傍晚时分，翠湖东面十余里的己岩村炊烟袅袅。
“老四，回家吃饭……”村里有人大声呼喊。
“诶，来啦！”村外李树上正在摘果子的一位十岁男孩应道。
“秋桂，吃饭啦……”没多久，村里又有人高喊。
树下正准备背起细腰篮的一个十一岁女孩，听到后应了一声。
“中节哥，为什么你也没爹爹喊你回家吃饭？”一个五六岁的小女孩奶声奶气地问。
树上摘果子的男孩听到这，手一滑，“砰”一声摔在地上。
树上掉下来的男孩顾不得喊疼，拖着崴伤的脚，一把拉起小女孩，催促道：“赵加淅，你不懂别乱说话。快走，快走，回家吃饭。”
其余几位小孩也急急忙忙背上篮子，一溜烟跑了，边跑边喊：“中节，我们先回了哈。”
被小女孩喊作“中节哥”的，是一位看上去九岁左右的男孩。等人走光了，他随手折了一根枝条敲打树干，口中喃喃自语：“爹爹？我爹爹在哪呢？”
回答他的，是三四头鼻子拱地的猪，一边哼哼，一边大口抢吃掉在地上刚才几个小孩不要了的李子。不知道又是谁家的猪跑出来了。
“喂，小孩，有没有见过果子狸？”正在想心事的男孩被一声喝问惊了一下。转头看到两名三十多岁的白衣男子和一个十七八岁的黑衣小和尚。
“没看到。”见对方没礼貌，他也没好气。
“奇怪，明明那妖物的气息刚刚还在这附近出现过。”刚才问话的白衣黑痣男子自言自语道。
“阿弥陀佛，看来小僧与这天地灵宝是无缘了。小僧这就回去请大师兄出马。”黑衣小和尚说完转身走了。
“师弟，今日天色已晚，咱们也走吧。明日再来。”另一名白衣男子道。
三人走后，男孩突然发现树下有个猪食盆，之前的三四头猪向着远处的几亩菜地一路拱去。想了想，男孩拖上猪食盆也回家了。
还有五天，就是大明宣德七年的除夕。尽管已是深冬腊月，云南布政司大部分地区依旧阳光和煦，温暖宜人。
行人极少穿袄，走累的，身上有重物的，都热得只好脱去外面的衫，只着里衣。
下了官道，再走二里路就到家了。柳寡妇托了托背上的竹篮，把刚擦过汗水的手巾叠了叠，垫在腰后被竹篮硌到的地方。
柳寡妇微微胖，怕热，尤其这才日中刚过，未时出头。进城一趟，好不容易把过年要用的买齐，装了实实在在一篮。再累再热，柳寡妇也是一大早出门时的直袖短衫穿得严严实实。
正走着，身后“嘚嘚”声响靠近，柳寡妇回头去看，一老道骑着小毛驴晃晃悠悠走来。老道两手空空，双眼微闭，双脚全在毛驴右侧。
柳寡妇暗自奇怪，这老道居然不拿拂尘。又见他两只脚这样晃荡，柳寡妇一阵担心，怕他一个骑不稳摔下来。
怕惊了毛驴摔坏老道，柳寡妇索性停步，让毛驴先过去。毛驴经过身旁时，老道突然睁眼看向柳寡妇。
猛然间被老道注视，柳寡妇瞬间收回眼中的担忧，微微低头，心中却变得更好奇：莫非他是神仙？他看我的眼光竟然让我感觉，像小时候拿着冰糖葫芦在桃花林中与爹爹做游戏。
柳寡妇的爹爹本是应天府羽林左卫一员，作为皇帝亲军却因缘随傅友德、蓝玉、沐英大军南征，之后以军功留在云南，娶妻成家，中年得女。
柳寡妇小时候最开心的事，就是能吃到爹爹亲手做的冰糖葫芦。
“吁……”还在出神的柳寡妇，差点被马蹄声和骑马人的呼声惊着。
官道上跑马不稀奇，可眼前这两匹却是在官道进村的小路路口远远就慢下来，一番张望后拐进小路，朝着老道和柳寡妇二人走来，看样子也是要进村。
马上是二位白衣男子，身背长剑，年纪约莫三十来岁。
马比毛驴快，赶上二人的两位白衣男子没理会老道，其中上唇鼻边有痣的男子肆无忌惮，似笑非笑地盯着柳寡妇上下打量。
尽管背着竹篮，但显然竹篮遮盖不了柳寡妇的袅娜身段与俊俏脸蛋。黑痣男子的无礼扫视，柳寡妇只作不见，不喜不怒，落落大方抬步往前走。
“小娘子，若是走累了，可否到我马上来歇息？”黑痣男子不依不饶，意图挑逗。
“师弟，正事要紧。”已经走到前头的白衣男子年级稍长，回过头对黑痣男子说。语气怪异，听不出是提醒还是呵斥，又或者兼而有之，说完目光扫向柳寡妇，情不自禁“噫”了一声。
感受到异样的柳寡妇凛然不惧，迎着对方目光轻轻仰头，与骑在马上的白衣男子对视，却从对方眼中看到了满满的惊讶与疑惑。
好在白衣男子也没多想，只是招呼师弟催马快行，黑痣男子悻悻跟上。
整个过程，骑驴老道始终微闭双眼，不紧不慢走着，偶尔拿起葫芦小抿一口，也不知道喝的是酒还是茶，反正除了一股奇怪的花香，柳寡妇啥味也没闻到。
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