郭淮自从击退了夏侯霸后，一直忙于调整壅、凉各地的守备。
一日，郭淮从探子处得知了姜维出兵北伐的消息，目前得知姜维已经派了句安和李歆二人率兵在麴山筑城的消息。郭淮的手下大都建议郭淮趁着句安和李歆二人筑城的时候迅速出击，攻其不备，否则迁延日久，等他们筑好了城再来攻打的话就难上加难了。郭淮却并不赞同，认为夏侯霸如今已经降汉，必然会将壅、凉各地守备情况说与姜维听，以姜维之能，必然会趁虚而入，所以当务之急并不是句安、李歆二人，而是赶快将壅、凉各地调整换防过来。因此否决了攻打句安、李歆二人的决议。决定等壅、凉各地守备情况全部调整完毕后再出兵攻打句安、李歆二人。这时，有人担忧地对郭淮说：“刺史，麴山山高地险，本就易守难攻，若是再让他们筑好了城就更难攻打了。到时候他们再运粮聚集于麴山之下，徐图进兵，那时对我们的危害就更大了，刺史不可不察。”郭淮听后，哈哈大笑说：“不然，你们都认为麴山易守难攻，其实在我看来恰恰是易攻难守，姜维选在此处筑城，正是他的一大失误。要不了多久，这两座山城都会是我们的。”众将不解，请郭淮示下。郭淮却说：“天机不可泄露，你们都且忍耐着，到时候就知道了。当下之急是尽快换防。”众将见状，也不便再问。几天过后，壅、凉各地区才总算换防完毕。接着，郭淮便率大军前往了麴山。
另一边，姜维自从派了柳隐前往羌人处通盟，始终没有消息传回来。宁随便向姜维提议说：“将军，兵贵神速，如今句安、李歆二人已经筑城完毕，郭淮已经率大军攻打，我们正好出兵接应。”姜维思考了一会儿，却摇摇头说：“不成，我军兵力不足，还是等羌人出兵我们再行动……”话未说完，忽然有士兵来报告说李歆不知何故，身负重伤，倒在了营地前，如今已抬回帐中治疗。姜维闻言大惊，急忙和宁随前去查看李歆的伤势。
姜维来到李歆帐中，所幸李歆并未受伤昏迷，便急忙向李歆询问情况。李歆躺在床上，向姜维禀报说：“禀将军，麴山二城，皆被魏兵围困，情况甚是危急，请将军速速发兵。”姜维着急问：“麴山地势险恶，易守难攻，怎么如此？”李歆喘气回答说：“末将和句将军刚刚筑好了城，没过多久，魏军就派人来攻打，我们因为兵少不能抵敌，于是各自退回城中防守。魏军便四面围城攻打，并派人切断了汉中粮道。不仅如此，魏军还断了我们的水源。末将于是引兵出城取水，不料魏军围困甚急，末将死战不能得出。后来与句将军合兵一处，又出城和魏军大战，结果还是败入城去。眼见将士们饥渴难耐，而将军之兵，至今未到，不知是什么原因？末将眼见再这样下去不是办法，于是舍命杀出，向将军求救。好在当天晚上，天降大雪，因此城中得以化雪度日。但情况还是十分危急，请将军速速发兵才是。”姜维听后回答说：“我非来迟，只是因为羌兵至今未到，因此误了。”接着便令人送李歆入川养病。
姜维随后召集众将商议，将情况说了出来。姜维对众将问：“柳隐至今未有消息回来，羌兵也未到，而魏兵围困麴山甚急，各位有何高见，尽管说来？”话音刚落，夏侯霸便出列说：“如果等羌兵到，麴山二城皆陷矣。某料雍州兵马必尽来麴山攻打，雍州城定然空虚。将军可引兵径往牛头山，抄在雍州之后：郭淮、陈泰必回救雍州，则麴山之围自解。”姜维点头说：“嗯，此计最善。”于是姜维引兵望牛头山而去。
行军途中，宁随有些地方不解，于是询问姜维说：“将军，我有些地方还是不理解，请将军告知。”姜维点了点头说：“说吧。”宁随于是问：“将军，我觉得李歆之所以能逃出重围，是因为魏军故意将他放走的，目的就是让我们领兵去救，他们好趁机一举消灭我们。”姜维听后思考说：“嗯，围点打援吗？也不无道理，只是现如今我们也别无他法了，若是眼睁睁的看着魏军攻破麴山，那么我们大半的粮草都会落入魏军手中，对于我们来说是极为不利的，因此只能行此下策，只能希望前边不会出现魏军。”宁随说：“只怕是不可能的了。”姜维也叹了口气说：“本来我是打算让李歆、句安他们二人固守麴山二城，吸引郭淮注意，我好领兵直取他处，没想到……唉算了，不说了，是我思虑不周。”正说着，已经兵至牛头山。忽然之间，前军发喊，有人报说魏兵截住去路。姜维慌忙自到军前视之。宁随也跟着前去，心想：“果然来了。”
来到前边，只见魏军中一将杀出，对姜维大喝说：“姜伯约，你欲袭我雍州！我已等候多时了！”姜维见状，亲自挺枪纵马，直取那人。宁随问旁人那魏将是谁。有认识的人回答说那魏将姓陈名泰，字玄伯，颍川许昌人，是司空陈群的儿子。宁随点了点头，又回他和姜维的战斗。只见陈泰挥刀相迎。与姜维战不到三个回合，便败下了阵来。姜维想要挥兵掩杀，宁随见状上前对姜维说：“将军，小心是伏兵之计啊。”姜维回答说：“如今箭在弦上，不得不发。为今之计，只能抢占山头，只有占住了山头，才能进可攻，退可守。若是反被魏军占住了山头，我们前进不得，就难有作为了。”于是挥军掩杀，不料陈泰率军死死守住山头，姜维数次冲杀皆不可得，只好退回在牛头山下寨。
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