通天听罢，连连点头，倒背双手，望天感叹：“《易经》不愧为大道之源，伏羲位列三皇，当之无愧。”
谢中节也仰头观天，只觉日光刺眼。通天低头看他，呵呵一笑：“你有这般信念，普通法宝非但伤你分毫不得，还会被你化为己用。呵，你还身怀法家正统血脉。先前是我多虑了。中节小友，一十二年后，你我再会。老夫这就去也。”
通天说走就走，等谢中节反应过来，已不见他人影。几个草垛找了一圈还是不见人，他不由喃喃自语：“莫非真有神仙？”摇摇头，向自家走去。
十来头肥猪已经被几个壮汉拖到外面冲洗脖子，等待水开宰杀，柳寡妇家院子终于清出一条路，一家三口可以进家门了。
谢中节看到她家院内院外一片忙碌，不知道发生了什么。忙跑到赵四家门口喊人，那小子正趴在床底下数钱呢，听到喊声，急忙把铜钱塞进竹筒后跑出门来。
从赵四口中得知柳姑姑家突然多了四十九头猪的事，谢中节也一头雾水。
回到家中，谢中节把三贯铜钱和红糖交给母亲谢清溪，一边拿出两个碗化开红糖水，一边向母亲禀明今天的收获。
原来，去年腊月，谢中节偶然发现靠近茅坑的院墙边，有一棵李子树上有不少果实，尝了一下，竟然十分好吃。
这棵李子，被村里人喊作苦李，因为每年六七月其他李子都熟透了，这棵李子还是绿的，苦得尝都没法尝。等其他李子都过季了，入秋了，这棵李子颜色倒是变紫红了，可依旧还是苦涩难咽。久而久之，大家都不再尝试，似乎已经认定这棵李子不能吃。
先前谢中节也尝过，的确苦得让人直打颤、摇头。村里的习俗，每年腊月底都会给猪圈牛圈库房果树等挂红，寓意祈求兴旺、丰收。
虽然是棵苦李，去年腊月，谢中节也给它挂红。一看树上李子个个果实圆润，擦掉果皮上的一层灰白色后，李子颜色立马变得乌黑明亮。忍不住尝了尝，结果发现大惊喜——甜，特别甜，咬开后软中带脆，汁水饱满，果肉与果核清晰分离。
（作者注：苦李之事非杜撰，乃是真实经历。）
狂喜之下，谢中节摘了一背篓，带到城里兜售，一文钱一个，竟然半天就卖光。一开始是大户人家的小孩图个稀罕，买了尝尝，然后发现口感不错，就叫家人来多买。
同样的苦李，村外还有五六棵。尝到甜头后的谢中节，花铜板雇了赵四等五人去摘，再用篮子背去走街串户叫卖。可惜那五六棵苦李结得不多，长得也不好，降价卖出大部分，小赚一笔之后，剩下的大伙分吃了。
后来，他向柳姑姑讨教，庄稼要怎么长得好。得知主要是肥料不足之后，谢中节一个人偷偷去给那五六棵苦李施肥，松土，剪枝。等开花结果一看，今年要丰收。
苦思冥想之下，他觉得今年得改弦易辙，首先是不能满大街叫卖，因为普通人吃不起，有钱的大户人家才舍得吃，重点锁定布政司和按察司等官员家庭，以及富商大户。其次是这李子得有个说法，而且能让人相信。背书背到“天命玄鸟，降而生商”时，灵光一闪，这李子就叫九天玄李。
再然后，他利用出入沐王府的便利，守株待兔找到负责采买的家丁，纠缠了两三次后，那家丁终于把这李子加入采买名单呈报上去，没想到二管家真的同意了。腊月正月还有李子吃，哪怕是沐王府也觉得稀奇。有钱人，要的就是能与众不同，要的就是能炫耀的我有你没有，要的就是稀奇，新鲜。
秋桂姐和邵二哥谈成的沐王府的买卖，其实是他早就打点好的。不过，云南都司的那笔买卖，倒的确是二人给他的一个惊喜。
一早天麻麻亮，他们五个人就雇了一辆牛车，把七百来斤李子都拉到了城里。个大的，品相好的，二十文一斤，其余的十文一斤。最后卖得八千九百文钱，买了三套书，花掉二千文，红糖、红封和雇车费用合计约三千九百文。
端了一碗红糖水给母亲后，谢中节回到堂屋开始练字。四周寂静，练了一会儿，隐约听得母亲有叹息声，他悄悄上楼伸头观察，发现母亲坐在楼上窗前，看着手里的一封信出神。
谢中节轻轻走过去，从后面抱住妈妈的脖子，额头轻触妈妈的耳鬓。
小家伙能感觉到妈妈不开心，可不知道怎么安慰，只好没事找事：“妈，给你说个事。昨天去摘李子，我在那边捡到一个木盆，我想着我们用不着，就送给柳姑姑了。她家的猪食盆被赵加印和赵加定炸坏了，鞭炮炸的。”
赵加印就是赵四，赵加定就是定儿，他知道妈妈有个奇怪的习惯，是只记别人的本名，不记小名。
谢清溪“嗯”了一声，母子二人亲昵地相互拱了拱头。突然，谢清溪坐直身体，掰过儿子肩膀：“猪食盆？什么样的盆？什么时候的事？”
想了想，谢中节道：“就普通的木盆，看不出是什么树做的。今早出发前，我把盆拖过去给的柳姑姑。”
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