有些事情要处理，就此分开吧。”宁随点了点头，和宁玉、牛全分开。
宁随走了一会儿，见天色还早，便先进城玩耍。走了一会儿，迎面走来一个道姑，看着甚是年轻。宁随听她口里念念叨叨，似乎说着什么。宁随细细听来，却是：道之为化，自高而降，指谓王者，故贵一人，制无二君，是以君王常当行道，然后乃及吏民，非独道士可行，王者弃捐也……幸亏宁随也曾读过道家的一些书籍，加上宁随又生长在江州，因此对这些话再熟悉不过——此乃五斗米教祖师张道陵所着对老子《道德经》的注释本《老子想尔注》里的几句话。大意为：行道不只是道士的事，帝王也应行之；而且上圣君王都是师道行道，用以教化天下，故能实现太平之治，后世帝王渐渐失道，君臣行道，太平之世可以实现，民众安顺。
那道姑走到宁随面前，抱拳拱手，口称“慈悲”。宁随望着她，却不知道她是谁。于是不确定地问：“你是在和我说话吗？”道姑回答说：“正是。”宁随回礼：“敢问道长是有什么事情吗？”道姑点了点头，询问说：“敢问足下可是宁随宁一忠？”宁随吃了一惊，问：“道长是怎么认识我的？”道姑呵呵一笑说：“天机不可泄露，到时候你就知道了。”说完，笑呵呵地走了。只留下宁随站在原地，一头雾水，不明所以。
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